第45章 金鳞岂是池中物

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赵汝成的来访如同在密不透风的围墙上凿开了一丝缝隙，虽微弱，却透入了至关重要的空气与光亮。卫尉寺的采购渠道很快便发挥了作用，一些别院急需的特殊耐火土、优质淬火油通过官方途径，以“杂造局公用”的名义，被悄无声息地运送进来，解了燃眉之急。 李默投桃报李，将一份关于铠甲鳞片冲压成型、以及更高效的甲胄保养流程的详细方案，郑重地交给了赵汝成。这份方案远超之前那份养护心得，包含了简易模具设计、流水线作业的概念，能显着提升卫尉寺下属作坊的效率和军械保养水平。赵汝成收到后，虽未多言，但眼中闪过的惊异与赞赏并未逃过李默的眼睛。一种基于实用主义利益的默契，在两人之间悄然形成。 然而，李默深知，绝不能将希望完全寄托于他人。太子的打压无孔不入，且愈发阴险。关于他“不孝”、“任用母族劣亲”、“典当母亲嫁妆”的流言，仍在某些小圈子里悄然传播，如同附骨之疽，难以根除。他需要更主动地破局。 这日深夜，李默秘密召见了陆七。经过一段时间的观察，以及那次坦白的交底，李默决定冒一次险，启用这颗埋藏在身边的“暗子”。 书房内，灯火如豆，只有二人。 “陆七，‘天工苑’可知晓‘通汇钱庄’”李默开门见山，声音压得极低。 陆七微微一怔，显然没料到李默会问这个，沉吟片刻道：“回侯爷，‘天工苑’行事隐秘，资金往来多通过数家不起眼的小钱庄周转，且时常变换。‘通汇钱庄’背景复杂，苑内高层似对其颇为忌惮，少有直接往来。但……晚生曾偶然听一位执事提过，苑内某些特殊物资的采购，尤其是需要从宫内流出的稀罕材料，似乎绕不开这家钱庄的渠道。” 李默眼中精光一闪。果然！“天工苑”也与“通汇钱庄”有牵扯，而且很可能是与宫内势力交易的关键节点！ “很好。”李默盯着陆七，“我需要你，利用‘天工苑’的渠道，或者以你个人的方式，尽可能摸清‘通汇钱庄’的底细，尤其是其与宫中哪些人有牵连，最近又与崔瑾、乃至东宫方面有何异常资金往来。记住，安全第一，宁可一无所获，也绝不能暴露。” 陆七面色凝重，他知道这个任务的危险性和重要性。这等于让他反向调查自己的组织及其关联势力。但他只是稍作犹豫，便重重点头：“晚生明白。侯爷放心，晚生定当尽力。” “不是尽力，是务必小心。”李默纠正道，递过一个小巧的铜制令牌，“若有紧急情况，或获重大线索，可持此令牌到城南‘百草堂’找刘掌柜，他自会设法通知我。” 陆七接过令牌，入手冰凉，感觉重若千钧。他深深看了李默一眼，躬身一礼，悄无声息地退了出去，融入夜色。 送走陆七，李默心绪难平。这是一步险棋，但他手中可打的牌太少，不得不兵行险着。他再次走到那根已初步打磨成型的炮管前，手指抚过冰冷的金属。唯有绝对的力量，才是最终的依仗。 “试炮准备做得如何了”他沉声问一旁的王铁锤。 “回侯爷，按您的吩咐，挖了一个深坑，将炮管后半截埋实，只留炮口在外，用铁箍和巨木加固了。药室也按您算的量，只装了五分之一的标准药量，用油纸包好了。”王铁锤声音带着紧张和兴奋。 “好！明日寅时，人最稀少时，进行第一次试射！”李默下定决心。理论计算再完美，也需要实践检验。他必须知道这凝聚了无数心血的造物，究竟能爆发出怎样的威力。 翌日寅时，别院最偏僻的角落，万籁俱寂，只有火把燃烧的噼啪声。所有人都退到百步之外的安全掩体后，只有李默和王铁锤留在炮位附近。 李默亲自检查了每一个环节，然后将一根长长的引信插入药室。他的心跳得飞快，手心沁出汗水。这不仅是一次技术测试，更是一次对抗命运的呐喊。 “点火！”