第12章 熬煮细盐，老裴一心做跟班
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张梁正抄着书，裴元绍在窗外叫喊起来:“三郎，粗盐买回来了。” 放下手中的毛笔，收拾好文房四宝，张梁走出门来，“老裴，你帮我跑一趟后山，去把我大哥叫回来。” 张梁从炉膛边挖起昨天烧剩下的炭灰倒进竹筛，将过筛后的细炭灰盛入一口装了半缸水的瓦缸，灰粒入水时发出细雨般的沙沙声，水面顿时浮起一层黑色泡沫。抄起木棍在水缸里顺时针搅动，棍头带起的漩涡里不时闪过未燃尽的炭渣，灰水逐渐变成浑浊灰黑，等水面搅出绵密泡沫，撇去水面的漂浮物，混浊的灰水在静置中渐渐分层，上层清液泛着光，下层是沉淀的炭灰。 张梁取来粗盐，盐块在麻布袋里碰撞出闷响，青白色的粗盐块带着海腥味，表面附着褐色杂质，将盐块倒在石臼中，木杵起落间，咸涩的碎末四处飞溅，激得他连打两个喷嚏，捣碎了十余斤盐块，免费劳动力已经从后山过来了。 “三郎，这活儿我来干！”裴元绍窜过来，一把抢过张梁手中的木杵。 “你想来便让你来。”张梁用葫芦瓢舀起石臼里舂碎的盐块，倒入一边的木桶中，将炭灰水的上层清液，缓缓冲入捣碎的粗盐。 碎盐块与水相遇时腾起淡淡白雾开始溶化，水桶底部逐渐堆积起絮状沉淀。 “大兄，这是草木灰水里的灰碱在分离粗盐里的脏东西。” 张梁手中的木棍在水桶里迅速搅动，直至桶底再没有固态的盐块，原本浑浊的液体开始透出茶色清光。 他将沾了卤盐水的木棍头伸向张角，“大兄，你尝尝。” 张角用指头抹了一下棍头，入口沾舌：“和平时吃的味道一般苦涩。” “现在还是粗盐水，待会儿就好了。”张梁笑着将桶里的盐水溶液倒入垫着麻布、绢布与缣帛三层过滤材料的竹篓。 第一层麻布拦住未化的盐粒与大颗粒的砂石，第二层绢布滤去细小沙粒，最后从缣帛的经纬线之间渗出盐卤水。 在张梁的不时按压之下，盐水如檐角滴雨般，淅淅沥沥地落入下方的木桶。 反复过滤三遍之后，张梁将滤净的盐水倒入锅中，火舌舔舐着锅底，盐水沸腾后表面浮起褐色泡沫，他用木勺沿着锅边游走一圈，带着腥味的浮沫便粘在勺底被舀出锅。 将浮沫甩到地下，张梁用清水冲洗干净木勺，时不时用木棍在锅中搅拌，水汽蒸腾着，盐卤逐渐变得透亮如琉璃，随着水分蒸发，锅边开始凝结雪白的晶粒，张梁用竹片小心地将它们刮到锅中央，撤掉了灶膛里的几根木柴，转为小火慢慢熬煮。 正午时分，一群人围着盐锅吃着土豆，不时捏起几颗盐粒加进土豆里。锅底已积起一层细雪般的精盐，卤水里的盐晶如同一片雪花，盐卤水已经变得浓稠。 张梁熄了火，利用灶膛和铁锅的余热蒸发残留水分，锅里的盐粒不时发出“噼啪”的爆裂声。 待盐粒冷却后，张梁捏起一撮放在掌心，阳光透过盐粒折射出细碎光点。 “大兄你如今再尝尝。” “只有咸香，没有苦涩味道了。”张角眉眼见笑。 张梁待锅凉透，将精盐装进陶罐，十斤粗盐出了快七斤精盐，转换率有将近七成。 “大兄，用炭灰水化粗盐时，还可以加入蛋清或者豆浆，这样出的盐会更纯净，成色更好。十斤粗盐能出六斤细盐，但此法不容易保密，苏家那边，大兄你看着安排。” 张角皱眉道：“三郎，苏家虽是中山大商，可没有兵甲，实力总归也不强，制盐之法告诉与他，势必守不住。不如不将全部法子告诉他，让他也能制细盐，但品质不如咱们的好。” 张梁呵呵一笑：“大兄你自己拿主意便是，我担心苏家会因制盐之法惹火上身，我和你们一同去中山郡，顺道拜访一下甄家，甄氏势大，想必没有这个顾虑，苏家兄长那边，不如让他经营细盐，也是稳赚不赔的营生。明天咱们去下曲阳，若是魏家事成，你俩便有了官身，等到各郡主事来了钜鹿，我再请动神人帮助训练部曲与教众。” 转头看向正在砸粗盐块的裴元绍，“老裴，不如我教你这制盐之法，你早日挣一份家业，娶妻生子开枝散叶，怎么样” 裴元绍闻言，放下手中的木杵，“三郎，制盐虽好，可一天到晚窝在炉灶边，无趣得很。” “那昨天的蒸酒，我看你挺喜欢喝，要不教你这蒸酒之法” “不学不学，三郎，我坐不住，昨天挑水烧火折腾了半天，今天都不爽利。” “那我教你造纸之术，魏家家主可是定了价，留侯纸二十钱一张，七尺纸千钱一张，一本万利的买卖” 裴元绍头摇得如同拨浪鼓，“咱们的工坊里有李甲宋乙两位大匠在，我学了也不如他们，不学不学。” “你这夯货，这也不学，那也不学，你就想像现在这样，饱饭都吃不上” 裴元绍挠挠头，说道：“三郎，咱已经吃好几天饱饭了。我就跟着你，给你打下手，你管我吃食就行，你可是答应过我，每日都能吃昼食。” 张梁摇头苦笑：“你可真是个夯货，自立门户的营生都不做，非要做个跟班。” 裴元绍一笑：“我父母早亡，要不是大郎君和村里人照顾，我怕是早就饿死了。” 张角在一边说道：“随他去吧，教众里挑几个人来负责也是一样。” “那你便跟着我，今天你得熬完这一石盐，过两天和我们一起去下曲阳。” 裴元绍大喜：“得嘞！”屁颠地生火煮盐去了。 接下来几天，张梁在家里专心做着文抄公，誊写《论语》和剽窃诗文，一边叫人把下山出村的路都平整好，从后山工坊到村口已经全段贯通。 古人有云“闭门造车，出门合辙”。秦代实行车同轨，规定全国车辆轮距统一为?六尺。 汉承秦制，只是?汉尺略短，一尺约为24厘米。路面宽约三米，可以同时通过两辆手推车，张梁让人每隔数十米，在路边多修了一小段辅道，用来临时停车，供对向车辆先行通过，满足牛马车会车需要。
