第39章 情报网络

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医馆的药香还在山坳里弥漫，战兵的操练声日渐齐整，可赵罗站在了望塔上，目光总越过铁石山的崖壁，望向远方的城镇方向。他知道，铁石山再坚固，若像井底之蛙般困守于此，迟早会被外界的风浪吞没——刘坤会不会请府城的兵周边流寇有没有合股开春后粮价会不会涨这些消息若等敌人打到门口才知道，一切都晚了。 “得有双眼睛，能看到山外的事。”赵罗把赵虎和几个最信任的伍长叫到山洞里，桌上摆着一张粗糙的地图，标注着周边的几个城镇：西边的“柳泉镇”，南边的“青石县”，还有更远些的“沂州府”。 赵虎看着地图，挠了挠头：“小罗，你是说……派人出去打听可外面乱得很，流寇、官兵到处跑，派人出去太危险了。” “危险也得去。”赵罗指着地图上的青石县，“刘坤就在青石县，他若要调兵，肯定先在县里集结；柳泉镇是个集散地，粮商、货郎都去那，能知道物价、流寇动向；沂州府离得远，却能探官府的大动静。咱们不出去，就像闭着眼守寨，迟早要吃大亏。” 他顿了顿，加重语气：“不止要打听消息，还得试着找路子——咱们的精钢、山货，能不能偷偷换些硝石、硫磺，甚至是咱们缺的盐和布总不能一直靠缴获。” 众人都沉默了。道理都懂，可派人出去，意味着要让族人深入险地，谁也不敢轻易点头。 “我来挑人。”赵罗看出了他们的顾虑，“要机灵的，嘴严的，不是光有力气就行。伪装成流民、货郎，平时在镇上混，不轻易暴露身份。” 接下来几日，赵罗挨个找族里的后生谈话。他没挑最勇猛的，专挑那些眼神活泛、会说话、甚至有点“市井气”的——比如赵小石，这后生不光练火枪时稳，平时还爱跟山外跑来的货郎打听事，嘴甜，会装憨；还有个叫赵栓柱的，以前在赵家村时跟着父亲跑过短途货，懂点买卖门道，人也机灵。 最后挑了五个人，都是二十出头，既有胆识，又够细心。 “你们出去，不是去打仗，是去‘过日子’。”在医馆旁边的空山洞里，赵罗给五个探子训话，洞门用布帘挡着，外面听不见动静，“赵小石，你装成逃荒的流民，去柳泉镇，平时在镇外的破庙混，跟其他流民搭话，听他们说啥——流寇在哪抢了，官兵抓了谁，都记下来。” 他递给赵小石一件打满补丁的破棉袄，一双露脚趾的草鞋：“别穿得太干净，也别太狼狈，就像刚逃出来，想找点活干的样子。” 又对赵栓柱：“你装成走村串户的货郎，挑个空担子，上面挂些不值钱的针线、小铁环（工坊做的边角料），去青石县——离刘坤的县衙近，多去茶馆、酒肆听，看有没有衙役、差人吹牛，说要调兵、要搜山，都记牢。” 给每个人都分了任务：谁去哪个镇，伪装成啥身份，重点打听啥，说得明明白白。 “最重要的是保密。”赵罗的眼神沉了下来，“不管遇到啥，都不能说自己是铁石山的。若被盘问，就说家乡遭了灾，出来讨活路。记消息不用纸笔——怕被搜，用‘暗记’：比如听到官兵要动，就往回带一把带刺的茅草；听到有粮商来，就带一块青石板。真要写，用炭笔写在贴身的布条上，看完就烧。” 他又给每人发了一小袋碎银（之前缴获的），够在镇上混个月，还有个小陶罐，装着提纯的酒精和干净布条——万一受伤，自己处理，别去医馆露馅。 “怎么回来报信”赵小石小声问，“总不能天天跑吧” “每十天，找个没人的夜里，到山外的老槐树下——就是咱们之前设陷阱的那棵，把记的消息藏在树洞里，用石头压住。咱们会派人去取。急事就放三堆小石子，没事就放一堆。”赵罗指着地图上的标记，“别靠近山口，就在老槐树下，天亮前必须走。” 五个后生听得认真，把每一条都记在心里。赵栓柱攥着那袋碎银，手有点抖，却没说一句怕的话：“小罗放心，我们记着。” 出发选在一个没有月亮的夜里。 山坳里静悄悄的，只有高炉偶尔传出“噼啪”声。五个探子换上伪装的衣裳，背着简单的行囊，没跟家人告别——怕走漏消息，只跟赵罗和赵虎辞行。 “活着回来。”赵虎拍了拍每个人的肩，没多说，眼里却满是叮嘱。 赵罗站在山口的阴影里，看着五个人的身影消失在夜色里——赵小石佝偻着背，真像个逃荒的；赵栓柱挑着空担子，脚步轻快，装作赶路的货郎。他们的身影很快融进山路的黑暗，只留下淡淡的脚步声，渐渐远去。 直到看不见人影了，赵虎才低声道：“能行吗这几个后生……” “能行。”赵罗望着他们消失的方向，声音很轻，却很笃定，“他们不是一个人，是铁石山的眼睛和耳朵。眼睛亮了，耳朵尖了，咱们才知道该往哪走，该防着谁。” 山口的风刮过，带着寒意。了望塔上的哨兵握紧了火枪，警惕地盯着四周。 赵罗知道，这只是开始。情报网络不是一天能建起来的，可能会有探子暴露，可能会传回来假消息，甚至可能……有人再也回不来。但他没得选。 乱世里，闭着眼的人，最先被淘汰。 铁石山的眼睛，从今夜起，要望向山外的世界了。而那些消失在夜色里的身影，将成为铁石山伸向外界的第一缕触角——微弱，却至关重要。