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“唇亡齿寒，早做打算。” 第二鸿府邸深处，密室内，烛火摇曳，将这八个字映照得如同鬼魅的符咒，深深烙在他的眼底心间。他枯坐良久，指尖因用力攥着信纸而泛白，冷汗早已浸湿了内衫。 这封无头无尾的密信，如同一声丧钟，在他耳边敲响。送信之人手段高明，竟能悄无声息地将信放在他卧房的枕下，这本身就是一个极其严厉的警告——你的防备，形同虚设。 “他知道……他一定知道了……”第二鸿喃喃自语，声音沙哑干涩，充满了绝望。张世荣知道他已经心生惧意，知道他对太子旧事和玉佩内情了解太多，如今大局将定，自己这个“旧人”已然成了碍眼的绊脚石，需要被“清理”掉了。 闭门谢客，称病不出，这本是他下意识的自我保护，希望能在这狂风暴雨中寻得一线生机。但这封密信彻底击碎了他的侥幸。张世荣连这点时间都不愿意给他了。“早做打算”他还能如何打算坐以待毙还是…… 他的目光不由自主地再次投向墙壁上那幅太子的画像。画中的太子赵恒，眉目温和，嘴角带着一丝若有若无的笑意，仿佛在凝视着他，又仿佛在凝视着这无常的人世。当年，正是这位仁厚的太子，将他从宗室边缘提拔起来，引为心腹，甚至将关乎血脉传承的玉佩托付于他保管。那是何等的信任！ 可后来呢太子倒台，树倒猢狲散。在巨大的恐惧和利益的诱惑下，他选择了背叛，投靠了当时风头正劲的张世荣，并按照其指示，编造了太子“私下怨望”、“结交外臣”的所谓证词，成为了构陷太子的帮凶之一。那枚玉佩，也成了他取信于张世荣、并借此在太子倒台后依旧维持富贵的重要筹码。 然而，午夜梦回，太子的眼神，太子妃的泣血，总是如同梦魇般缠绕着他。他将太子的灵位秘密供奉在别院密室，与其说是忏悔，不如说是一种扭曲的自我安慰和精神寄托。他告诉自己，他是在隐忍，是在等待时机为太子做些什么。可他自己心里清楚，这更多是懦弱和自欺欺人。 如今，报应来了。张世荣要灭口，李致贤和那个突然冒出来的皇孙赵茂在暗中窥伺，他已然被逼到了悬崖边上，进退维谷。 “做打算……做打算……”第二鸿猛地站起身，在密室内焦躁地踱步。他不能坐以待毙！他手中，除了那枚已经“被盗”的玉佩（赝品）和太子的灵位，难道就没有别的保命符了吗 他忽然停下脚步，眼中闪过一丝疯狂的光芒。有！他还有！当年为了自保，他暗中留下了一些东西——几封张世荣与他密谋构陷太子时的亲笔信函的抄本，以及一份记录了部分用于构陷太子的资金往来（虽然也是用的暗语，但与他记忆中的某些事件能对应上）的残破账页！ 这些东西，他一直藏在府中一个连张世荣都不知道的、比别院密室更加隐秘的地方！这是他为自己准备的最后一道护身符，原本打算在最危急的时刻，用来与张世荣鱼死网破，或者……作为投诚的筹码！ 现在，就是最危急的时刻了吗 第二鸿的心脏狂跳起来。投诚向谁投诚李致贤还是那个身份未明的皇孙赵茂他们能信任自己这个“叛徒”吗他们有能力对抗此刻权倾朝野的张世荣吗 巨大的恐惧和犹豫几乎要将他撕裂。他瘫坐回椅子上，大口喘着气，脸色灰败。 就在第二鸿在密室内备受煎熬的同时，外界关于他的“反常”，也引起了李致贤和赵茂更深的关注。 赵茂派出的、如同幽灵般潜伏在第二鸿府邸外围的暗哨，传回了更细致的观察报告：第二鸿府邸的守卫力量似乎有所加强，尤其是夜间，巡逻的频率和人数都有增加，但气氛却透着一种外紧内松的怪异感。而且，有两次在深夜，观察到第二鸿书房的位置有微弱的、不似寻常烛火的晃动光影，持续时间不长，但规律异常。 “他在害怕，而且在暗中活动。”赵茂在新的藏身点——一处位于贫民区嘈杂集市地下的酒窖里，对刚刚秘密前来的李致贤分析道，“加强守卫，是本能的自保。但深夜书房异动，说明他内心极不平静，可能在寻找或隐藏什么东西。” 李致贤乔装成一个落魄文人，闻言沉吟道：“他此刻如惊弓之鸟，既怕张世荣鸟尽弓藏，又怕我们这些‘追索旧案’者不会放过他。他的反常，根源在于他知道太多，且手中可能握有能让张世荣忌惮的东西。如今张世荣权势滔天，清理门户的可能性极大，他必须为自己谋后路。” “李大人认为，他手中可能握有什么”赵茂问。 “无非是证据。”李致贤目光锐利，“可能是张世荣与他密谋的书信，可能是某些关键的物证，甚至……可能是另一部分我们尚未掌握的账目或密码线索。