第6章 沼泽的呼唤

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晨溪镇低矮的木制哨塔迅速隐没在身后丘陵的轮廓线之下，仿佛被无形的巨手按回了大地。前方，弥漫天地的灰绿雾气如同凝固的瘴气屏障，横亘在平原与不可知的深处之间。迷雾沼泽在召唤，带着腐烂草木、发酵淤泥以及某种更深的、令人不安的腐朽气息，沉甸甸地压在每一个试图窥探其秘密的呼吸里。 林朔勒了勒肩上简陋的行囊带子，里面装着三天份的干肉饼、一小罐晨溪镇井水（据老人说能略微中和毒气）、几扎劣质止血草、以及那份卷得边角磨损的、标注着“模糊”字眼的沼泽路线示意图。他的手指无意识地在腰间的皮甲凹槽处按压了一下——那里紧贴着一层薄薄的绷带，遮挡着暗紫色晶体带来的冰冷触感，以及腰肋处那道已经结痂、却仍会在动作时隐隐作痛的伤口。毒沼巨蛙的任务要求他深入那片泥沼，这是他逃离底层挣扎的关键一步。 越靠近那片被称为“灰烬之帘”的雾气边缘，空气变得越加粘稠。原本还算干燥的土地迅速转为湿滑的腐殖土，再往前几步，靴子已完全陷进散发着腥甜味的泥浆之中。每一次抬脚，都伴随着粘滞的“噗嗤”声，带走大量体力。 真正的威胁才刚刚开始显现。视线之内，数尺之外便是一片混沌。灰绿色的雾气翻涌着，并非静止的水汽，更像某种活物缓慢而沉重的呼吸。阳光被彻底拒之门外，只在正午时留下短暂模糊的光斑，穿透稀薄的雾层。空气带着针刺般的寒意和辛辣的腐蚀感，每一次吸入都如同吞下细小的砂砾。林朔迅速用一块浸过镇里配给廉价清神药水的粗布蒙住口鼻，但这只能勉强缓解喉头的灼烧感，无法驱逐那萦绕不散的腐败甜腻。 他放慢脚步，几乎是凭着直觉和那份模糊地图上标注的、高出水面的“腐木路径”标记，用一根从镇外折来的、坚韧的枯木枝条探路。落脚点必须万分谨慎。那些看似坚实的墨绿色苔藓覆盖的土墩，往往是松软的腐泥陷阱，一脚踏空便可能深陷至腰。更多时候，依靠的是那些裸露在浓稠泥水之上、缠绕着墨绿色湿滑藤蔓的巨大古树裸露的板状根瘤。它们在浓雾中蜿蜒起伏，成为唯一可以勉强依靠的坚实支点。板状根瘤之间的空隙下，是深不见底的、冒着细微气泡的黑紫色泥潭，水面偶尔会翻腾起一片污浊的腐叶，旋即又沉入死寂。水面偶尔翻腾起一两个拳头大小、泛着不祥深紫色油光的粘稠气泡，“啵”的一声破裂开，释放出更浓郁的酸腐气息。 沙沙…… 细微的、令人头皮发麻的刮擦声从左前方传来，并非风吹腐叶。林朔立刻蹲低身体，藏在一块巨大的、覆满青苔和某种暗绿藓类的岩石后，屏住呼吸。视线极力穿透稀薄了一点的雾气。只见一只婴儿拳头大小的生物正笨拙地推动着一小截不知名小兽的白骨。它形似蜘蛛，但身体是半透明的淡紫色，布满了扭曲凸起的细密疣粒，八条细长的腿呈现出枯枝般的焦黑色，每一次移动都带起微弱的硫磺气味。疣粒蜘蛛，地图提示的低级毒虫，单体威胁极低，但遭遇超过三只便是麻烦。 林朔眼神沉静，评估着距离和环境。这只落单的“清道夫”不足为虑。他轻轻绕开，注意力重新回到寻找相对安全的路径上。这并非昨日练习场那般开阔，每一个动作都可能惊扰隐藏的威胁。腰间暗蚀晶核碎片传来的冰冷沉寂下来，但它本身就是一种无形的负累，如同第二心脏般提醒他隐患的存在。 噗通！哗啦！ 就在左前方大约十丈外，浑浊的水面猛地炸开一片巨大的水花！浑浊的水花裹挟着淤泥四溅开来，伴随着一声短促尖锐的嘶鸣和令人牙酸的密集骨骼碎裂声！雾气被搅动得剧烈翻滚了一瞬，旋即又更快地弥合，仿佛巨口吞噬。 林朔瞬间凝固在原地，背部紧贴冰冷湿滑的石壁，心脏在胸腔里沉重地搏动了几下。腰肋的伤口因骤然绷紧的肌肉而刺痛。