第17章 朝堂药影
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腊月的京师，积雪压垮了太医局偏院的青松。小木捧着春生的血书站在廊下，墨迹中的"药人替身"四字，像根毒刺扎进心房。新任药理司主事的官服还未穿暖，暗流已至。 "大人，岭南八百里加急。"书吏呈上漆盒，盒中薏苡仁泛着诡异的幽蓝，"贡药途中遭劫，押运官兵全部...异变了。" 小木捻起一粒薏苡，在鼻尖轻嗅。除却霉味，还带着太极堂特制"傀儡香"的余韵。"备轿，去枢密院。" 枢密院正堂，兵部尚书韩大人正对舆图蹙眉。见小木入内，他指尖重重点在岭南道："十日内，三批贡药被劫。匪徒手法诡异，中箭者皆如行尸走肉。" "不是匪徒。"小木摊开掌心，薏苡仁在烛下渗出黑水，"药人被下了'牵机引'，需特定音律操控。"他忽然瞥见韩大人袖口沾着朱砂，正是太极堂炼丹的标记。 正月十五，宫宴生变。安南进贡的紫檀屏风突然散发异香，满朝文武眼神渐涣散。小木急撒清心散，却见韩大人悄然离席。他尾随至御花园，假山后传来竹笛声——正是操控药人的《安魂曲》！ "韩尚书好雅兴。"小木拂开枯藤。 韩大人转身，瞳孔泛起琥珀色："小木大人可知，前朝药人军最缺什么"他笛声骤急，暗处闪出十余名侍卫，"缺个懂药的首领。" 小木疾退间摸向药囊，指尖却触到个硬物——是春生留下的半块太极符！符石突然发烫，韩大人惨叫抱头，侍卫应声倒地。小木趁机扯开其衣领，颈后赫然钉着三根金针！ "锁魂针..."他想起林薇薇手札记载：此针可控人心智，但施针者需以自身精血为引。所以真正的幕后黑手，正在某处遭受反噬！ 二月二，小木以查验贡药为名南下。漕船行至洞庭，突遇浓雾。雾散时，整船人昏睡不醒，唯剩小木独立船头——胸前官袍上，多了个用朱砂画的太极图。 "试探我"他冷笑刮下朱砂，混着雄黄洒入江中。江水翻涌间，浮起数具缠绕水草的尸骸，每具心口都钉着锁魂针！ 三月三，小木抵达岭南药市。在最大药铺"百草堂"的地窖，他发现成缸的薏苡仁正被药汁浸泡。掌柜跪地求饶："是京官逼我们用药人运货，说这是...这是'活棺'计。" 活棺！小木猛然想起幽冥庄秘术：将活人炼成药俑，可保货物不腐。他急令开挖后院，竟掘出百余具呈运输姿态的尸身！每具背上都用朱砂写着官员名字，为首的正是韩尚书！ 案情奏报京师那夜，小木在驿馆遭袭。刺客刀法凌厉，却在他亮出太极符时骤然收势："你...你是阴符传人"说罢咬毒自尽。小木剥开其衣襟，心口太极纹与春生的一模一样！ 四月八，小木返京途中收到密报：韩大人暴毙，遗书承认私炼药人。但验尸时，他发现死者耳后有易容的接缝——这是个替身！ 真正的韩大人，此刻正在终南山药王洞。小木赶到时，见他正对冰棺叩拜。棺中躺着的，竟是二十年前"病逝"的太极堂主！ "师父，药人军已成。"韩大人焚香祷告，"只待七星子..." "原来你才是太极堂少主！"小木自梁上跃下。 韩大人转身轻笑："师弟，现在知道为何薇薇选你了"他掀开冰棺夹层，里面躺着个与七星子酷似的男童，"因为她早算出，唯有药王血脉能启动终极药人。" 终极药人小木想起古籍记载：以药王嫡血为引，可炼就不死不灭的药人王。而七星子，正是林家百年一遇的药王体！ 五月端午，终南山巅展开决战。韩大人启动药人大阵，小木以血绘符破阵。危急时刻，七星子突然苏醒，瞳中金光所及，药人尽数化灰。 "药王觉醒..."韩大人狂笑吐血，"可惜晚了！"他捏碎玉佩，山体震动，露出藏在龙脉中的青铜巨鼎——这才是真正的药人熔炉！ 小木纵身跃入鼎中，以身为引点燃纯阳之火。烈焰焚尽邪祟时，他看见鼎壁刻着行小字："药人本为济世，奈何人心入魔。" 七月七，小木在灰烬中找到半卷《太极药经》。经中记载，药人术原为神农所创，只为助人祛病延年。末页有林薇薇的批注："以善驭药，则万民得济。" 秋雨打湿书页时，小木在御前焚毁了药经。灰烟升腾处，他仿佛看见春生与薇薇站在云端，终于携手。 而此刻的东海归墟，有块刻着太极图的礁石突然裂开。礁中空腔里，躺着个心口插着金针的男童——模样与七星子如同镜像。
