第29章 菜市场里的新战场

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工商所李科长那句“尽快寻找符合规定的经营场所”，如同无形的鞭策，日夜悬在林晓燕心头。那间赖以存身的小作坊虽得以暂存，却已是风中残烛，谁都知道在居民区内进行食品加工终究是行走于刀尖。寻求一个合法、稳定的落脚点，成了迫在眉睫的生存之战。 接下来的日子里，晓燕如同上了发条的陀螺。她一面谨小慎微地维持着“林记”的订单生产，严格控制规模，不敢越雷池半步；一面如同搜寻猎物的困兽，几乎跑遍了红星厂周边所有可能出租的角落，问遍了所有能搭上话的人。 然而，现实是冰冷的。像样的临街店铺那租金对她而言不啻于天文数字，连问价的勇气都需要积攒。稍显正规些的小铺面，要么早已名花有主，要么同样价格高昂，令人望而却步。她甚至鼓起勇气去厂保卫科询问，能否在厂区围墙外搭个简易的遮阳棚，换来的亦是毫不通融的拒绝。 希望如同肥皂泡，一次次升起，又一次次在她眼前无声破灭。攥在手里的那点微薄积蓄，在支付房租、采购原料、结算娟子那份象征性的“饭资”后，如同烈日下的冰凌，迅速消融。焦灼与压力啃噬着她的神经，让她夜不能寐，嘴角都熬出了清晰的水泡。 这日黄昏，她送完当天的最后一单，身心俱疲地推着那辆吱呀作响的小车往回走。途径离家不算太远的国营第二菜市场时，市场已近收尾时分，摊贩们正忙着收拾残局，满地狼藉的菜叶、废弃的包装纸混合着泥土与水渍，空气中弥漫着蔬菜腐烂与鱼腥交织的复杂气味。 她的目光无意间扫过市场角落，那一排靠着围墙的水泥台子已空空如也——那是白日里售卖蔬菜肉禽的摊位，此刻在暮色中显得格外冷清寂寥。 一个念头如同暗夜中的火花，骤然闪现：如果……她能租下其中一个水泥台子呢尽管只是一个光秃秃的水泥台面，但至少，它位于合法的市场区域内！市场有顶棚遮风挡雨，或许还能接通基础的水电（当然，费用必然不菲）！ 这个想法让她心跳骤然加速，几乎要撞出胸腔。她立刻转身，奔向市场尽头那间挂着“管理办公室”牌子的低矮平房。办公室里，一位身着洗得发白的蓝色旧中山装、戴着深色套袖、正就着昏黄灯光拨弄算盘对账的老者，闻声抬起松弛的眼皮。 “租摊位”老者推了推鼻梁上的老花镜，上下打量着晓燕，“打算做啥营生” “卖……卖点自己做的饼和粥……”晓燕的声音因紧张而细弱。 “现场加工食品”老者的眉头立刻拧成了疙瘩，“那可不行！菜市场有明文规定，只准许经营生鲜农副产品，以及有正规包装的定型食品！你这现做现卖，又是明火又是油烟的，绝对不符合规定！不行不行！” 刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冷水浇灭。晓燕的心直坠下去，手脚一片冰凉。 “不过嘛……”老者话锋一转，看着她瞬间黯淡下去的眼神，似乎动了些许恻隐之心，“你要是只售卖‘熟食’，不在现场开火动灶，倒也不是完全不能商量……” 只卖熟食不现场加工晓燕愣住了。这意味着她必须在天不亮时就在家中完成所有制作，然后趁热尽快运到市场售卖。且不说劳动强度倍增，饼和粥一旦凉透，风味必将大打折扣，还能有多少吸引力 见她面露难色，老者叹了口气，语气带着几分无奈：“小姑娘，规定就是板上钉钉，没得通融。