只在一瞬间的雾气稀薄处，他捕捉到了一个模糊的影像：粗壮得惊人的墨绿色后腿蹬踏起巨浪般的泥浆，一张布满瘤状凸起的巨口闪电般弹射而出，又瞬间闭合，带走了水面挣扎的某个生物的残影，只留下水面翻腾的混浊血色和几段漂浮的碎裂白色节肢。 那绝不是疣粒蜘蛛！ 一股源自生物本能的冰冷寒意沿着脊椎爬升。是其他猎食者！而且速度、力量都远超疣粒蜘蛛一个层级！沼泽的阴影远比他预想的更混乱、更致命。 他强迫自己冷静下来，呼吸在湿布下沉重却平稳。晶核碎片依旧没有异常震动。他没有选择后退或仓促前进，而是继续以最缓慢、最隐蔽的方式，沿着之前认定的、大致通往任务标记点的方向——那些隐约高出泥水面的腐烂树根和缠结藤蔓的区域——迂回前进。 半个时辰后，他遭遇了第一波真正意义上的麻烦。 前方的雾气略微稀薄，露出一块相对干爽的黑色硬泥地，面积约莫一间小屋大小，上面稀疏地长着几株颜色发暗、叶片焦卷的诡异蕨类植物。这对于已跋涉许久的林朔而言，无异于沙漠中的一小片绿洲，一个可以短暂休整、观察环境的喘息点。 就在他前脚刚刚踏上硬泥边缘，落脚处感觉坚实的瞬间—— 咻咻咻！ 七八道半透明的粘稠细丝，带着刺耳的破空声，从四面八方的雾气深处电射而来！目标是他的眼睛、咽喉、双腿关节！ 林朔反应极快！就地一个狼狈却高效的侧滚，身体几乎是贴着湿滑的泥地向旁侧翻滚出去。嗤嗤嗤！那些粘液丝线大部分落空，狠狠打在身后那块硬泥地和旁边的腐朽树根上，发出渗入岩石般的轻微腐蚀声，腾起一股刺鼻的白烟。他的脸颊被其中一道擦过的丝线灼烧出火辣辣的细长红痕。 他翻滚至一块歪倒的巨大枯木后方，藏匿身形的同时，迅速观察。攻击来源于硬泥地周围数尺外漂浮的几个拳头大的、近乎透明的雾状球体！它们像水母般缓慢漂浮，核心处隐约可见翻滚的淡紫色毒液。 【雾丝毒蛉】：剧毒粘液喷吐，攻击范围中等，感应到震动或热量发动突袭。 心念急转！他需要空间！更需要避免被包围。昨日在溪畔拼死领悟的“点”状陷阱施放瞬间在心中清晰无比！意念锁定右前方那个悬浮着的、离他最近的毒蛉下方的泥沼水面下！不需要完整符文回路，只需要一点迟滞之力！ 指尖捻出一丝源能粉末！精神高度凝聚，腰间的暗蚀晶核碎片沉寂如石。源能如无形的刻针，精准刺向他锁定的那一点水面！ 嗡——！ 几乎在能量涟漪从淤泥下荡漾开的同时，那只雾丝毒蛉猛地一颤！喷吐的节奏被打断，仿佛陷入了看不见的流沙陷阱，虽然竭力挣扎着再次喷射出两道粘稠毒线，但速度和角度都已偏移甚远，徒劳地擦着树干而过。 就是现在！ 林朔从枯木后暴起！身体如同压缩到极限的弹簧骤然释放！生锈匕首紧握手中，锈迹下的刃口在昏暗的光线下划过一道微弱的暗芒——那是吸收腐豺源能后沉淀的、污浊的暗紫色流光。目标直取那只被迟滞陷阱暂时束缚的毒蛉！ 嗤啦！ 匕首精准地刺穿了那层薄如蝉翼的保护球壳！一股腥臭无比、浓烈十倍的暗紫色毒液混合着内部浑浊的组织液猛地爆裂喷溅！林朔侧身险险避开大部分腐蚀毒液，但几滴溅射的毒液落在皮甲护手上，立刻发出“滋滋”的声响，留下冒烟的腐蚀凹痕。匕首刀刃上沾染了大量粘稠的、混合着内部浑浊碎片的暗紫色毒液。 一击得手，林朔毫不停留，甚至顾不上看那爆开的毒蛉残骸，立刻向后退去，重新藏回安全区域。剩下的毒蛉依旧漂浮，但因同伴的瞬间死亡，它们那迟钝却充满凶戾本能的感知似乎陷入了短暂的混乱，喷吐的粘丝频率明显降低。 林朔背靠着湿冷的树干，剧烈喘息。匕首尖端仍在往下滴淌带有腐蚀性的粘稠污血，刀身残留的暗紫色流光在沼泽幽暗的光线下越发显眼，仿佛有生命般在锈迹下游动。沼泽的“欢迎仪式”充满了阴险的毒牙。他抹了把脸上不知是泥水还是汗水，警惕地扫视着翻滚的雾霭，缓缓调整着呼吸。毒沼巨蛙可能在任何一片更浓的雾霭后潜伏。而更深处，那若有若无的古怪声波，如同一个隐藏更深的谜题，正等待着他的靠近。他必须前进。