第34章 薪火永相传

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腊月将至，寒风渐起，南疆州府也染上了一层清冷的寒意。“百草轩”后院那株老桂树，叶片已落了大半，虬枝苍劲地伸向灰蒙蒙的天空，守护着树下那坛深埋的“百草醴”。书斋内，炭火盆散着融融暖意，却似乎驱不散一种日益浓厚的沉寂。林薇薇近来的静坐时间愈发长了，有时对着一卷书便能凝神半日，目光悠远，仿佛在与过往的岁月默默对话。她的话变得更少，对春生送来的饮食汤药，也只是微微颔首，安静用完。春生敏锐地察觉到师父精神不似前些时日，心中隐有不安，伺候得愈发精心周到，将店中诸事打理得妥帖，唯恐烦扰师父清静。 这日清晨，细雪悄然而落，为庭院铺上一层薄薄的银白。林薇薇却起得格外早，她披着那件半旧的青缎斗篷，由春生扶着，缓步走到院中老桂树下。雪花落在她花白的发鬓上，她却浑然不觉，只是伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着冰凉的树干，目光沉静地望着那埋坛之处，良久，轻声对春生道：“这坛酒，需待时机成熟，方可启封。其味如何，便由你日后品评了。” 她的声音微弱却清晰，带着一种不容置疑的托付。春生心中一紧，恭敬应道：“弟子谨记师父教诲。” 回到书斋，林薇薇倚在窗边的暖榻上，望着窗外纷飞的雪花，对春生道：“去将《百草食养心要》的刻版印一份清样来，我想看看。” 春生连忙亲自去办，将墨香犹存的第一份清样恭敬呈上。林薇薇接过，指尖缓缓抚过那清晰工整的字迹，从书名到篇目，从序言到结语，目光柔和而专注，仿佛在抚摸自己的一生。她看了许久，最后轻轻合上，递给春生，唇角泛起一丝极淡却极欣慰的笑意，低语道：“如此，便好了……” 说罢，她缓缓阖上眼，似有些倦了。 春生心中不安，侍立在侧，不敢离去。午后，林薇薇精神似稍好，唤春生近前，目光温和地注视着他，缓缓道：“春生，这些年来，辛苦你了。‘百草轩’交到你手中，我甚安心。往后，的路，要靠你自己走了……守住本心，普惠众生。” 这寥寥数语，气息微弱，却字字千钧，如同最后的叮嘱。春生跪在榻前，握住师父冰凉的手，喉头哽咽，强忍着泪水，重重叩首：“师父放心！春生在，‘百草轩’在！药香不绝，初心永志！” 林薇薇微微颔首，目光越过春生，望向窗外愈下愈大的雪，眼神渐渐涣散，最终归于一片永恒的宁静。她的手，在春生掌中，慢慢失去了温度。 腊月之初，雪落无声，“百草轩”的奠基者、一代药膳大家林薇薇，安详地在她守护了半生的药香之中，与世长辞。 哀恸，如同这漫天的风雪，瞬间笼罩了“百草轩”。春生强忍悲痛，与石头、阿木等老伙计，以最庄重的礼仪为林薇薇操持后事。没有大肆声张，只依照林薇薇生前淡泊的性子，静悄悄地办理。通判府徐夫人闻讯，特派人前来致祭，送来挽联，上书“药香惠泽苍生，懿德永垂后世”。州府许多受过林薇薇恩惠的百姓，也自发前来吊唁，店铺门前摆满了素洁的花卉。 丧事过后，“百草轩”闭门三日。店内一片寂静，往日弥漫的药香似乎也带上了一丝哀伤。所有人都沉浸在巨大的失落中。春生更是如同失了主心骨，虽强打精神处理必要事务，但眉宇间的悲戚与茫然难以掩饰。 第三日傍晚，大雪初霁，月光清冷地照进庭院。春生独自一人来到老桂树下，望着那埋坛之地，积雪覆盖，一片洁白。往昔与师父在此处的种种情景，历历在目，心中悲痛与迷茫交织，不禁潸然泪下。就在这时，身后传来轻轻的脚步声，是石头和阿木。 “掌柜的，”石头声音沙哑，带着关切，“老掌柜仙逝，我等皆心如刀割。然老掌柜生前最放不下的，便是这‘百草轩’和您。她将毕生心血托付于您，便是信您能带领我等走下去。您若消沉，老掌柜在天之灵，如何安息” 阿木也红着眼圈道：“是啊，掌柜的。店里的伙计们都看着您呢。这‘百草轩’还得开下去，这药香，不能断啊！” 正说着，小木和福贵等年轻伙计也默默走了过来，围在春生身边，虽未言语，但眼中充满了信赖与期待。看着这一张张熟悉的面孔，感受着这份沉甸甸的信任与责任，春生猛地清醒过来。他想起师父最后的叮嘱——“守住本心，普惠众生”。是啊，悲伤不能成为停滞不前的理由，传承的最好方式，是将师父开创的事业发扬光大。 他深吸一口冰冷的空气，抹去眼泪，目光重新变得坚定。他对着众人，沉声道：“石头叔，阿木叔，各位兄弟，你们说得对。师父将‘百草轩’交给我们，我们绝不能让她失望！从明日开始，店铺照常营业！我们要让师父的心血，在这南疆州府，永远传承下去！” 翌日，“百草轩”的大门再次敞开。春生一身素服，端坐于柜台之后，神情肃穆而坚定。前来慰问或购药的顾客发现，店铺虽经变故，但药材品质一如既往，服务甚至更加细致周到。春生掌柜接待客人时，言谈间虽带哀戚，却更显沉稳厚重，每每提及林掌柜，必尊称“先师”，感念其恩德，并誓言恪守其遗志。伙计们亦深受感染，各司其职，秩序井然。 傍晚打烊后，春生将全体伙计召集到堂前。他手中捧着那部《百草食养心要》的清样，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“先师虽逝，然其精神与学问，尽在此书之中。自今日起，我‘百草轩’立下规矩：每年先师忌日，闭店半日，共读《心要》，温故知新；每月朔望学塾，需讲解先师验案，传承其法；凡新进伙计，必先拜读先师遗着，明了‘药膳惠民’之初心！我等当以此为基，守正创新，使我‘百草轩’之药香，永续不绝！” 众人肃然，齐声应诺。一股凝聚的力量，在悲伤过后，反而更加坚实。 夜色深沉，春生独自在书斋整理林薇薇的遗物。在书案抽屉的底层，他发现了一个未曾开启过的狭长木匣。打开一看，里面是一卷素帛，上面是林薇薇亲笔写下的一首五言诗，墨迹略显陈旧，似是很早以前所书： “采药云深处，悬壶市井中。心血凝方剂，仁术济穷通。薪火传弟子，药香飘远空。但求民疾愈，何须记微功” 诗后还有一行小字：“留赠春生吾徒，望谨记。” 捧着这卷遗诗，春生泪如雨下，他终于彻底明白了师父的胸怀与期许。他将诗卷紧紧抱在胸前，对着窗外皎洁的明月，默默立下誓言。 雪后初晴，阳光洒在“百草轩”的匾额上，“药膳惠民”与“济世承香”的字样，熠熠生辉。春生站在店门前，望着川流不息的人群，目光坚定而深远。他知道，一个时代结束了，但另一个时代，正由他亲手开启。药香袅袅，薪火永传。第四卷的宏大叙事，在这悲欣交集的传承中，圆满落幕，留下了无尽的追思与充满希望的未来。