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房门虚掩，透过缝隙，可以看得到卧房全貌。
与书房不同，冯夫人卧房的各处布置都十分精心，色彩也是明艳温暖。
床前的梳妆台，一应梳妆器具胭脂水粉都摆放齐整。
仿佛这房间的女主人，随时会回来一般。
墙角有一团黑影，缩在那里，哭声再起，如孤魂野鬼凄惶至极。
凝目看去，那黑影身前摆着三五个酒坛，一双苍白的手，捧着一把木梳。
墙角的黑暗覆盖在那人脸上，看不到他任何神情。
“芜儿……”
黑暗中的人，忽然长叹一声。
那声音……
林清大惊失色，她方才在书房里翻到了，芜是顾秀母亲的闺名。
那黑暗中烂醉的人，竟然是顾侯顾达开！
窗未关紧，有风趁隙蹿进来。烛火摇曳，将光影拉得时长时短。
一瞬间掠过黑暗的墙角，顾达开一张沧桑的脸露了出来。
他分明是笑着，却因为眼角纵横的泪水而生出无限的痛苦悲凉来。
“我们的捣蛋幺女长大了，已懂得为老父分忧了，你若见着她，不要再嗔责，女孩儿家都面皮薄。欢儿虽比悦儿、欣儿憨厚些，却聪明的很，幸而这点随你，否则她这天真又倔的很的性子，我真不放心她将来嫁到别人家去。”
“我也老了，今年腰上的旧伤发作，比秋霜下来时，提前了整一个月。你从前说很好的药方，我近来吃了，也没甚效果。恐是我余下的年岁不多了，顾家的担子，实在是太重了。我日日夜夜想着，若到了底下，芜儿你会不会愿意见我。顾郎负了你，下辈子再还吧……”
“若是真有下辈子，芜儿还愿与顾郎，结发为夫妇恩爱两不疑吗”
他一遍一遍抚摸手中木梳，似自语又似倾诉，絮絮叨叨说个不停。
顾达开是习武之人，一个久经沙场的铁骨汉子，这样呜呜咽咽地与亡妻诉说衷肠，原本是极为动人的画面。可思及他平日对顾秀的种种，林清也只是内心颇为震惊而已。
她与众人一样，都以为顾达开对亡妻冯氏，毫无眷恋怜惜，一心只扑在娇艳可人的妾室身上。
眼前的这番情形，倒是与众人以为的事实，恰恰相反。
这样的深情与思念，不像作假。
林清又耐着性子听了一会，却还是顾家的那些事，没有丝毫关于顾秀，也没有任何她想听的信息。不知道的人，若听了他这些絮叨，多半会以为他顾达开是个惧内的，还是绝不敢纳妾的那种。
不一会，顾达开已醉得不省人事。
等到他不再言语，一歪身子就地睡了过去时，林清才悻悻地离开了。
跨出院门，发现槛上的憨丫头还倚着门睡得香甜，林清不由得苦笑，自己是心急犯傻了。既是这么个憨丫头守着院子，想必也不会有她想要的线索在里头。
从东院出来，她心不在焉地走着，想着回她和顾秀的屋子看看。
这一路要经过花园，花园隔着东西两院，而她和顾秀的屋子在外面的西北角。
经过花园时，湖面银光粼粼。西院传出的丝竹声，站在湖边听，距离正好。
她依靠在一株古树背后，细细地听曲子中的婉转柔肠。
湖对面忽响起一阵嬉闹声，她转身去看，却是顾欢和许九郎放花灯回来了。
顾欢围着许九郎转来转去，嘁嘁喳喳地说话。
也不知许九郎同她说了些什么，惹得她笑个不停，整个湖上都飘荡着她银铃般开怀的声音。
秋冬的夜间，寒凉寂静，风一吹残留在枝头的树叶簌簌而下。
透过月光，林清站在古树的背荫处，看到了不远处的树下，有一个人影。
那人猫着腰，双手紧握着一把弩。弩箭穿过树杈，正对着许九郎和顾欢的走来的方向。
林清心中一惊，来不及思索，袖中短箭又摸了出来。
这么远的距离，不知道能不能挡住。
她实在没底。
那人想射杀的究竟是顾欢还是许九郎
速度太快了，没有时间给她思考。
出声提醒，也根本来不及。
顾欢和许九郎都不是习武之人，根本来不及躲开。
她盯着那弩箭，本能地将袖箭投出。
只听“叮咚”一声脆响，两只暗器相撞，应声落地。
尾随的丫头婆子，尖声叫嚷了起来。
许九郎几乎是在事发的一瞬间，将顾欢拉到自己身后藏起来。
他警惕地环顾四周，目之所及处，毫无动静。
那暗中猫着腰的人，慢慢地退后，潜在树的影子里，正悄然离去。
林清小心翼翼地跟了上去，她不敢跟得太近，远远地只看出那人是个身形高大的男子，五官面容根本看不清楚。
那人疾步而行，岔路屏障处毫不迟疑，似乎对顾府的情形十分熟悉。
他纵身飞上墙头，环顾四周，而后跳进了西院里。
那是石氏的院子，里头灯火通明。
林清在不远处的树下，驻足许久，院门一直未开，院内也没有惊叫慌乱。
悠扬的丝竹声，片刻没有停歇。
她凝视着那扇院门，眼中的光忽明忽暗。
西院还有个后门，那小门平日从来不开。
林清自袖中摸出另一只短箭，贴着墙根往后侧小门方向绕走。
差不多接近后门的时候，停了下来，她找到旁边的树丛，侧身藏了进去。
不多时，门吱呀而开，两道身影走了出来。
一个婆子，领着一个护院装扮的男子。
那婆子，她认得，是石氏的乳母金婆子，在顾家的仆妇里头，算得上精明能干。
那护院装扮的男子，她不曾见过，看身形与方才翻身入院的黑衣人倒十分相似。
金婆子环顾四周，将一张银票递到男子手里。
“今晚失手，惊动了众人，夫人已然动怒，现如今你只能找机会在外间了结。夫人发话了，务必要在明天日落之前，要了那郎中性命。若再失手，仔细你的身家老小！”
男子脸色铁青，掩下眼底的恐惧，收下银票后躬身往外退走。
金婆子进区关好院门之后，林清才从树后阴影处走出来。
她脸色煞白，这石氏究竟是何等样人，莫非已经识破了熙安堂是她的藏身之处
来不及细想，她迅速回了住处，正碰到许九郎从顾欢那儿回来。
