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撷芳殿内，嘉宁公主的啜泣如同受伤幼兽的哀鸣，在压抑的寂静中显得格外清晰。 穗安没有再追问，只是静静地坐在榻边，递过一方素净的棉帕。 公主没有接，只是将脸更深地埋进锦褥，瘦削的肩膀不住地颤抖，仿佛要将自己缩进一个安全的壳里。 穗安的目光落在公主紧攥着锦褥、指节泛白的手上。那双手，苍白得没有一丝血色，纤细得仿佛只有一层皮包裹着骨头。她轻轻叹了口气，声音低缓得如同拂过湖面的夜风： “殿下，您的手很美。只是太瘦了。瘦得像……像那些在贫道慈幼院里，因为饿得太久，连哭都没力气的孩子的手。” 公主的啜泣似乎停顿了一下。 穗安继续说着，目光仿佛穿透了重重宫墙，望向遥远的南方：“贫道在福州、泉州，见过许多女子。渔家的女儿，要帮父兄拉网，手臂结实有力；农家的妇人，背着孩子下田，腰背挺直；清云工坊里的女工，手指翻飞织布如云，指节都带着劳作的茧。她们的手，或许粗糙，或许有伤，但都透着活生生的力气。” 她的声音带着一种奇异的安抚力量，又带着一丝不易察觉的锐利：“可殿下您的手很美，像最上等的羊脂白玉雕出来的。但这美，是空的，是冷的。它没有力气去抓住任何您真正想要的东西，甚至……连一块您明明想吃的糕点，都抓不住。” 嘉宁公主的身体猛地一僵，埋在锦褥里的脸微微抬起，露出通红的眼眶和惊疑不定的眼神。 穗安迎上她的目光，眼神清澈而包容，没有丝毫责备，只有洞悉后的悲悯：“殿下，您抗拒的不是食物，不是汤药，甚至不是那些逼您进食的人。您抗拒的是长大，是将来可能要走的路，是成为像皇后娘娘那样的女人，对吗” “轰隆！” 仿佛一道惊雷在嘉宁公主脑中炸响，她所有的伪装、所有的逃避，在这一刻被彻底撕开。 她惊恐地瞪大眼睛，如同被逼到绝境的小鹿，下意识地就想反驳：“你……你胡说！我没有！我……” 但穗安平静而笃定的目光，像一张无形的网，让她无处遁形。积压了太久的恐惧、委屈和那无法言说的秘密，如同决堤的洪水，再也无法遏制。 “是！我就是怕！” 嘉宁公主猛地坐起身，泪水汹涌而出，声音嘶哑而尖利，带着一种近乎崩溃的绝望， “我怕！我害怕极了！母后……母后她每次看着我，那眼神……那眼神里除了心疼，还有……还有我看得懂的东西。她在等着我长大，等着我像她一样，去嫁给一个父皇和朝臣们选定的男人！然后……然后像她那样……” 她的声音因为巨大的恐惧而颤抖得不成样子：“我见过母后生弟弟时的样子，我那时候还小，躲在屏风后面……我听见她的惨叫，那么痛，痛得好像要把整个人都撕裂开。我看见端出来的血水，那么多，那么红。后来……后来御医说，母后……母后她再也不能……” 她说不下去了，双手死死捂住脸，泣不成声。 “我偷偷问过嬷嬷！嬷嬷说，女子都要经历这一关，是命！是劫！躲不过的！” 嘉宁的声音从指缝里透出来，充满了无助和恐惧，“母后那么厉害，母仪天下的人，都差点……差点就……我这么弱，我这么没用，我连一阵风都能吹倒，我怎么可能……怎么可能熬得过去我会死的！我一定会死的！” 她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着穗安，眼中是深不见底的绝望：“我不想死！我害怕！与其……与其将来那样痛苦地死在床上，浑身是血……不如……不如现在就饿死算了！