你想在这儿立足，就得守这儿的规矩。喏，那边最里头有个小台子，位置偏，不起眼，租金便宜点，一个月十五块，押一付一。要，还是不要，你自己掂量。” 十五块！比她现在租住的陋室租金还要高昂！而且只能售卖口感已失的冷食这生意还能做得下去吗 晓燕内心天人交战，指甲深深掐入掌心。租，意味着本就微薄的利润将被巨额租金吞噬，且产品优势尽失，前途未卜；不租，则那条“符合规定”的路似乎彻底堵死，小作坊的末日不知何时就会降临。 最终，生存的紧迫感压倒了一切。她几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出两个字：“我租！” 办完手续，接过那把拴着褪色红绳、象征摊位使用权的小铁牌钥匙，晓燕走出管理办公室时，只觉得双腿发软，脚步虚浮。又是一笔巨大的、前景莫测的投资，像沉重的石头压在了心上。 自此，晓燕的生活进入了前所未有的、近乎疯狂的节奏。她必须在天色未亮、星月尚存时就挣扎着爬起，在狭小的出租屋内争分夺秒地完成和面、烙饼、熬粥等一系列工序。然后，用厚厚的棉被和特制的保温桶，将粥和饼小心翼翼包裹起来，再奋力蹬着那辆新添置的、却同样破旧的三轮车（这几乎花光了她最后的机动资金），在晨曦微露中，匆匆赶往那个位于市场最深处的角落摊位。 卸货、摆放简陋的纸壳招牌、掀开保温层……接着，便是漫长而煎熬的守候。 菜市场，是一个与安静院落截然不同的、充满喧嚣与原始生命力的江湖。 这里从清晨便开始人声鼎沸，摩肩接踵。各种吆喝叫卖声、激烈讨价还价声、鸡鸭鹅的惊叫扑腾声、以及鱼腥、肉臊、烂菜叶腐败混合而成的浓烈气味，交织成一股庞大而混沌的声浪与气浪，瞬间便将晓燕那小小的摊位完全吞噬。 她的位置实在太偏僻了，位于市场的尽头，许多顾客逛到此地时，早已采购完毕准备离开，或是根本不会涉足如此角落。 更严峻的问题如她所料：饼和粥一旦失去温度，酥脆变为韧硬，温润转为冷腻，风味大打折扣。尽管一些念旧的老主顾仍会前来光顾，但想要吸引新的顾客，难如登天。她往往枯守一整个上午，也只能卖出寥寥几份，收入锐减。 然而，更大的挑战来自于菜市场内部固有的“生态系统”。 她的摊位紧邻着一个活禽售卖点，鸡毛鸭绒时常随风飘来，浓烈的禽类气味熏人欲呕。对面则是水产摊，地面永远湿滑黏腻，腥咸的气味无孔不入。这般环境，与她当初那张“妇联推荐”证明所暗示的卫生标准，简直是天壤之别。 市场里的其他老摊贩，投向她的目光也充满了审视与隐隐的排斥。她这个售卖熟食的“外来者”，贸然闯入这个已然稳固的圈子，显得格格不入。卖蔬菜的一位胖大婶，时常“不经意”地将剔下的烂菜根叶甩到她摊位附近；卖猪肉的那个膀大腰圆的汉子，也总习惯性地将运货的三轮车横亘在她摊位前，堵塞通道。 甚至连那位租摊位给她的市场管理员老头，也时常背着手踱步过来，敲打几句：“注意保持摊位周边卫生！垃圾及时清理！”“你这遮布的透气性不行，最好换成防蝇纱网！”“已经有摊贩反映你这边有串味的嫌疑了！” 晓燕疲于应付，每天都感觉精疲力竭，而收入却较之在家承接订单时大幅下滑。扣除高昂的摊位租金，所剩无几，甚至时常入不敷出。 深深的自我怀疑开始蔓延。