第12章 云深藏奇方
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冬日的滇南，苍山洱海间缭绕着薄纱般的晨雾。小木站在大理城新挂的"百草轩"匾额下，望着街道上逐渐增多的人流。铺面选在古城中心，毗邻茶马互市的要道，开门第七日，便已有了几分热闹气象。 "掌柜的，永盛堂的人今早又在斜对面支了个摊子。"福贵压低声音，"卖的还是'贡品三七'，价钱比我们低三成。" 小木目光扫过对面那个披着永盛堂旗号的药材摊，只见几个伙计正卖力地吆喝，摊前围了不少贪图便宜的百姓。他不动声色地转身回到柜台，取出一包上个月从哀牢山苗寨带来的血竭样本。 "把这些分成一钱的小包，今日凡购买满五钱银子的顾客，赠送一包。"小木将样本递给福贵，"再写个牌子：'哀牢山血竭，活血圣品，先试后买'。" 福贵迟疑道："掌柜的，这血竭可是珍稀药材..." "要让人认得什么是好东西。"小木望向窗外，"永盛堂以为低价就能抢占市场，却忘了大理这地方，最不缺的就是识货人。" 果然，赠送的血竭很快引起了懂行者的注意。一位白族老药医在店前驻足良久，仔细查验血竭的成色后，主动进店与小木攀谈。两人从血竭的采收时节谈到炮制火候，越聊越投机。老药医临别时感慨："多少年没见过这样地道的哀牢血竭了！" 然而平静的日子没过几天，腊月里的一场意外，让大理城的目光再次聚焦到百草轩。那日清晨，一位傣族土司的家仆急匆匆闯进店铺，称土司夫人突发急症，呕吐不止，几位寨医束手无策。 小木带着药箱赶到土司府时，只见永盛堂的管事已先到一步，正给夫人把脉。那管事一见小木，立刻扬声道："夫人这是中了瘴气之毒，需用我堂特制的'解毒金丹'。" 小木不与他争辩，仔细查看夫人症状，发现她指甲发紫、呼吸急促，与寻常瘴毒症状不同。他想起《哀牢药谱》中记载的一则案例，轻声问家仆："夫人近日可曾佩戴新得的银饰" 家仆一愣，连忙取来一串新打造的银项链。小木取出一片试毒银叶轻轻擦拭，银叶瞬间变黑——原来银匠在打造时用了含砒的药剂清洗，致使夫人慢性中毒。 真相大白，永盛堂的管事灰溜溜离去。小木用甘草绿豆汤配哀牢血竭为夫人解毒，不出三日，夫人已能下床行走。此事很快传遍大理，百草轩的名声越发响亮。 但小木心中清楚，永盛堂绝不会善罢甘休。他让福贵暗中留意对面摊位的动静，果然发现他们开始大量收购几种冷门药材：重楼、雪莲、麝香...这些药材看似毫无关联，但小木敏锐地察觉到，这分明是配制某种解毒丹的原料。 "他们也要制解毒药"福贵疑惑道。 小木摇头："若是寻常解毒药，何必专挑这几味珍稀药材只怕是要配制专门解某种奇毒的方子。" 正月里，谜底终于揭晓。一位马帮汉子带来消息：澜沧江下游的几个寨子突发怪病，患者先是发热头痛，继而皮肤溃烂。土司请了巫师作法也不见好转，正派人四处求医。 小木立刻意识到，这或是永盛堂设下的又一个局——若百草轩治不好怪病，便可借机打击声誉；若治好了，他们预备的解毒丹便能卖出高价。 "掌柜的，这浑水咱们蹚不蹚"福贵忧心忡忡。 小木望着窗外苍山积雪，想起春生信中"药香惠民"的教诲，坚定道："收拾药箱，明日启程。" 澜沧江畔的傣家寨子笼罩在愁云惨雾中。小木到时，寨老摇头叹息："巫师说这是山神发怒，要用人牲祭祀..."几个皮肤溃烂的患者被隔离在竹楼里，痛苦的呻吟声令人心颤。 小木检查患者症状，发现溃烂处流黄水、散发腐臭，与《哀牢药谱》中记载的"瘴疠"颇为相似。但细看之下，又有不同——患者眼白布满血丝，舌苔呈现诡异的蓝色。 "近日寨中可有什么异常"小木问寨老。 寨老思索良久："上月有汉人商队经过，在寨子后山的龙潭附近停留过..." 小木立刻带人前往龙潭，在潭边发现几个丢弃的药渣袋，上面隐约可见永盛堂的标记。更令人心惊的是，潭水下游漂浮着死鱼，水色泛着不正常的幽蓝。 "有人在水中投毒！"小木恍然大悟。他取水样检验，发现其中混有某种矿物毒素。而永盛堂预备的解毒丹，正是针对这种矿毒的特效药。 真相大白，小木却不急于揭穿。他先配制药汤控制疫情，又让福贵快马加鞭回大理，取来哀牢山特产的"解毒草"。这种草看似普通，但与龙潭边的某种野果同煎，竟能中和毒素。 七日过后，疫情得到控制。寨老感激涕零，要将祖传的一本《傣药秘录》赠予小木。而这时，永盛堂的"救星"才姗姗来迟，带着高价解毒丹前来"赈灾"。 小木当众揭穿他们的阴谋，永盛堂的人仓皇逃离。而百草轩"仁心仁术"的名声，随着马帮的铃声传遍滇南。 但就在小木以为风波已平时，一封来自京城的密信让他再度陷入沉思。信是周大人亲笔，只有短短一行字："滇南奇药，已动京华。慎防怀璧其罪。" 夜幕降临，小木独自站在洱海边。月光洒在苍山雪峰上，映得水面银波粼粼。他明白，百草轩在滇南站稳脚跟的同时，也将自己推到了更大的风暴眼前。而这场风暴的中心，或许就在那座紫禁城中。 当他在大理城挂起第二块"药香惠民"的匾额时，并不知道京城的太医院里，几位太医正围着一份从滇南送来的血竭样本窃窃私语。更不知道，一场涉及宫廷秘辛的风波，正在悄然酝酿。 云深之处藏奇方，但比奇方更珍贵的，是守住本心的智慧。小木望着水中的月影，知道真正的考验，或许才刚刚开始。
