第38章 上元灯火耀新途，暗香渐远引客来

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正月十五，上元佳节。夜幕初垂，州府城南清波坊早已是灯火如昼，人声鼎沸。各色花灯争奇斗艳，舞龙舞狮穿梭其间，空气中弥漫着糖人、炸糕的甜香与烟火气。在这片喧嚣的海洋中，“百草轩”那方小小的竹木摊位，如同喧嚣中的一泓清泉，显得格外引人注目。 林薇薇带着石头和阿木，早早便布置好了摊位。素雅的布幡上，“百草轩”三字清秀挺拔，旁边悬挂着那幅临摹的文画家“冬梅吐艳图”小品，为这市井烟火之地平添了几分文雅。摊位虽小，却收拾得干净利落。三款主打产品摆放整齐：“如意消食盏”在白瓷小盏中莹润诱人；“元夕暖身茶”在棉套包裹的大陶壶中氤氲着热气；“紫气东来糕”则呈现出温润的淡紫色，寓意吉祥。 起初，人流大多被那些色彩鲜艳、香气浓烈的传统小吃吸引，“百草轩”的摊位前略显冷清。石头和阿木有些焦急，林薇薇却神色平静，只让阿木将一块写着“佳节饮食杂，肠胃易积滞；消食暖身茶，助君尽余欢”并附简单功效说明的水牌，挪到了更显眼的位置。 转机出现在一位带着幼童的妇人身上。孩子因贪吃糖人蜜饯，捂着肚子哭闹不止。妇人焦急无措时，瞥见了“消食盏”的牌子，抱着试试看的心态买了一份。林薇薇亲自将小盏递给孩童，温言哄劝。那酸甜可口的膏体很快吸引了孩子，几口下肚，哭闹渐止，不一会儿竟嚷着还要。妇人惊喜不已，连声道谢，又买了两份暖身茶，说是给家里老人驱寒。 这一小小的插曲，被周围不少人看在眼里。很快，便陆续有人因吃了油腻小吃后感觉腹胀，或是觉得春寒料峭需要暖身，前来购买消食盏和暖身茶。林薇薇和石头、阿木忙而不乱，热情招呼，并随产品赠送那张印有养生小知识的桑皮纸笺。 “嘿，这消食膏真不错，吃完胃里舒坦多了！” “这茶也暖乎，姜味足，红糖甜，比光喝热水强！” “这紫色的糕有意思，叫什么紫气东来好兆头！来两块尝尝！” 口碑在游人中悄然传开。尤其是那款“紫气东来糕”，因其独特的颜色和吉祥寓意，加上软糯微甜的口感，颇受带着孩子的家庭和追求好彩头的年轻人喜爱，很快便销售一空，林薇薇不得不提前将预留的备用糕也拿出来售卖。 与“百草轩”摊位逐渐升温形成对比的是，不远处悦来居那气派的大摊位前，虽也人头攒动，售卖着各种精致糕点和高价药膳汤品，但仔细看去，多是些有头有脸的熟客或冲着“悦来居”招牌去的人，普通游人反而较少问津。悦来居的掌柜远远望见“百草轩”这边竟也聚拢了不少人气，脸色有些阴沉，却碍于场合，不便发作。 灯会高潮时分，知府大人携家眷乘彩舆巡游，途经清波坊，竟在“百草轩”摊位前微微驻足。或许是那清雅的布幡和画作吸引了目光，或许是人流聚集引起了注意。知府夫人隔着帘子问了随从几句，随从便过来买了一盏“如意消食盏”和两块“紫气东来糕”。虽然只是一个小小的举动，却如同一个无声的广告，瞬间提升了“百草轩”在众多游人心中的分量！连知府夫人都尝了，这摊子的东西定然不差！ 这下，“百草轩”的摊位前彻底火爆起来，三种产品很快售罄，后来者只能遗憾离去。林薇薇不得不连连道歉，并告知清平坊店铺的地址，欢迎日后光临。 灯会散场，已是深夜。林薇薇三人虽疲惫不堪，却难掩兴奋。清点下来，不仅所有产品销售一空，利润可观，更重要的是，“百草轩”这个名字和“药膳小吃”的概念，借着上元灯会的巨大流量，成功地植入到了成千上万州府百姓的心中。那小小的桑皮纸笺，如同无数颗种子，随着游人散向州府各处。 灯会的影响，在接下来的日子里持续发酵。 次日开始，清平坊的“百草轩”店铺，迎来了前所未有的人流。许多是灯会上意犹未尽或未能买到的游人，特意循址而来，指名要买“灯会上那个消食膏”、“紫色的糕”和“暖身茶”。林薇薇趁机将“枳椇山楂消积膏”和“紫菁头茯苓糕”（她为“紫气东来糕”定的正式名称）作为春季新品正式推出，并保留了“元夕暖身茶”的改良版作为常备热饮。 