第41章 星火微芒照夜行

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压力如潮水般从四面八方涌来，几乎令人窒息。李默却在这巨大的压力下，愈发沉静下来。他深知，慌乱和抱怨毫无用处，唯有冷静分析，精准施策，方能在这荆棘密布的路上蹒跚前行。 首要之急，是解决资源匮乏的致命问题。韩震已带人秘密前往京畿周边采购，但远水难解近渴，且数量难以保证。典当田产首饰所得银两，虽能支撑一时，却非长久之计。 翌日清晨，李默做出一项令福伯都感到惊异的决定。他并未继续催促采购，而是亲自带着王铁锤和几名核心工匠，一头扎进了别院库房旁那堆积如山的废弃铁料和残次品中。 “侯爷，这些……都是没用的废料啊。”王铁锤看着那些锈迹斑斑、形状各异的铁疙瘩，不解其意。 “废物未必。”李默挽起袖子，目光锐利地扫过废料堆，“精铁难求，我们就地取材。王师傅，你带人将这些废料按材质粗略分拣，尤要注意寻找那些含碳量不同的铁料。陆七，” “晚生在。”陆七应声上前，经过上次坦白，他面对李默时仍有些拘谨，但眼神已多了几分坚定。 “你负责设计几个不同规格的简易坩埚炉，要能精准控制温度。我们再起一座小高炉，不追求出铁量，但要能实现快速熔炼和保温。”李默吩咐道。 他这是要尝试最原始的“炒钢法”和“灌钢法”的融合改进！利用现有废料，通过控制熔炼温度和碳含量，来获得性能勉强可用的钢铁。这需要极高的技巧和对火候的精准把握，成功率很低，但这是目前打破资源封锁最可行的办法。 工匠们虽然觉得匪夷所思，但对李默已建立起一种近乎盲目的信任，立刻依言行动起来。别院一角，很快又立起几座造型奇特的小炉窑，整日里烟火缭绕，叮当之声不绝于耳。失败是家常便饭，但每一次微小的进展，都让众人兴奋不已。 与此同时，李默将那封精心绘制的床弩改良草图，连同几句关键部位的说明，让福伯通过隐秘渠道送去了卫国公府。这是一次谨慎的试探，也是一份“甜头”。 果然，两日后，秦老将军便有回信。信中并未过多客套，只是对草图上的几处巧妙设计表示了浓厚兴趣，并提出几个一针见血的技术疑问，显露出极深的军事器械造诣。信末，他仿佛不经意地提及，京西大营库存着一批前朝淘汰下来的旧军械，其中不乏些质量上乘的铁料，只因形制不合现今之用，一直堆积库中，几同废铁。若李侯爷有暇，或可前往“甄别甄别”，看看有无“化腐朽为神奇”的可能。 这无疑是雪中送炭！虽未明言赠送，但“甄别”二字，已然暗示了默许的态度。京西大营的主将，正是秦老将军的一位旧部！ 李默心中振奋，立刻让韩震持着自己的名帖和秦老将军的信物，秘密前往京西大营接洽。此事需低调进行，以免节外生枝。 处理完资源危机，李默开始着手应对士林的非议。他深知，与周文渊那样的老儒生正面辩论毫无胜算，反而会落了下乘。他需要一种更巧妙的方式，来展示“格物”之学的价值，并潜移默化地影响舆论。 他让福伯找来京城几位以记录奇闻趣事、市井风情着称的落魄文人，给予优厚酬金，请他们“如实”记录流民在别院务工后，生活如何得到改善，家人得以团聚赡养；记录工匠们如何苦心钻研，克服难关；甚至“无意间”透露一些关于改良农具、水利器械可能带来的好处。这些文章，通过茶楼说书、手抄本流传等方式，悄然在坊间散播。 同时，他亲自撰写了一篇辞藻恳切、引经据典的《格物辩》，并不广泛散发，只抄录了几份，通过林相的门路，递送给几位以开明务实着称的朝中官员和清流领袖。文中，他将“格物”之学与儒家经典中的“格物致知”、“利用厚生”联系起来，强调其目的在于强兵富民、巩固国本，而非奇技淫巧，并委婉指出，排斥一切新知，并非圣贤本意。 这些举措，短期内效果甚微，但李默相信，只要持续下去，星星之火，终可燎原。 然而，树欲静而风不止。这日，九皇子萧锐竟突然派人送来请柬，邀李默三日后赴其府上的“赏珍宴”。