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李致贤抛出的诱饵，在京城这片深潭中持续发酵，却并未钓起预期中的大鱼。茂儿爷及其党羽的销声匿迹，让市井间的流言渐渐失去了新鲜感，开始衍生出各种光怪陆离的版本，甚至有人开始怀疑，这不过是官府为了掩饰无能而放出的烟幕。 然而，真正的风暴，往往孕育于最深的沉寂。 三日后的子夜，万籁俱寂。京西，靠近漕运码头的一处巨大仓廪区，这里是户部直辖的官仓之一，存储着大量即将转运的漕粮与税银，守备向来森严。高耸的围墙，来回巡视的兵丁，以及暗处设置的警铃绊索，无不显示着此地的紧要。 带队的守备军官姓王，是个靠着家族荫庇混上职位的纨绔子弟，平日里最是懈怠。今夜，他照例躲在自己的小值房里，就着几碟小菜喝得微醺，对外面部下们例行公事般的巡逻脚步声充耳不闻。他心里还惦记着昨日在赌场欠下的几十两银子，盘算着如何从过往商船那里再捞点油水补上。 就在他昏昏欲睡之际，仓区东南角靠近围墙的地方，突然传来一声尖锐的呼哨，紧接着是几声短促的兵刃交击和呵斥声！ “有贼！” “站住！” “往那边跑了！快追！” 王守备一个激灵，酒醒了大半，猛地抓起桌上的腰刀就冲了出去。只见东南角火光晃动，人影幢幢，呼喝声和奔跑声响成一片。 “怎么回事！”他抓住一个匆匆跑过的兵丁吼道。 “大、大人！好像有人翻墙进来了！弟兄们发现得早，交手了几下，那贼人身手极好，往……往西边库房区跑了！”兵丁气喘吁吁地回道。 西边库房区那里存放的可是刚刚清点封存、准备押解入库的一批税银！王守备头皮一阵发麻，这要是出了纰漏，他这身官皮就别想再穿了！ “快！所有人都给老子去西区！封锁所有出口！一只苍蝇也不准放出去！”他声嘶力竭地大喊，自己也提着刀，带着亲兵跌跌撞撞地往西区冲去。 整个仓廪区的守备力量，瞬间被这突如其来的“入侵”搅动，如同被捅了的马蜂窝，所有的兵丁、护卫都朝着西区蜂拥而去。火把的光芒汇聚成一条流动的火龙，脚步声、甲胄碰撞声、号令声打破了夜的宁静。 然而，就在所有人的注意力都被吸引到西区，王守备指挥着手下将一个个银库围得水泄不通，逐寸搜索每一个可能藏匿的角落时，一道如同鬼魅般的黑影，正利用这完美的声东击西之策，在仓区东北角，那片存放着大量陈年卷宗和次要物资的旧库房区域，悄无声息地行动着。 这道黑影，正是赵茂。他依旧穿着那身利于夜行的深色劲装，猫鹰面具下的眼神冷静如冰。他如同壁虎般紧贴着阴影移动，避开寥寥几个未被调走的固定岗哨，精准地找到了一处看似普通的库房。门锁是军中制式，对他而言形同虚设，只用一根特制的铁丝拨弄几下，便应声而开。 库房内堆满了落满灰尘的木箱和卷宗架，空气中弥漫着纸张霉变和灰尘的味道。赵茂的目标明确，他径直走向最里面一个不起眼的角落，那里堆放着几个与其他箱子无异的樟木箱。他撬开其中一个，里面并非卷宗，而是码放得整整齐齐的……账册。 他快速翻阅了几页，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然在这里。这些账册，记录了近年来漕运官员与京城某些权贵之间，通过虚报损耗、巧立名目等方式，侵吞漕银、中饱私囊的详细证据。其中，就包括了之前李致贤试图调查却因刘主事“告病”而受阻的那部分关键账目！ 他并不贪多，只从中挑选了几本最关键、记录最清晰的账册，用油布仔细包好，塞入怀中。随即，他清理掉自己留下的痕迹，悄无声息地退出了库房，重新锁好门。 整个过程，干净利落，不过一炷香的功夫。 而此刻，西区那边依然闹得沸反盈天。王守备带着人将银库内外翻了个底朝天，连老鼠洞都没放过，却连贼人的一根毛都没找到。只有最初在东南角与之交手的几名兵信誓旦旦，声称确实看到一个黑衣蒙面、身形矫健的身影，过了几招后便借助夜色和地形逃脱了。 “废物！一群废物！”王守备气急败坏，一脚踹翻了一个空木箱，“那么个大活人，难道还能飞了不成！” 