至少……至少不用经历那种……那种可怕的痛！” 最后的话语，如同耗尽了她所有的力气。嘉宁公主瘫软下去，只剩下压抑不住的、撕心裂肺的哭泣。 长久以来深埋心底、连自己都不敢正视的恐惧，终于赤裸裸地暴露在阳光之下。这恐惧并非源于厌食，而是源于对女性宿命的深刻恐惧，对生育这道“鬼门关”的极端抗拒！ 她将自己饿成这副形销骨立、风吹即倒的模样，潜意识里，竟是将这虚弱当作了一道拒绝长大、拒绝履行“使命”的护身符！ 穗安的心被深深震撼了。她终于明白了这金枝玉叶心底最深的枷锁。这哪里是厌食分明是一个被困在精致牢笼里的灵魂，在用最惨烈的方式，向强加于身的命运做绝望的抗争！ 她轻轻伸出手，这一次，没有试图去扶公主，只是温柔地、坚定地覆在公主那冰冷颤抖的手背上。那手背之下，是剧烈跳动、充满恐惧的脉搏。 “殿下，”穗安的声音异常沉静，带着一种穿透迷雾的力量，“您错了。” 嘉宁的哭声一滞，茫然地看向她。 “您错看了皇后娘娘，也……错看了自己。”穗安直视着公主的眼睛，一字一句道，“皇后娘娘当年之痛，是意外，是险死还生，但绝非必然。您可知，娘娘当年若有这《玄元健体术》护持，若有《孕期安养导引》日日习练，强健腰腹，开阔产道，或许根本不必遭此大难！” 她的话如同投入死水的巨石，在嘉宁心中激起巨大波澜。 “您更看错了自己！”穗安的语气带着不容置疑的肯定，“您并非天生就该如此孱弱。您此刻的虚弱，是您自己用恐惧和抗拒，一点一点‘饿’出来的，您的身体，远比你想象的要坚韧，您看看现在。” 穗安轻轻捏了捏公主的手腕，引导她感受：“这几天，您跟着贫道，每日只习练那几个最简单的导引动作。您可感觉到，手脚是不是比之前暖了一点点气息是不是稍稳了一点点甚至刚才您冲着贫道发怒时，那力气，是不是也比之前大了” 嘉宁公主怔住了，下意识地感受着自己的身体。好像……是的。虽然依旧虚弱，但那种深入骨髓的冰冷麻木，似乎真的……褪去了一丝丝刚才发怒时，那种久违的、从心底涌起的力气感…… “您不是瓷器，殿下。”穗安的声音温和而充满力量，“您是活生生的人！您的身体，蕴藏着连您自己都未曾发觉的潜能。它渴望生机，渴望力量，您看食物的眼神，骗不了人，那不是厌烦，是渴望，是您身体的本能在求救！” 她反手紧紧握住公主冰冷的手，传递着温暖和信念：“您所恐惧的未来，并非只有死路一条！您可以选择让自己强壮起来！用健体术打熬筋骨，调和气血！让自己有足够的力量去面对将来可能发生的一切！而不是……用饿死自己这种最笨的法子，去逃避一个尚未到来的可能。！” “力量……”嘉宁喃喃重复着这两个字，空洞的眼神里，第一次燃起了一点极其微弱的、名为“希望”的火星。 她看着穗安坚定而充满力量的眼神，感受着手心传来的、不同于宫中任何人的、带着海风般鲜活气息的温度，心中那道坚固的、名为恐惧的冰墙，终于开始出现了一丝裂痕。 就在这时，殿门口传来一声压抑不住的、混杂着巨大震惊与无边悲痛的呜咽！ 穗安和嘉宁同时转头望去！ 只见皇后娘娘不知何时已站在重重纱幔之后，显然已将殿内对话尽收耳中！她一手死死捂住嘴，泪水早已决堤，顺着指缝汹涌而下，那双母仪天下的眼眸里，此刻只剩下一个母亲最深切的心碎与无边的悔恨！ 她精心为女儿打造的温室，她以为的保护，原来早已成为女儿心中最恐怖的牢笼！而她竟一无所知！
