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天光乍亮，晨雾尚未散尽，张家庄已苏醒过来。昨日的疲惫还残留在筋骨里，新的忙碌却已不容拒绝地开始了。 酒坊是最先喧闹起来的地方。新起的窖池像一口口巨大的蒸锅，白茫茫的水汽弥漫开来，模糊了赤膊汉子们古铜色的脊背。王驼子嘶哑的嗓门穿透雾气：“使劲！翻到底！这窖要是酸了，这个月工分全扣光！” 张远声撩开草帘进来，热浪混着浓烈的酒酵味扑面而来，让他呼吸一窒。 “东家！”王驼子抹了把脸上的汗水和蒸汽，急忙凑过来，愁容满面，“新窖是起来了，可高粱下去得太快！库里的顶多再撑半个月！这要是断了粮……” “不能只盯着高粱。”张远声打断他，目光扫过汩汩流出的新酒，“薯干、陈豆、甚至玉米芯，都能用。你去试，不同的配比都记下来，看哪种出酒稳，成本低。” 王驼子一愣，随即拍腿：“哎哟！还是东家法子多！我这就去办！” “还有，”张远声叫住他，“人手不够，自己去流民里挑十个手脚干净、老实肯干的。规矩跟他们讲清楚，进了这坊，嘴巴得严实，签了契书，工艺一丝都不能往外漏。干得好，月底额外多给一斗粮。” “诶！好嘞！”王驼子脸上笑开了花。 这时，张小渔端着一个大木盆，吃力地跨过门槛：“弟弟！王叔！娘熬的绿豆汤！” “哎哟，小渔姑娘，可辛苦你了！”王驼子赶紧招呼伙计们过来。 张远声接过碗，冰凉的陶壁驱散了些许燥热。“娘呢” “在织坊呢，苏婉姐那边忙不过来，好几个婶子中暑了。”张小渔踮着脚，好奇地张望那些咕嘟冒泡的窖池。 “这边烫，别乱摸，送完就回去。”张远声叮嘱了一句。 “知道啦！”小姑娘放下盆，像只蝴蝶般轻快地飞走了。 织坊里相对凉爽，但几十架纺车织机的嗡鸣声汇成一片，听得人头皮发麻。周氏正手把手教一个年轻妇人接线头，语气温和：“对，就这样，食指勾一下，别用蛮力……” 角落用布帘隔出一小块地方，苏婉正给一个面色苍白的妇人喂水，额发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。见她忙完一个，张远声才走过去：“情况如何” 苏婉闻声抬头，见是他，微微颔首：“多是累的，天太热，喝点水歇歇就好。”她抬手擦了擦额角的汗，露出一截纤细的手腕。 “自己也当心。”张远声递过一碗刚才顺手带来的绿豆汤。 苏婉微微一怔，接过碗，指尖无意间碰触，两人都顿了一下。“…多谢。”她低下头，声音很轻。 “嗯。”张远声移开目光，没再多说，转身离开了织坊。苏婉捧着那碗凉丝丝的汤，看着他的背影消失在门口，才轻轻吁了口气。 校场上尘土飞扬，日头毒辣。赵武的吼声比天气更燥：“没吃饱吗枪都拿不稳！那是烧火棍吗！”他一把夺过一个年轻后生手里的木枪，气得额头青筋直跳，“看好了！腰沉下去！力从地起！捅出去！” 那后生是新来的流民，吓得脸色发白，手脚都不知该往哪放。 张远声走过去，捡起另一根木枪。“赵叔，歇口气。”他站到那队紧张的乡勇面前，放缓了声音，“别怕。记住三点：脚要像钉子扎进地里，腰要像磨盘拧得住劲，枪要像毒蛇直取要害。你们手里握着的不是木头，是保住身后粮仓、护住爹娘姐妹的倚仗！” 他分解动作，一遍遍演示。