他深吸一口气，沉声下令。 王铁锤颤抖着手，将火把凑近引信。 嗤——！ 引信冒着火花，迅速燃烧，钻入炮管深处。 所有人的心都提到了嗓子眼。 轰！！！ 一声沉闷如雷的巨响猛然爆发！大地为之震颤！埋藏炮管的土坑猛地向上鼓胀，一股浓烈的白烟混杂着火药气息冲天而起！ 远处作为靶子的厚木板堆，被一股看不见的巨大力量狠狠击中，瞬间木屑横飞，最中心的几块厚木板竟被直接洞穿！ 成功了！虽然炮管在发射后明显后坐，将加固的巨木都震得移位，但它没有炸膛！它成功地将弹丸发射了出去！ “侯爷！成了！成了！”工匠们从掩体后冲出，激动地欢呼雀跃！王铁锤更是热泪盈眶。 李默快步上前，仔细查看炮管。炮口有些许熏黑，管身发热，但并无裂纹。他又检查了靶子，估算着射程和威力，虽然远逊于他的预期，但这无疑是零的突破！ “记录！炮身位移三寸七分，靶距五十步，穿透三层寸厚木板……”李默强压激动，冷静地吩咐着。数据，才是最宝贵的财富。 第一次试射的成功，极大地鼓舞了别院的士气。李默却不敢有丝毫放松，他知道，这只是万里长征第一步。接下来需要改进的地方太多了：闭气性、炮身固定、弹丸标准化的、装药量的精确控制…… 就在他全身心投入改进工作时，福伯带来了一个意外的消息：九皇子萧锐被陛下申饬，罚俸半年，原因是在府中纵容家奴殴伤了一名御史台的低阶官员。据说陛下对此甚为不悦，斥其“性情暴戾，不堪人君之范”。 李默听闻，微微一怔。九皇子在这个节骨眼上出事是巧合，还是……他立刻联想到那日朝会上，九皇子一党的官员也曾跳出来攻击自己。难道这是陛下对皇子们党争不休的又一次敲打还是太子趁机落井下石 朝局纷繁复杂，瞬息万变。他这个小侯爷，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被吞没。 几日后，陆七那边终于传来了第一个消息，却是通过“百草堂”刘掌柜转达的一句口信：“钱庄水深，涉及多位宫内贵人，账目似有双重之疑。崔瑾之款，疑似‘以公肥私’。” 口信极其简短隐晦，却信息量巨大！“多位宫内贵人”、“双重账目”、“以公肥私”，这每一个词都指向一个惊人的可能性：通汇钱庄很可能不仅是权贵们洗钱的白手套，更可能涉嫌做假账，侵吞公款！而崔瑾的资金往来，或许能揭开其贪腐的冰山一角！ 李默感到一阵心悸。这潭水，比他想象的还要深还要浑！牵扯到宫内多位贵人，稍有不慎，便是灭顶之灾。 但这也是一个机会！一个或许能一举将崔瑾，甚至其背后势力拖下水的机会！ 他必须想办法拿到确凿的证据！ 然而，还没等他想出如何深入虎穴，另一场危机已悄然而至。这日午后，一位自称来自江南的布商突然登门拜访积善堂，指名要见李默。 来人四十岁左右，面容精明，衣着考究，见到李默，便笑呵呵地拱手：“小人姓钱，江南苏杭人士，久闻李侯爷大名，特来拜会。听闻侯爷工坊需大量上等松烟墨及特定矿粉小人恰有渠道，可稳定供应，价格嘛，好商量。” 李默心中顿时警惕。别院近期确实因尝试改进火药配比和书写需要，在暗中寻求优质松烟墨和几种特殊矿物粉末，此事极为隐秘，此人如何得知还主动上门 他不动声色地敷衍道：“钱老板消息灵通。不知钱老板的货，从何而来又如何保证稳定” 钱老板凑近半步，压低声音，意味深长地道：“侯爷放心，小人的货，来自内廷杂造库的‘淘汰品’，绝对上乘，要多少有多少。只要侯爷……行个方便。” 内廷杂造库！李默瞳孔骤缩。对方竟敢公然贩卖宫中之物还找上了他这分明是一个巨大的陷阱！一旦他点头，立刻就会落下“勾结奸商、盗卖宫物”的天大把柄！ 金鳞岂是池中物，奈何风雨欲来，池水已浑不见底。李默看着眼前这张笑吟吟的脸，心中寒意陡生。