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两人边走边说，回了水北阁。刚进院门，就看见二喜提前一篮子红彤彤的草莓站在台阶下。
白苹招呼，“二喜来啦，怎么不进去，在这里站着做什么？”
二喜往屋里撇了一眼，又朝两人眨了眨眼晴，然后笑道，“二姑娘，你看我带什么来了？”说着把手里的篮子往前一递，给燕羽看。
“这草莓很新鲜！刚采的？”燕羽说着往屋里走。
“草莓？我们这里叫红果的。姑娘见识真广！”二喜说着也跟着进了屋。
燕羽进屋一看，果然只有茜儿在屋里。
茜儿自视极高，虽然在燕羽这里也只混了个三等丫鬟，却看不起庄稼人，嫌二喜粗鄙。二喜性子通透，看茜儿一个在屋内，也不进去触她的霉头，只立在檐下等燕羽。
白苹平日里没少得茜儿挤兑，今日有姑娘在身边撑腰，就刺了她一句，“原来茜儿在啊，我还当家里没人呢！”
茜儿本想还嘴，转眼看见燕羽静静地望着她，莫名一阵心虚，赔笑道，“原来二喜来了，也不出声，我都没瞧见。”
话已出口，却有些后悔。她平常在姑娘跟前也没少顶嘴，今日是怎么了？
白苹还待开口，燕羽忙用眼神制止。白苹不懂圆转，以后怕要吃大亏的。
二喜看这情形，忙接过话头，“是我看茜儿姐姐忙着，怕打扰姐姐差事。正好二姑娘院子里的景色好，我看着就挪不开眼睛了。”
言语天真烂漫，给茜儿解了围，又顺道夸赞了主人。屋里几个人或真情或假意地笑了一通，尴尬的气氛烟消云散。
燕羽暗暗点头，二喜果真是个通透人。
“这可是时鲜果子，要几钱银子一斤？”燕羽指着草莓问二喜。
“这红果长在稻田另一边的旱地上，集市上可没有卖的。这果子一挤压就坏，菜贩果贩都不收。我们乡下人也很少采来吃，有这功夫还不如多种几亩地呢。今天我看这红果熟了，想着姑娘恐怕没见过，采来给姑娘尝尝鲜，没想到姑娘以前吃过。”
是知道了她娘上午来讨银子的事，心里有所愧疚吧。二喜看着大大咧咧，心还挺细的。
这个时代交通艰难，运输不易，大家都吃能够存得住的水果，苹果、梨子一类的。山东的苹果运到平江府，也要月余，像草莓这种易腐的水果自然也就无人问津。
茜儿洗好草莓端上来，燕羽捡了一颗放入口中，只觉凉爽宜人，果肉软糯香甜，果汁丰富，今人齿颊生津，就多吃了几颗，连连点头，又叫屋里几个都尝尝。
大家各自捡了几颗尝了起来，接着连连夸赞，直说酸甜可口，又清香软糯。
二喜看大家都喜欢，欣喜异常，嘴巴都咧到耳根了。
燕羽突得灵光一闪，商机往往在大家都不在意的地方。“二喜，旱地上的红果接得多吗？”
二喜一乐，“可多了，要是姑娘和几位姐姐喜欢，我每日里摘了送来。”
燕羽笑道，“那可有劳你了，你跟我来。”说着领着二喜进了书房，又吩咐白苹去取两碟子蜜饯果子给小丫头吃。
燕羽指了指书桌旁边的小杌子，让二喜坐。
这是二喜首次走进大户人家的书房，免不了四处张望。只见屋内陈设简洁，靠墙立着两面顶天立地的书架，上面书籍虽未排满，却已让她眼花缭乱。红木书桌宽大平整，尺寸已快赶上她的床了，上面整齐地摆着笔墨纸砚。一股墨香掺着几丝书香，二喜心里觉得，这可能就是学识的味道，不由得心生向往。
多年以后，二喜回想起这个雨后初晴春光明媚的午后，恍然觉悟，从这一刻起，她的人生走上了一条从前想也不敢想的广阔道路。
燕羽并未打扰二喜猎奇的兴致，直到白苹送了两碟子蜜饯果子进来摆好后退了出去，燕羽才开了口，“二喜最近地里活计可多？”
二喜忙答道，“不多不多，给姑娘摘红果的功夫是有的。摘满这样一篮要不了一刻钟。”
燕羽一笑，“我不是烦你摘这红果与我们吃，而是有其它事情烦你，可能要早出晚归才行。嗯，我估摸着要两个月左右吧。”
二喜听了颇有些犹豫，“姑娘，要这么长时间，我也作不了主。可得问问我娘。”
燕羽点头，“行，就算我问你娘借你两个月，每日给你娘一钱银子吧。”
每日一钱，一个月就是三两银子。
二喜吓得直摇手，“姑娘，哪要得了这许多。我与我娘好好说说，姑娘不用赏我银子！”
燕羽笑道，“哪能白白使唤你！再说我这差事比较急，等你哄得你娘应了，就误了我的事了。”
二喜本想着哄哄她娘，她娘要是不应，就偷跑出来几天，两个月时间本也不长，又是农闲时候。这边听燕羽说差事急，也怕误事，连忙应了。
急着赶回家与她娘一说，宋虎家的不由暗暗得意起来。
别看二姑娘上晌训了她一顿，下晌就换个法子把银子赏下来。这二姑娘也只会面上逞能，要使唤二喜一个月，不过是给自己找个抬阶。一个大丫头月例才几钱银子。她家二喜咋能值三两银子一个月？
宋虎家的只心里盘算，急得二喜直跺脚，“娘，你倒是应不应呀？二姑娘还等我回话呢！”
“慌什么慌，你个小丫头懂什么？”宋虎家的回过神来，笑着答道，“还以为你真能值每月三两银子？”
“娘！”二喜语气里有几分埋怨，“说这些做什么？你要是不应，我现在就去回二姑娘。”说完竟转身就走。
宋虎家的忙拉住闺女，“应，怎么不应呢？”
二喜又风风火火地赶回水北阁，燕羽却不在正房。白苹交于她一张纸，上面有个篮子的图型，又扁又宽。吩咐她按图编十个，可找几个半大孩子帮忙，两天之内务必编好，又拿了一两银子给她，说是先支付十日的工钱。
二喜领了差事自去编篮子不提。
