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天色微亮,皇宫的太和殿前已站满了文武百官。每个人的脸上都带着不同的神色,有凝重,有疑惑,还有一丝不易察觉的紧张——谁都知道,今日的早朝绝不会平静。 李嵩站在文官队列中,衣着光鲜,神态自若,仿佛昨晚李府的骚动从未发生过。他不时与身边的几位官员交换眼神,嘴角带着一丝志在必得的微笑。 卯时三刻,太监尖细的唱喏声响起:“陛下驾到——太子殿下驾到——” 百官纷纷跪拜,山呼万岁。 皇帝坐在龙椅上,脸色略显疲惫,显然昨晚并未休息好。太子站在一旁,神色平静,目光却在扫过李嵩时,闪过一丝冷冽。 “众卿平身。”皇帝的声音带着一丝沙哑。 百官起身,按品级分列两侧。 李嵩上前一步,出列奏道:“陛下,臣有本启奏!” “李爱卿请讲。”皇帝道。 李嵩清了清嗓子,声音陡然提高,带着一股凌厉之气:“陛下,太子殿下识人不明,重用叛党林墨,私藏梅卫,意图不轨!臣有证据在此,请陛下过目!” 他说罢,从袖中掏出一叠纸,递给身边的太监。 殿内顿时一片哗然,官员们纷纷交头接耳,看向太子的目光充满了探究。 太子上前一步,朗声道:“李大人,饭可以乱吃,话不能乱讲!你说本宫重用叛党,私藏梅卫,可有确凿证据” “证据确凿!”李嵩冷笑,“林墨勾结周明远,私调梅卫,对抗朝廷,昨晚还潜入臣的府邸,意图窃取机密,此乃大逆不道之举!周明远现已畏罪潜逃,足以证明一切!” 就在这时,周明远的声音突然响起:“李嵩,你少在这里血口喷人!老夫在此,何曾潜逃” 众人循声望去,只见周明远在秦统领的护送下,缓缓走进太和殿。他虽然面带风霜,身上还有伤痕,却腰杆挺直,目光如炬。 李嵩看到周明远,脸色瞬间变得煞白,眼中闪过一丝慌乱:“你……你怎么会在这里” “托你的福,老夫从你的地牢里逃出来了。”周明远冷笑一声,转向皇帝,“陛下,李嵩勾结西洋人,意图颠覆我大靖江山,还私设地牢,严刑拷打老臣,臣有他与西洋人往来的密信为证!” 秦统领上前一步,将林墨连夜送来的密信和锦盒呈给皇帝。 皇帝打开密信,越看脸色越沉,到最后,猛地将密信摔在地上,龙颜大怒:“李嵩!你好大的胆子!竟敢勾结外夷,背叛朝廷!” 密信散落一地,附近的官员捡起一看,无不倒吸一口凉气——信中详细记录了李嵩与西洋公使的约定,包括如何陷害太子、如何引西洋联军入境等阴谋。锦盒里的珍珠,更是西洋人给李嵩的赏赐。 李嵩面如死灰,瘫软在地:“不……不是这样的……陛下,臣是被冤枉的……是周明远和林墨陷害臣……” “事到如今,你还敢狡辩!”太子怒声道,“来人,将李嵩及其党羽拿下,打入天牢,彻查此事!” 禁军一拥而上,将李嵩和他身边的几位官员死死按住。李嵩还在疯狂地挣扎、嘶吼,却无济于事。 殿内的官员们看着这突如其来的反转,无不心惊胆战,纷纷跪倒在地:“陛下圣明!太子殿下英明!” 皇帝喘着粗气,看着殿下的百官,沉声道:“即日起,由太子监国,彻查所有与李嵩勾结之人,绝不姑息!周爱卿,你受苦了,暂且回家休养,待身体好转,再回朝任职。” “谢陛下。”周明远躬身道。 早朝在一片肃杀的气氛中结束。官员们怀着复杂的心情离开太和殿,谁都知道,这场风波还远远没有结束。 而此刻,藏身于宅院中的林墨,正听着老梅带回的消息,长长地松了一口气。 李嵩倒台,周太傅安全,太子监国,一切似乎都在朝着好的方向发展。 但他知道,真正的敌人——那个西洋“新主”,还隐藏在暗处,随时可能给他们致命一击。 (本章完)