这一步，是否走错了或许当初顺从命运，关停小作坊，另寻一份安稳的工位，才是更明智的选择 沮丧与疲惫，几乎要将她瘦弱的脊梁压垮。 这日清晨，她因前一夜准备食材至深夜，起床晚了些许，赶到市场时已略显仓促。手忙脚乱地卸货摆放之际，不慎碰倒了旁边活禽摊位的几个空铁丝笼，发出一阵刺耳的哐当声。 卖活禽的是个脾气火爆的中年妇女，见状立刻尖声叫骂起来：“没长眼睛啊！毛手毛脚的！我这笼子要是磕坏了你赔得起吗一股子穷酸晦气，跑这儿来添堵！” 晓燕连忙低声下气地道歉，对方却不依不饶，污言秽语不绝于耳，引得周围不少摊贩和顾客投来好奇或看热闹的目光。 晓燕又羞又愤，泪水在眼眶中拼命打转，却只能强行忍住，低头默默收拾自己的物什。 就在这难堪的时刻，一个熟悉而洪亮的嗓音如同救兵般响起：“哎哟喂！我说张家的，大清早的火气就这么旺，吃炮仗了欺负一个小姑娘家，算哪门子本事你家这铁笼子是金丝编的还是银线绕的碰一下就能散架不成” 正是王大妈！她拎着菜篮子，显然是刚采购完毕，见状立刻叉腰上前，加入了战团。 那姓张的活禽摊主见是王大妈，气势顿时矮了三分，但嘴上仍不示弱：“王大姐，这儿没您什么事儿吧她碰我东西还有理了” “碰了你东西，该赔礼赔礼，该赔偿赔偿！扯着嗓子骂街能当钱花”王大妈声音洪亮，寸步不让，“再说了，这过道窄得转个身都难，谁走路能保证不磕着碰着就你家东西金贵人家小姑娘起早贪黑挣点辛苦钱容易吗真当谁都跟你似的，扯一嗓子钞票就自己飞进口袋” 王大妈一番连珠炮似的抢白，噎得对方面红耳赤，悻悻地扭过头去，不再言语。 王大妈这才转身走到晓燕摊前，看着她泛红的眼圈和摊位上几乎未动的饼粥，叹了口气，压低声音道：“傻丫头，受委屈了吧这菜市场就是个小社会，踩低捧高，专挑软柿子捏！你得硬气起来，不能总让人骑到头上！” 她帮着晓燕把摊位重新归置整齐，又亮开嗓子帮忙吆喝了两声：“都来看看啊！妇联盖章推荐的鸡蛋灌饼！干净卫生，味道正宗！便宜实惠咯！” 经她这么一闹一吆喝，倒真吸引来几位好奇的顾客，勉强卖出去几张饼。 晓燕望着王大妈，心中充满感激：“王主任，谢谢您替我解围……” “谢啥！我就是看不惯这股欺软怕硬的歪风！”王大妈摆摆手，随即又皱起眉头，打量着晓燕这不起眼的摊位，摇头道，“不过你这地方也确实吃亏，味儿太杂，东西一凉就更难卖了……你得琢磨点新路子，不能光靠老一套硬撑啊！” 新路子晓燕一脸茫然，她现在已是黔驴技穷。 王大妈眼睛转了转，忽然闪过一道光，拍手道：“哎！对了！你那个秘制酱料！不是你的独门法宝吗光靠着饼卖不动，你试试单卖这酱料怎么样找些干净的小玻璃瓶装起来，就当调味酱卖！这东西不怕放凉，说不定还有人就冲你这口酱来呢！” 单卖酱料晓燕彻底怔住了。这个念头，她从未有过。 母亲留下的酱料配方，始终是与热乎乎的饼相辅相成的灵魂。单独售卖……会有人愿意买吗 但目光扫过眼前冷清的摊位，耳中充斥着市场的嘈杂，鼻腔里充斥着令人不适的混杂气味……似乎，任何一丝可能的转机，都值得紧紧抓住，奋力一试。 菜市场这个新江湖，水远比她想象得更深、更浑。但退路已断，身后即是悬崖。她只能在这里，在这片充满刺鼻气味与喧嚣声浪的方寸之地，想办法活下去，甚至……杀出一条血路。 她的目光，落向了那罐其貌不扬、却蕴藏着独特风味的酱料。一个模糊的、未曾设想的可能性，开始悄然萌芽。