第17章 绝处逢生，崖畔初遇采药翁

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寒意刺骨，浓雾如瘴，将林薇薇紧紧包裹在这片与世隔绝的谷底。脚踝的剧痛如同跗骨之蛆，每一次细微的挪动都牵扯着神经，提醒着她身陷绝境的残酷现实。夜色正以肉眼可见的速度吞噬着本就昏暗的光线，谷底的温度急剧下降，湿冷的空气仿佛能冻结血液。 恐惧和绝望如同藤蔓，缠绕上心头，越收越紧。她蜷缩在岩石下，将身上所有能裹的破布都裹紧，却依旧冷得牙齿打颤。行囊里那点碎饼子和清水，支撑不了两天。受伤的脚让她寸步难行，更别说攀爬那滑不留手的陡坡。 难道真要无声无息地烂死在这无人知晓的荒谷里母亲怎么办澈儿怎么办她好不容易才点燃的那点微末希望，就要这样熄灭了吗 不！不能！ 她猛地咬了一下舌尖，尖锐的痛感让她混沌的头脑清醒了几分。她林薇薇什么绝境没闯过现代商海里的明枪暗箭比这凶险百倍！不能放弃！ 她强迫自己冷静下来，开始用最理性的方式分析现状：受伤，被困，缺粮，寒冷。首要任务是生存下去，等待转机或自救。 她忍着痛，借助柴刀和手臂的力量，极其缓慢地挪动着，将周围能够到的枯枝落叶一点点收集过来，堆在身边。动作艰难而缓慢，每一下都牵扯着伤处，冷汗浸湿了衣衫。但她咬牙坚持着，这是获取温暖和驱散野兽的唯一希望。 好不容易聚拢了一小堆相对干燥的柴火，她取出火镰和火绒。双手因寒冷和疼痛而微微颤抖，试了几次，才终于“啪”地一声引燃了火绒，小心地吹出火苗，点燃了枯叶。 橘红色的火苗跳跃起来，驱散了少许黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。她将火堆生在背风的岩石凹处，小心地添加着柴火，生怕这唯一的希望熄灭。 火光映照着她苍白而沾满污迹的脸，眼神却异常明亮，充满了不屈的求生欲。 必须想办法处理脚伤。她想起行囊里那包从周掌柜那换来的、真假莫辨的驱蛇虫药粉。死马当活马医！她将药粉取出，混入少许烈酒，调成糊状，小心翼翼地敷在肿胀的脚踝上。一阵冰凉刺痛传来，暂且压下了些许灼痛感。 做完这一切，她已是精疲力竭。就着清水，啃了一小口硬邦邦的饼子，胃里依旧空空如也，却不敢多吃。她将柴刀紧紧握在手中，背靠岩石，警惕地注视着火光之外的浓密黑暗。远处偶尔传来几声不知名野兽的夜嚎，让她头皮发麻，握刀的手更紧了几分。 长夜漫漫，寒冷和疼痛交织，折磨着她的意志。她不敢深睡，只能强打精神，时不时添一根柴火，耳朵竖起着捕捉任何异常声响。 时间流逝得极其缓慢。就在她几乎要被疲惫和绝望再次吞噬时，天际终于透出一丝极微弱的灰白。 天快亮了！雾似乎也淡了一些。 然而，就在此时，一阵轻微的、不同于风声的窸窣声，从左侧不远处的陡坡上方传来！ 林薇薇瞬间绷紧了神经，握紧柴刀，屏息凝神望去。是野兽还是……人 声音断断续续，似乎是什么东西在摩擦着岩石和灌木，正缓缓向下移动。 她的心提到了嗓子眼。若是野兽，以她现在的状态，绝无幸理！ 她死死盯着声音来源处，手指因用力而发白。 渐渐地，浓雾中隐约勾勒出一个……人的轮廓！ 那身影并不高大，甚至有些佝偻，动作却异常敏捷稳健，如同猿猴般在陡峭湿滑的坡壁上攀援而下，对地形似乎极为熟悉。他背上似乎负着一个硕大的筐篓，里面塞满了东西。 采药人！是邓采药人吗！ 巨大的惊喜和不确定感瞬间冲垮了林薇薇的冷静，她几乎要脱口喊出，却又猛地捂住嘴——万一不是呢万一是山匪或别的什么 她强压下激动，依旧缩在岩石后，紧张地观察着。 那身影越来越近，终于清晰地落入谷底。果然是一个老者，须发皆白，却梳理得一丝不苟，用一根木簪固定在脑后。面容清癯，布满皱纹，一双眼睛却锐利如鹰，在晨雾中灼灼有神。他穿着一身洗得发白的粗布短褂，裤腿扎紧，脚下一双磨得发亮的草鞋。背后的药篓里装满了各种沾着晨露的新鲜草药。 老者落地后，目光如电般扫过谷底，立刻注意到了那堆仍在冒烟的火堆残烬，以及火堆旁岩石下那个蜷缩着、手持柴刀、满脸警惕与惊疑的瘦弱少女。 他眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝极明显的不悦和警惕，仿佛自己的领地闯入了不受欢迎的生灵。他并没有立刻上前，而是站在原地，仔细打量着她，目光在她受伤的脚和紧握的柴刀上停留片刻，又扫过她身边散落的简陋行囊和那块刻着地图的石板。 “哪来的女娃子”老者的声音沙哑低沉，却带着一种不容置疑的穿透力，在这寂静的谷底显得格外清晰，“不知死活，敢闯到这‘迷魂涧’来” 林薇薇心脏狂跳，几乎可以肯定这就是她要找的人！她强撑着想要站起来行礼，却因脚痛而踉跄一下，只得靠在岩石上，尽量让自己的语气显得恭敬而不失镇定：“晚辈林薇薇，冒昧闯入前辈清修之地，实非得已。家母重病垂危，听闻唯有邓老先生妙手可回春，特来相求！望老先生慈悲，救家母一命！” 她语速不快，却字字清晰，带着恳切与急迫。 邓老者听完，脸上并无丝毫动容，反而冷哼一声：“求医哼，这迷魂涧九死一生，是求医的地方吗老夫早已立誓，不救外人！看你年纪轻轻，倒有几分胆色，可惜用错了地方！从哪来回哪去，休要扰我清净！” 说罢，竟真的一拂袖，转身便要向谷底另一侧走去，似乎打算采集某种特定药材。 林薇薇见状大急，也顾不得许多，急声道：“老先生留步！晚辈并非空手而来！我愿以物相换！” 邓老者脚步一顿，并未回头，语气更冷：“换你这丫头能有什么东西入老夫的眼金银俗物，在此地与粪土何异” “非是金银！”林薇薇深吸一口气，快速说道，“晚辈偶得一方，以山间野芋制成软饼，香甜饱腹；又以竹笋秘法发酵，得开胃酸笋，其味酸鲜独特，或可佐先生药膳，增人食欲！若先生愿施援手，晚辈愿将制法倾囊相授！此外……”她目光扫过老者药篓，“晚辈于辨识山野之物亦有微末心得，或可助先生采撷！” 她这是在展示自己的价值，而非一味乞求。她赌这位隐居的采药人，或许会对新奇的食物和一个能帮忙的助手感兴趣。 邓老者闻言，果然再次停下脚步，缓缓转过身，那双锐利的眼睛重新审视着她，带着一丝探究和讶异：“芋饼酸笋你做的”他显然听说过村里近来的新鲜事，只是没想到始作俑者是眼前这个狼狈的少女。 林薇薇用力点头：“正是！老先生若不信，晚辈可当场制作为证！只求先生垂怜，家母实在等不起了！”说到最后，声音已带上一丝难以抑制的哽咽，眼中泛起水光，却倔强地没有落下。 邓老者沉默地看着她，目光在她因寒冷、疼痛和焦急而苍白的脸上停留许久，又瞥了一眼她受伤的脚踝和身边那些寒酸却摆放整齐的求生工具。 这女娃子，有点意思。身处绝境，却能生火自救，见到陌生人先持刀戒备，言谈间不卑不亢，还懂得展示交换的筹码，而非一味哭求。更难得的是那份孝心和不惜冒险的勇气。 他常年隐居，虽不喜外人打扰，但并非铁石心肠。更何况，那“酸笋”之名，他近日确从偶尔下山换物的村民口中听到过一二，当时便觉新奇。 半晌，他脸上的冰霜似乎融化了一丝，但语气依旧硬邦邦：“哼，巧言令色！先把你的脚收拾好再说！瘸着腿能帮老夫采什么药” 说着，他放下药篓，从里面取出几株新鲜的、带着泥土的草药，走到林薇薇面前，蹲下身，不由分说地检查她的脚踝。 林薇薇心中一松，巨大的喜悦涌上心头，险些落下泪来。她知道，她赌对了！这位看似古怪冷硬的采药翁，终究心藏慈悲。 她乖乖坐着，任由老者动作。 邓老者手法熟练地按捏了几下，眉头微展：“还好，骨头没大事，只是扭伤筋络，肿得厉害。”他取出一株草药，放入口中嚼碎，又将另一种草药用石头捣烂，混合在一起，敷在她脚踝上。一股清凉刺痛的感觉瞬间传来，远比周掌柜那药粉强烈，却带着一种令人安心的药力。 “这药能活血散瘀，明日应能消肿大半。”老者语气平淡，起身从药篓里又拿出两个用树叶包着的、看起来硬邦邦的杂粮馍馍，扔给她，“吃了！有点力气才好给老夫干活抵药钱！” 说完，不再看她，背起药篓，自顾自地向谷底深处走去，似乎要去采集某样特定的药材。 林薇薇捧着那两个冰冷的馍馍，看着老者佝偻却异常稳健的背影，眼眶终于湿润。 她找到了！在这绝境之中，她终于找到了希望！ 晨光穿透渐散的雾气，洒在谷底，也照亮了她眼中重新燃起的、更加炽烈的光芒。