店铺的日常营业额大幅攀升，更重要的是，顾客群体明显拓宽了。不再仅仅是清平坊的文人雅士和熟客，多了许多城南、城北甚至城郊的普通百姓，他们或许一开始只是冲着某款小吃而来，但在体验了店铺亲切的氛围和产品确实的效果后，往往会尝试购买其他茶包或咨询些简单的养生问题。“百草轩”“实惠”、“有效”的口碑在平民阶层中迅速传播，其“亲民”、“惠泽”的形象愈发鲜明。 这一变化，让悦来居感到前所未有的压力。他们原本针对的是高端市场和药材原料，没想到林薇薇另辟蹊径，在底层市场开辟了广阔天地，这种“农村包围城市”的策略，让他们传统的打压手段有些无处着力。试图模仿推出类似简方，却总因缺乏对药性的深入理解和林薇薇那种独特的“巧思”而显得形似神非，难以形成威胁。 这一日，一位新的“客人”悄然到访。 来人是一位四十岁上下、管家模样的男子，衣着体面但不张扬，言谈举止沉稳有度。他并未直接购买产品，而是仔细查看了店内的陈设和各类产品说明，最后对林薇薇拱手道：“这位可是林掌柜在下姓秦，乃城西‘积善堂’米行徐东主家的管事。我家东主夫人前日偶得贵店灯会上所售的‘紫气东来糕’，品尝后甚为喜爱，尤其赞赏其口感与寓意。闻听掌柜精于药膳，不知可否请掌柜闲暇时过府一叙我家夫人有意请掌柜为府上定制一些平日调理用的药膳茶点。” 积善堂徐家！林薇薇心中一动，这是州府有名的粮商，家资丰厚，虽非官宦，但在商界颇有声望。徐家夫人竟通过一块糕饼找上门来，这无疑是“百草轩”影响力扩大的又一明证。 她压下心中喜悦，神色恭谨地回应：“秦管事客气了。承蒙徐夫人抬爱，晚辈荣幸之至。只是不知夫人平日饮食偏好与体质如何晚辈需得略知一二，方能准备些初步的构想，以免唐突。” 秦管事见她不卑不亢，思虑周全，眼中闪过一丝赞赏，便简单介绍了徐夫人年近五旬，平日注重养生，但秋冬易手脚冰凉，春夏又偶有食欲不振等情况。 林薇薇心中有数，约定三日后下午上门拜会。送走秦管事，她立刻开始准备。徐家这样的客户，与通判府不同，更注重实际效果与生活品质，定制方案需更加细致贴心。她根据秦管事提供的信息，构思了几款适合中老年妇人温补脾胃、调和气血的粥方和茶饮，并准备了一些样品。 与此同时，那位行商周全，也再次出现了。 他此次带来的消息，却与以往不同。他神色间带着几分凝重，对林薇薇低声道：“林掌柜，灯会之事，周某已有耳闻，恭喜掌柜声名远播。只是……树大招风，掌柜还需早做防备。悦来居那边，见明面上难以压制，似乎正在暗中打探掌柜的……出身来历。” 林薇薇心中猛地一凛！出身！这是她最深的隐忧，也是最大的软肋！流放罪臣之女的背景，一旦被悦来居挖出并大肆渲染，不仅“百草轩”会声誉扫地，她本人更可能面临未知的麻烦！ 周全看着她骤变的脸色，叹了口气：“掌柜不必过于惊慌。此事目前尚在暗中，悦来居也未必能轻易查到根底。但掌柜需心中有数，早想应对之策。或许……可与某些有力人士，如通判府或文画家等，稍稍透些底，以求庇护” 林薇薇强迫自己冷静下来，深吸一口气，对周全郑重一礼：“周先生屡次援手，此恩此德，薇薇铭记五内！出身之事，晚辈自有分寸，会谨慎应对。” 送走周全，林薇薇独坐良久，心潮起伏。成功的喜悦被巨大的危机感冲淡。悦来居果然狠毒，竟从这最致命处下手！周全的建议虽有道理，但将自己的命运完全寄托于他人庇护，绝非长久之计。 她走到窗边，望着州府的万家灯火。如今的她，已不再是那个无依无靠的孤女。她有了一方事业，有了众人的口碑，有了薛神医的指点，也有了……必须守护的一切。 “兵来将挡，水来土掩。”她轻声自语，眼中闪过一丝决然。既然避无可避，那就唯有迎难而上。在悦来居发难之前，她必须更快地壮大自己，织就更牢固的关系网，同时，也要准备好一套说辞，一套既能解释过去，又能最大限度保护自己的说辞。 前方的路，注定不会平坦。但此刻的她，心中充满了前所未有的勇气与决心。上元灯会的成功，如同黑夜中的一盏明灯，照亮了她前行的方向，也让她看清了潜在的暗礁。接下来，每一步都需更加谨慎，更加坚定。