他哪里知道，那个“贼人”不过是赵茂手下的一名轻功高手，奉命佯攻，目的就是吸引注意，制造混乱。真正的目标，根本不在西区，也不在那些明晃晃的税银上。 任务完成，赵茂如同暗夜中的精灵，沿着预先勘察好的撤离路线，几个起落便翻出了仓区高墙，融入外面更深沉的夜色之中，没有留下任何痕迹。 就在他身影消失后不久，仓区东北角，那间被他光顾过的旧库房门外，一道原本静止的阴影忽然动了一下。一个穿着与守备兵丁截然不同、浑身笼罩在黑色夜行衣中的人影，从屋角的暗处缓缓显出身形。此人身材瘦小，动作无声无息，仿佛一直就站在那里，与黑暗融为一体。 他走到库房门边，伸出手指，极其轻微地触摸了一下门锁的边缘，又俯身看了看门轴下方几乎难以察觉的细微尘土变化。面具之下，一双精光内敛的眼睛微微眯起。 他并未进入库房，也未发出任何警报，只是默默地将这一切记在心里，随即身形一荡，如同鬼魅般沿着与赵茂截然不同的方向飘然而去，速度之快，远超寻常高手。 次日清晨，官仓“夜闯”事件便已传遍京城。虽然税银分文未少，但贼人能在守备森严的官仓来去自如，甚至戏耍了全部守军，这无疑是对朝廷威严的又一次公然挑衅。更重要的是，伴随着这件事，一个新的、更加具体的流言开始在市井间悄然传播： “听说了吗茂儿爷昨夜去了官仓！” “不是没偷东西吗” “嘿，那是不屑于偷那点银子！据说啊，他是去取了一样东西……” “什么东西” “账本！官仓里藏着某些大人物贪墨漕银的账本！被茂儿爷给顺走了！” “真的假的！” “千真万确！有人说看到茂儿爷留下的标记了，就在那旧库房外边！还留了句话，说什么‘取汝罪证，以儆效尤’！” 这流言有鼻子有眼，瞬间将之前关于“长辈线索”的讨论压了下去，所有人的注意力都被吸引到了“漕运账本”和其可能牵扯的朝堂大员身上。恐慌如同瘟疫，开始在相关的官员圈子里蔓延。 中枢令衙门内，李致贤听着李福打听回来的消息，眉头紧锁，手指无意识地在书案上划动着。 茂儿爷动手了。而且是以一种他完全没想到的方式。 他没有被自己的“诱饵”引出，反而利用了自己制造的混乱局面和舆论关注，完成了一次精准的、目标明确的行动。偷走的不是金银财宝，而是可能掀起滔天巨浪的罪证账本！ 这一手“将计就计”，玩得漂亮至极！不仅成功获取了想要的东西，还将了官府一军，更巧妙地将所有人的视线，从对他自身背景的探究，转移到了朝堂的贪腐问题上。 李致贤不得不承认，这位对手的机敏、胆识和谋略，远超他的预期。这绝不是一个普通的盗匪所能为。其背后，定然有着深沉的智慧和周密的策划。那个“老貌”的影子，在他心中愈发清晰。 然而，让他隐隐感到不安的是另一件事。根据王守备事后的详细禀报，最初在东南角与“贼人”交手的兵丁描述，那贼人身形与之前掌握的茂儿爷特征略有出入，而且交手几合便退走，更像是诱敌。而真正的茂儿爷，是如何在那么短的时间内，精准找到藏匿账本的旧库房，并且来去自如的 他对官仓内部的布局，尤其是那处存放次要物资的旧库房如此熟悉，仿佛……早有准备 是内部有接应还是……他曾经踩过点，甚至，不止一次 如果是后者，那意味着茂儿爷对京畿重地的渗透，远比他想象的更深。其志，恐怕也绝非劫富济贫那么简单。 还有，那悄然传播开来的、关于“取走账本”的流言，时机把握得如此之好，内容如此具有针对性，这背后，显然也有一只手在推动。 是茂儿爷自己还是……另有其人 李致贤站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。他与茂儿爷之间的这场无形博弈，因为这次官仓事件，进入了一个全新的、更加复杂的阶段。 他放出的诱饵，没有引出猎物，反而让猎物反过来利用，完成了一次漂亮的狩猎。他现在手中，似乎又失去了明确的线索。 那被盗走的账本，如今在谁手中茂儿爷会如何使用它而那个在官仓事件中若隐若现、对茂儿爷行动似乎了如指掌的第三方神秘人影，又是谁 一切，似乎又回到了迷雾之中，甚至，比之前更加扑朔迷离。