请柬用语傲慢，带着不容拒绝的意味。 李默看着请柬，眉头紧锁。九皇子此举，绝非好意。要么是想趁机拉拢，要么是想当众折辱，甚至可能设下陷阱。无论哪种，他都极不愿参与。 但直接拒绝一位皇子的邀请，尤其是以暴躁蛮横着称的九皇子，绝非明智之举。正思索间，门房又来报，称宫里来了位小太监，传陛下口谕，宣李默明日进宫觐见。 皇帝突然召见所为何事李默心中一惊，立刻将九皇子的请柬暂且放下，全心准备明日面圣。 他仔细复盘了近来的所作所为，并无逾越之处。是因为太子之事还是别院动静过大引起了陛下注意或是有人进了谗言 种种猜测，难以确定。李默只能告诫自己，明日面圣，务必谨言慎行，察言观色，一切以摸清圣意为先。 次日，李默换上朝服，怀着忐忑的心情，早早来到宫门外等候宣召。阳光洒在巍峨的宫墙上，显得庄严肃穆，又带着无形的压力。 经过层层通传，李默终于被引入御书房。皇帝萧景琰正坐在案后批阅奏折，面色平静，看不出喜怒。太监高无庸垂手侍立一旁。 “臣李默，叩见陛下。”李默依礼参拜。 “平身吧。”皇帝放下朱笔，目光落在李默身上，淡淡道，“李默，你近日倒是忙碌得很啊。” 李默心中一凛，恭敬答道：“回陛下，臣蒙陛下信重，授此差事，唯恐有负圣恩，不敢有丝毫懈怠。” “哦都忙些什么说来朕听听。”皇帝语气随意，仿佛只是闲话家常。 李默却不敢大意，谨慎答道：“臣主要在改进‘震天雷’之威力与稳定性，并尝试炼制更坚韧之铁材，以期不负陛下厚望。此外，亦有些许改良农具之设想，尚未成熟。” 他刻意略去了火炮的研制，只提已公开的“震天雷”和看似人畜无害的农具改良。 皇帝不置可否，手指轻轻敲击着桌面：“朕听闻，你那别院之内，又是爆炸，又是死伤，还惹得周文渊那老古板都上门去说教了可有此事” 果然是为了这些！李默后背微微见汗，连忙躬身：“陛下明鉴！前次爆炸，乃宵小暗中破坏所致，臣已加强戒备，此类事件绝不会再发生。伤亡工匠，臣皆已厚恤其家。至于周司业……老大人乃是一片爱惜之意，臣已向其阐明，格物之学，实为强兵富民，并无悖于圣贤之道。”他将责任推给“宵小”，并强调了自己的善后和初衷。 皇帝静静听着，良久，才缓缓道：“强兵富民……说得好。但李默，你要记住，无论做什么，都需把握分寸。朝堂之上，目光汇聚，一言一行，皆需谨慎。莫要徒惹非议，让朕难做。” 这话看似提醒，实则蕴含着警告和压力。 “臣，谨记陛下教诲！”李默深深低下头。 “嗯，”皇帝语气稍缓，“听闻你与卫国公，近日来往甚密” 李默心中猛地一跳，皇帝果然无所不知！他稳住心神，答道：“回陛下，秦老将军精于军械，臣只是前去请教些疑难，获益匪浅。老将军亦对‘震天雷’颇感兴趣。” “秦毅是个知兵的，你多向他请教，是好事。”皇帝淡淡道，看不出态度，“罢了，你去吧。好自为之。” “臣，告退。”李默躬身退出御书房，直到走出宫门，才发觉手心全是冷汗。 皇帝此次召见，看似寻常问话，实则包含了审视、警告、试探多重意味。既表达了对他的关注，也提醒他不要越界，不要卷入过深的是非，更暗示了对他们这些臣子私下交往的了如指掌。 圣意如渊，难测深浅。李默感到，自己仿佛在刀尖上跳舞，每一步都需如履薄冰。 回到积善堂，九皇子那份请柬依旧摆在案头。李默看着它，眼中闪过一丝冷芒。皇帝的警告犹在耳边，此刻实在不宜再卷入皇子间的宴饮。 他沉吟片刻，提笔写了一封回函，言辞极其恭谨，称自己昨日面圣归来，感染风寒，身体不适，恐污了殿下贵眼，万望恕罪，容日后康复再登门请罪。并随信附上了一份不算贵重却颇显心意的礼物——一套别院工匠精心制作的文房四宝。 这是他目前能想到的，最体面的推脱之法。既不得罪死九皇子，也避免了眼前的麻烦。 然而，他深知，躲得过初一，躲不过十五。前方的路，依然布满荆棘。他需要更快地让自己强大起来，强大到足以让任何人都不敢轻易动他。 他的目光，再次投向西方别院的方向。那里，有他全部的指望。