他作为当年构陷太子的重要知情人和参与者，又是玉佩保管者，张世荣不可能完全信任他，必然有所保留；而第二鸿为了自保，也定然会暗中留下一些反制的手段。” 赵茂眼中精光一闪：“也就是说，第二鸿的府邸里，很可能藏有能直接指证张世荣构陷太子的铁证” “极有可能！”李致贤肯定地点头，“而且，在他如今这种惶惶不可终日的心态下，这些证据要么会被他更加严密地隐藏，要么……他会尝试将其转移，或者，他在犹豫是否要利用这些证据做些什么。” 两人对视一眼，都看到了对方眼中的决断。这是一个千载难逢的机会！在张世荣几乎掌控全局的劣势下，第二鸿这个内部的裂痕，可能成为撕开铁幕的唯一希望！ “必须弄清楚他到底藏着什么！”赵茂斩钉截铁，“而且动作要快！张世荣不会给他太多时间犹豫，一旦张世荣先下手，一切就都晚了！” 李致贤表示同意，但神色依旧凝重：“但如何接近第二鸿府邸如今守卫森严，他本人又如同惊弓之鸟，稍有风吹草动，都可能让他彻底缩回壳里，甚至狗急跳墙，毁掉证据。” “明的不行，只能来暗的。”赵茂语气森然，“既然他深夜在书房有异动，说明那里很可能就是藏匿东西的地点，或者至少是其中一个关键节点。我亲自去一趟！” “殿下不可！”李致贤立刻反对，“第二鸿府邸不比张府守卫弱，此刻更是敏感时期，风险太大！况且，您身份尊贵，岂可再轻易涉险” 赵茂却摇了摇头，目光坚定：“李大人，此刻已非计较风险之时。张世荣大权在握，我们时间无多。第二鸿这条线，是我们目前唯一能看到的、可能直接扭转局面的突破口。我必须去！只有我亲自去，才能随机应变，确保万一发现证据，能做出最正确的判断和处置。” 他顿了顿，看着李致贤：“况且，论及潜行匿踪、应对突发，我自信比手下弟兄更有把握。李大人你在外策应即可，若天亮前我未能传出信号，你便立刻切断与我的所有联系，保全自身，再图后计。” 李致贤看着赵茂那不容置疑的眼神，知道劝阻无用，心中既是感动又是忧虑，最终只能沉重地点了点头：“殿下……万事小心！我会在外安排接应，并设法制造一些小小的混乱，吸引部分守卫的注意力，但效果恐怕有限。” 计划就此定下。当夜子时，便是行动之时。 是夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。 第二鸿府邸如同一头沉默的巨兽，匍匐在黑暗中，围墙高耸，巡更的梆子声和护卫巡逻的脚步声清晰可闻，气氛比往日更加肃杀。 子时刚过，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在第二鸿府邸后墙的阴影里。正是赵茂。他一身紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眸子。 他并未急于翻墙，而是如同壁虎般紧贴墙壁，屏息凝神，将内力运至双耳，仔细倾听着墙内的动静，同时观察着墙头可能存在的机关和暗哨。足足过了一炷香的功夫，他才如同狸猫般轻盈地攀上墙头，在巡逻队交错而过的瞬间，如同一片落叶般飘落院内，落地无声，迅速隐没在一座假山之后。 整个过程干净利落，没有引起任何警觉。 根据之前暗哨绘制的粗略地图和观察，赵茂知道第二鸿的书房位于府邸的中轴线上，是一处独立的院落，守卫必然最为严密。他不敢走寻常路径，只能利用花木、亭台、回廊的阴影，如同鬼魅般迂回前进。 途中，他果然发现了比张府外围更加密集的暗哨和几处不起眼的机关绊索，若非他经验丰富、感知敏锐，几乎就要着了道。李致贤在外围制造的微小混乱——例如远处街角突然失火的垃圾桶——确实吸引了一部分护卫的注意，但核心区域的守卫并未有丝毫松懈。 费了九牛二虎之力，赵茂终于有惊无险地接近了书房院落。院门外有两名持刀护卫肃立，院内隐约还有巡逻的身影。 赵茂伏在月亮门旁的一丛茂密的蔷薇花下，刺鼻的花香掩盖了他微弱的气息。他观察着护卫换班的间隙和巡逻的规律，寻找着那稍纵即逝的机会。 时间一点点流逝，就在他计算着下一次巡逻队经过的时间时，书房的门，突然“吱呀”一声，从里面被推开了！ 赵茂心中一凛，立刻将身体伏得更低，目光透过花叶的缝隙，紧紧盯住房门。 只见第二鸿披着一件外袍，手中提着一盏昏黄的灯笼，神色憔悴，眼神警惕地四下张望了一番，这才小心翼翼地走了出来，并未带任何随从。他并未走向院门，而是转身朝着书房侧面的一条碎石小径走去，那条小径通向书房后面的一片小竹林。 