第十八章 归途

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薛绿重新回到县衙门外的马车上时，已将近正午时分。 堂兄薛长林在车上等候许久，饥肠辘辘，便从附近街上买了几个饼回来，就着自家带的水袋充饥。 薛绿吃了一个饼，大伯父薛德民也回来了：“路引都办好了，可费了我不少功夫。” 路引有往河间府城去的，有往沧州去的，也有往德州、景州去的，还有往盐山去的，四面八方，分散各地，但全都在河间府境内。 薛德民声称是投亲、避难，县衙的人也不知信不信，反正都给他把路引开出来了。 他只可惜没有往北边去的：“这会子靠近北平一带的地方都是禁忌。我才露个口风，就被驳了回来，只好先这样了。若真要去寻老四，只能到了沧州后再想办法。” 薛长林道：“爹可别在外人面前乱说话。这会子知道四叔在北平做官的人不多，老县丞也没追究的意思，咱们可不能自个儿说漏了嘴。这跟七叔的案子不一样。” 薛德民忙道：“我知道，我知道。”他面带愧色，清了清嗓子，“时候不早了，咱们回吧” 薛绿与薛长林自然没有意见，后者擦了擦手，出了车厢坐好，便操纵着马车转向，朝城门的方向驶去。 等到马车驶出城门，到了少有行人的路段，薛绿便把方才在谢家与谢管家讨论的内容告诉了大伯父薛德民，然后道：“如今我们就指着谢家去打点活动了，倘若他家都办不成，我们就得另寻出路。” 薛德民有些迟疑：“谢家……真的能成么虽说他家在京城必有亲友故旧，可谢夫人如今病得这般，他家儿子又不在家中，只靠一个管家……” “谢管家能见到河间知府当面喊冤，能从李坚驸马那儿打听到耿大将军与洪安的最新动向，还能跟兴云伯府的当家夫人搭上话。”薛绿看向大伯父，“这样的人脉，咱们有吗” 薛德民顿时无言以对。别说驸马和伯府夫人了，就算是河间知府身边的一个师爷，也不是他区区秀才想搭话就能搭得上的。 薛家论人脉与地位，确实无法与谢家相比。春柳县衙遇害的三十二名苦主，如今是一根绳上的蚂蚱。既然有谢家愿意牵头去奔走诉冤，薛家就没必要硬要出头了。 只是薛德民心中仍有不安：“十六娘，你劝谢家管家只求自保，不求惩凶，这妥当么那洪安凶狠毒辣，若是放过了他，他日后难道不会再来报复我们” 薛绿道：“我只是觉得，如今耿大将军正如日中天，他要是不顾物议，死保洪安，朝廷都要给他三分薄面，我们又能怎么办 “若是我们坚持要与他对着干，就怕他气恼起来，要仗势欺凌我们。即使他不动手，也会有一心巴结讨好他的人为他分忧。如此一来，我们才是难以翻身了。 “既如此，还不如先做出退让的姿态，让耿大将军放下戒心，其他人也不要多管闲事，只需要等朝廷下决定即可。那我们还能趁着这段时日还算平静，好生谋划一番。” 薛绿没法告诉大伯父，耿大将军很快就会被燕王打败，狼狈收场了，今后只能留在京城等死，不会再有翻身的那天。她劝谢管家以自保为重，只是想争取更多的时间，免得耿大将军知道了谢家的动向，要在兵败之前伸手阻拦。 等到耿大将军倒台，只要洪安没抱上新的大腿，他们有的是法子对付他。 至于耿大将军本人，他失势之后留在京城休养，自有谢家暗中操纵舆论报复。倘若谢家人不打算痛打落水狗，薛绿也会另想办法，不可能饶过这包庇仇人的狗官！ 薛绿抿了抿唇，忍下说出真相的冲动，尽可能平静地对薛德民道：“大伯父，我听谢管家说，这耿大将军带兵打仗的本领不是很出挑，纯粹是因为资历深才被皇上选中的。他对上燕王，很有可能凶多吉少。” 薛德民吃了一惊：“不会吧朝廷这边可派了十几万大军哪！燕王手下才多少人”他虽久闻燕王威名，可也从没想过，朝廷会输给藩王呀！ 薛绿道：“反正是朱家叔侄相斗，谁输谁赢都是大明的江山，与咱们小老百姓有何相干不过，耿大将军要是兵败，洪安便要失势，咱们就没什么好担心的了。 “这案子拖得时间长了，兴许对我们更有利。就怕朝廷太早结案，看在耿大将军的面上，给爹爹他们定了罪名，回头就算耿大将军兵败，也不好推翻前议了。” 薛德民顿时肃然：“确实……这案子早判还不如迟判。洪安如今正得耿大将军重用，要对付他真的太难太难了……” 他叹了又叹，心情复杂，一时间竟不知该说什么好。 他兄弟几人向来对朝廷忠心耿耿，从来没想过要站在燕王这一边，哪里想到今日竟然会更盼着燕王打败朝廷的军队这种事想想都是罪过。 沉默了好一会儿，薛德民才沙哑着声音道：“这案子也不知能拖多久。朝廷大军兵多粮足，耿大将军又是有名的宿将，燕王要对付他们，恐怕没那么容易。 “一旦小胜一两场，耿大将军的威势便再也无人可挡了。到时候就怕朝廷会为了恩赏功臣，先把咱们春柳县的案子给定了呀！” 朝廷一旦定了案，哪怕耿大将军事后兵败，也改变不了结果。 薛绿想到即将到来的滹沱河之战，心中十分淡定：“我们只是小老百姓，在这种事上，也只能听天由命了。不过，燕王也是名将，他补给不足，兵力有限，即将对上十几万朝廷大军，若不想败亡，肯定要拼命想办法的。 “事关燕王一家的身家性命，他决不会让朝廷大军一照面就占了上风，肯定要叫耿大将军吃点亏，否则，他无以为继，还谈什么以后 “说不定，这会子两边都快打起来了，只是我们离得远，还不知道罢了。” 薛德民苦笑：“那可不是好事。咱们离得并没有多远，朝廷大军就有一部分驻扎在河间府里。 “万一两军在河间府打起来了，我们小老百姓可经不住，回头得让族人们小心避开些才好。只盼战事不要持续太久，否则这日子就真没法过了。” 薛德民深深叹了口气，无意中瞥见车厢角落里有个眼生的包裹：“咦这是什么” 薛绿笑笑：“没什么，刚才我在县衙外头等您和堂兄的时候，顺便到附近街市里买了些东西。 “咱们既然打算要出远门，一些必不可少的成药总是得提前采买好的。” 薛德民听得点头：“还是你们女孩儿心细，想得周到。” 薛绿腼腆地笑着低头，用脚把那包裹往角落里推了推，免得叫大伯父发现，包裹里不仅有成药、丸药，还有她新买的黄铜裁纸刀呢。 她已经有了一把长剑，还需要一把贴身用的短匕首，匆忙间没法找打铁坊定制，只好先拿这文房雅玩替代了。 七寸长的黄铜短刀，开了刃就是上好的防身武器，比打铁铺子里卖的短匕首还划算呢！