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“去哪里了”
“往西一转到了西楼就不见了。”
看来小道见到的也不比沈括多。
沈括转向李承庵：“道长，我想有劳小道兄去军头司报信。让包大人带人赶紧来一趟。”
“好。”李老道转向小道，“速去军头司，把那包黑……包大人叫醒，找来这里，要快。”
“谨遵师命。”
小道撒脚如飞奔下楼去了。
沈括想起刚才徐冲有什么话没说完，赶紧追问：“徐兄刚才见这水滴下，似有说法”
“这强弩弓弦是用牛皮做的，我在军前时最清楚，这牛皮弦浸不得水，若泡了水，便松弛射不得。若用麻绳粗线则略好些。”
“全然射不得”
“全然射不得。”
“若是风吹干了不就行了”
“不可，即便用风吹干表面，内中还是松弛，至少三四个时辰里也舍不得。然而也不能用火烤，只能慢慢风干。”
“硬要射，又如何”
“那样只能白费箭矢，至多只能射出一小半远近，譬如平日射百步，湿了至多只能射四十步。”他走到窗前，看向远处宫门，“我见那宫门距此大约……七百五六十步，已然不是这张弩能够到的，若算上这楼有四层，加些下坠路程却也十分勉强。若再浸湿弓弦，万万不可能射到门口。我看只能掉在马道上。”
“明明安置一丈弩，却用水浸湿，他们为何要这么做”
三个人面面相觑，也说不出个所以然。
“徐兄，要不我下去，再点燃一根响箭，把四周兄弟都招来”
“我看不必了，你看东面泛白已近拂晓，那些怪物应该不会回来。不要劳烦其他兄弟了，再者这白矾楼上有机弩要刺杀当今官家的事情，还藏着诸多蹊跷，还是少些人知道为好。”沈括已然有些政治敏感性，他猜测靠这张弩刺杀官家实则做不到，但是也许只是故意放在这里，用来引发什么政治阴谋。
“好，好。”徐冲连忙答应。
二月十六 卯时
包拯带着小道两人走上了白矾楼四层，下面街道已然被开封府的衙役和侍卫亲军司调来的禁军守住。此刻，官家那里应该已经得到了消息，因为从窗口望去，去往太庙的仪仗撤走了，石押班大概又免不了被宣到驾前痛骂办事不力了。
老包围绕这张弩来回走了七八遍。
无数疑问在他胸中起伏，好在他最近已经习惯了在疑海中颠簸，永无解答的日子，前天沈括对着五具尸体刚整理出个圣姑已死时，他就有预感会立即有一件大事，大到最后把自己的头绪再次搞乱，又生生造出无数个问题。果然，难题又来了。
“有劳道长了。”老包倒是破例先向老道躬身施礼。也是稀奇。
“贫道有礼了。”老道不卑不亢还礼。
“道长，听闻汝师张真人，正在玉清宫里钻研镇魔的《天书》，可否劳烦道长，去往那里向真人请教一二?”老包非常客气说道。
“何来劳烦二字都是共事办差。我这就去往玉清宫请教家师。”他转身时心里涌起一阵暖意，心想这包龙图早这么客气该多和谐
老道李承庵带着小道人黄裳下楼去了。
他这才转向沈括和徐冲，无语许久突然叹息了一声：“此事，又大了。”
“相公，弥勒教行刺已然被消弭于无形了……”徐冲说。
“你知道什么。此事经石押班转呈官家，就不是小事了。可知这军器监的强弩，楼下假扮枢密院的车子，昨天门口禁军，都会引发官家疑心。”
“疑心枢密使狄……”沈括失口道。
“哎……”老包叹息一声，也未回答：是还不是不是。
“然而这事，分明就是嫁祸。若是枢密使想要……何苦做这样一场局即便这弓弩的弓弦不浸水，从这窗户射出去，射中当今銮驾也是万中无一啊”
“所以，他们根本不想行刺。”老包苦笑道，“我国朝自太祖太宗起，疑武人之风从未消弭。何况还有当年澶州城头，用符咒加持的床子弩上，射出一箭洞穿七百步外辽军主帅萧挞凌的旧故事，你让官家如何不心生猜忌只是打湿弓弦的意图确实不要推敲。”
“相公，我只觉得，弥勒教自圣姑死后，越来越没有章法了。”沈括道。
“能想出先用傀儡闹一场，封禁白矾楼，再趁白矾楼无人，偷偷部署强弩到这京城第一高楼上，再用一套五鬼寻踪的把戏，引发我大宋君臣猜忌，如何说越来越没章法”
“我只是前日听文相所言，谶语一一做实，四方州县作乱四起，已然有了杀官起事的贼人。那谶语落笔也在宋祚有终，为何现在却执迷于挑动君臣上岂不是有些进退失据”
老包愁眉不展又走了几趟，评估沈括的推理。
“我听怀良师傅说起，那歌姬小苹甚是可疑昨夜楼上装神弄鬼，又是扮做她的样貌弹奏的又是她的琴”
“昨夜那……女妖，张牙舞爪，又戴着面具根本看不清是否是谁。那张琴确实是小苹的，但是五天前她在此弹奏，被傀儡吓到后并没有带着琴走，这张琴这几日一直就放在这楼上。这件事皇城司来查案的都知道。”
老包又背着手来回走了几趟：“不如今天我再把怀良请到老鸦巷，你与他好好再讨教一下我们不是从那喻景的庄园里搬来不少账册书类，再请大师好生看看。”
“遵命。”
老包转向徐冲：“徐节级，今日又要劳烦你几件事情。”
“悉听遵命。”
“你立即去军头司点二十骑军去大相国寺，请怀良大师去老鸦巷。”
“带兵去”徐冲茫然道。
“且听我说完，先去请大师，然后不必回来，带兵直出东门去存中前日所困的，中牟县里那唤作古柳冈的地界。一来找到那小苹带回来见我，二来查探一下那山庄主人。让你带兵，是因为存中提及那山庄主人颇为强横，又蓄有家丁私兵，所以小心些。”
“遵命。”
徐冲领命下楼去了。
“存中，我刚才支开老道，就是怕刚才你我谈到君臣猜忌的一节，被不相干的闲人听到。这件事也是我最担心的。我知道你觉得颇为无稽，我们都看得透的排布，为何官家会执迷……然而须知君臣之间，却有些不同。即便无稽也会猜忌。此一点你权且信我就是。以后你入朝做官，自然会懂。我现下担心的，正是这险恶艰困之时，再横生出君臣猜忌之险。所以……”
沈括等了半天，没等到老包后话。
“请相公明示。”
“所以……所以先请怀良大师仔细询问一番吧，大师疑心那女子，必然有些原因。若徐冲能找到她时她还在那山庄，自然昨夜在此装神弄鬼的嫌疑自消了。”
老包选择偏信怀良指控，虽然怀良说的并不是全无道理，但是也是很近罗织了。如今完全没有实证，却要抓小苹来自证清白。看来巨大的政治压力，让老包选择捷径了。沈括心里盼着小苹还在那山庄里。
“包相公，我这就回老鸦巷，在那里等候怀良师傅。”
“好，我先进宫，去向官家讲述此事，避免中贵人说不清楚，反把事情讲乱了。”
老包转身离开。沈括也要走，这才发现那漏斗里的水已经快漏干了。