深更半夜，他独自去竹林做什么 赵茂心中疑窦大起，毫不犹豫，立刻利用阴影和夜色的掩护，如同附骨之蛆般，悄无声息地跟了上去。 第二鸿似乎心事重重，并未察觉身后有人跟踪。他提着灯笼，深一脚浅一脚地走入竹林深处。竹林幽暗，灯笼的光芒只能照亮脚下很小的一片范围，更添几分阴森。 走到竹林中央，第二鸿再次警惕地回头看了看，确认无人后，他走到一丛看似寻常的翠竹前，蹲下身，用手在竹根部位的泥土里摸索着什么。 赵茂屏住呼吸，藏在数步之外一株粗壮的竹子后面，眼睛一眨不眨地盯着第二鸿的动作。 只见第二鸿摸索了片刻，似乎触动了什么机关，那丛竹子旁边的一块看似与周围无异的大青石，竟然缓缓地、无声地向侧面滑开，露出了一个黑黝黝的洞口！一股带着土腥味的凉气从洞口中涌出。 密室！第二鸿府中，竟然还有一处如此隐秘的密室！而且入口竟然设在人迹罕至的竹林之中！ 第二鸿提起灯笼，再次紧张地四下张望，这才弯腰钻入了洞口。在他身影没入黑暗的瞬间，那块青石又开始缓缓合拢。 千钧一发之际！赵茂不再犹豫，身形如电，在青石即将完全闭合的前一刹那，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地闪身而入！ “咔。”一声轻微的响动，青石在身后彻底闭合，将内外隔绝。密道内瞬间陷入一片黑暗，只有前方第二鸿手中灯笼那一点微弱的光芒，在狭窄的通道中摇曳，映照出第二鸿那略显佝偻、充满不安的背影。 赵茂紧贴着冰凉潮湿的墙壁，如同暗夜中的猎豹，收敛了全部气息，一步步小心翼翼地跟在后面。密道向下延伸，空气流通不畅，带着霉味和尘土气息。 走了约莫十几步，前方豁然开朗，是一间不大的石室。第二鸿将灯笼挂在墙壁的挂钩上，昏暗的光芒勉强照亮了石室的全貌。 石室陈设简单，只有一桌一椅，以及靠墙放着的一个不起眼的铁皮箱子。墙壁上，赫然也悬挂着一幅太子赵恒的画像，与别院密室那幅几乎一样，只是面前没有香案供品。 第二鸿走到铁皮箱子前，从怀中掏出一把样式奇特的钥匙，插进锁孔，犹豫了片刻，最终还是“咔哒”一声打开了锁。 他掀开箱盖，小心翼翼地从里面取出几封泛黄的信函，以及几张残破的、写满了字的纸张。他将其捧在手中，就着灯笼的光芒，再次仔细地看着，脸上充满了挣扎和恐惧。 躲在密道入口阴影处的赵茂，心脏几乎要跳出胸腔。他看得分明，那信函的格式和纸张，与官场往来文书截然不同，更像是私人信件。而那残破的纸张上，隐约可见一些数字和代号，与他从张府密室拓印回来的账目风格极为相似！ 果然！第二鸿手中真的掌握着关键证据！ 就在第二鸿对着那些证据长吁短叹、犹豫不决之时，赵茂知道，不能再等了！他必须现身，必须在第二鸿做出最终决定（尤其是可能毁掉证据的决定）之前，控制住局面！ 他深吸一口气，调整了一下呼吸，然后，如同鬼魅般，从阴影中缓缓走了出来，脚步轻得没有一丝声音。 直到赵茂的身影几乎要进入灯笼光芒笼罩的范围，心神激荡的第二鸿才猛然惊觉！他骇然转头，看到黑暗中突然多出的一个人影，吓得魂飞魄散，手一抖，那几封信函和残破账页差点脱手掉落！ “你……你是谁！”第二鸿声音尖利，充满了惊恐，下意识地将手中的东西紧紧抱在怀里，踉跄着后退，直到后背抵住了冰冷的石壁。 赵茂在距离他五步远的地方停下，缓缓取下了蒙面的黑巾，露出了那张棱角分明、带着江湖风霜与皇室贵气的脸庞。在昏暗跳动的灯光下，他的眼神冰冷如刀，直刺第二鸿的心底。 “第二鸿，”赵茂开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你看清楚，我是谁。” 第二鸿瞪大了眼睛，借着昏黄的灯光，死死盯着赵茂的脸。这张脸，与他记忆中太子赵恒的容貌，竟有六七分相似！尤其是那眉宇间的神韵和那挺直的鼻梁！再加上赵茂此刻刻意散发出的、那种久居人上的气势…… 一个他早已听说、却一直不愿、也不敢相信的可怕猜想，瞬间击中了他！ “你……你……”第二鸿的嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，如同见了鬼一般，手指颤抖地指着赵茂，“你是……你是太……太……” “不错。”赵茂打断了他，语气森然，带着刻骨的恨意与冰冷的压迫感，“我，赵承稷，先太子赵恒之子，今日，特来向你，讨还我父亲的血债！你手中拿的，是什么”