汗水很快浸透了他的粗布短褂，勾勒出紧绷的肌肉线条。乡勇们看得目不转睛，渐渐模仿得有了些模样。赵武抱着胳膊在旁边看着，哼了一声，却没再骂人。 训练间隙，两人蹲在老槐树稀薄的树荫下灌凉水。 “胚子都不错，就是欠捶打。”赵武抹了把脸上的汗和土，“练起来像样，真见了血，不知道会不会尿裤子。” “很快就有机会了。”张远声望着远处被烈日烤得扭曲的地平线，“北面有零星星的流寇窜过来了。下次再有小股毛贼靠近，你带他们去，见见血。” “就等你这句话！”赵武眼睛一亮，狠狠灌了一大口水。 日头偏西，热气稍退。张远声叫上陈老，去北坡新垦的荒地看看。新翻的泥土气息混着青草味，不少流民还在趁着凉快抢农时。见到他们，人们纷纷停下活计，恭敬又带着点畏怯地打招呼。 张远声仔细查看苗情，又问了引水的情况。这时，他注意到地头有个五十多岁的老者，衣衫破旧，面有菜色，却不像旁人只顾埋头苦干，反而用树枝在地上划拉着什么，不时还跟旁边的人低语几句，像是在指点。 “那人是谁”张远声低声问陈老。 陈老眯眼瞧了瞧：“哦，他叫沈百川。听说早年间在县衙户房里帮过闲，认得字，会算数，后来不知怎的倒了运，流落到这儿。是个明白人，就是时运不济。” 张远声点点头，没说什么，多看了那沈百川两眼。 晚饭时分，庄子里飘起炊烟。伙食比往日实在了不少，粥稠了，偶尔还能见到几点油星和咸菜疙瘩。张远声端着碗，和父亲张承恩、陈老他们坐在社堂外的石阶上。张承恩沉默地把自家碗里一块稍大的腌萝卜夹到儿子碗里。陈老则捧着账本，絮絮叨叨：“……酒卖得是好，‘醉仙楼’又订了五十坛……可粮价也涨了，修城墙才是吞金兽，库里那些钱帛，看着多，用起来如流水……” 这时，苏婉端着一只陶罐过来，轻轻放在旁边：“张叔，陈老，赵教头，煮了些金银花水，清热解暑的。” “有劳苏姑娘了，总是这么细心。”陈老笑呵呵道。 赵武不客气，拿碗就舀了一大口：“痛快！比井水强！” 张远声也舀了半碗，喝了一口，微苦回甘。“多谢。”他说道。 苏婉脸上微热，低声道：“织坊还有些线团要理，我先过去了。”她转身离开，素色的衣裙在傍晚的风里轻轻摆动。 吃过饭，天色尚未完全黑透。陈老却没急着走，他收起账本，脸上露出一丝忧色：“远声啊，有句话不知当讲不当讲。” “陈老但说无妨。” “你看，如今庄子里人口越来越多，三教九流，干啥的都有。垦荒的、酿酒的、织布的、练兵的、打铁的……千头万绪。光靠我们几个老家伙整日盯着，疲于奔命，实在是力不从心了。”陈老叹了口气，“就说今日那个沈先生，若不是恰好看到，谁晓得他肚里有墨水底下还埋着多少有这样那样本事的人，咱不知道。长久下去，非出乱子不可。人管人，累死人，也管不住啊。” 张远声端着空碗，望着眼前渐渐亮起的点点灯火，和那些忙碌一天、此刻终于能稍歇片刻的身影。远处，隐约传来张小渔和几个孩子的笑闹声。 他沉默了片刻，缓缓开口：“陈老说的是。人管人，管不好。得立规矩，得分片，得让他们自己管自己。” 他站起身，目光扫过这片日益庞大繁杂的庄园，声音不高，却带着决断：“咱们得把摊子重新理一理。各行各业，各片地方，都得有人牵头，层层负责。有功必赏，有过必罚，规矩面前，人人平等。这样，才能把这盘散沙，攥成拳头。”
