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十一月初十，戌时。 南浔城外，荒庙。 油灯如豆，映着林不觉冷峻的侧脸。胡明的尸身覆着粗布，静静躺在角落，身下垫着几捆干草。阿骨朵蹲在门口，弓横膝上，指尖轻抚箭羽，眼神如夜鹰般警觉，耳听八方。 风穿破庙，呜咽如诉。 “瓜洲。”林不觉开口，声音低沉，如石坠井，“胡明用命指的路，我们得走。” 阿骨朵抬眼，目光如刃：“利达船行在瓜洲有码头，也有暗仓。我盯了三日，发现他们每五日有一艘‘货船’离岸，不载客，不报关，走夜路。” “什么时候” “后日，初十二，子时。” 林不觉眼中寒光一闪：“那就是它。” 他摊开从南浔带出的水路草图，炭笔圈出几处要道：“从南浔到瓜洲，水路三百里，必经铁峡口、石门湾、三江口。若那船真运范，必走夜路，避巡查。” 阿骨朵点头：“但瓜洲码头归本地巡夜司管。若无内应，他们不敢明目张胆靠岸。” “所以，”林不觉缓缓道，“我们必须先见巡夜司的人。” --- 十一月初十一，辰时。 瓜洲码头，晨雾弥漫。 江面船只往来，吆喝声、号子声此起彼伏。巡夜司的红衣差役三五成群，在码头巡逻，腰佩短刀，目光如鹰，盘查货单，收“停泊费”。 林不觉与阿骨朵扮作商旅，混入人群。林不觉背药箱，称是“走方郎中”，阿骨朵作仆妇，提着药篓。 他们此行目的明确： 1. 找到巡夜司中可接触之人； 2. 探其口风，查利达船行是否“有背景”； 3. 若可能，策反一人，为内应。 阿骨朵低声道：“我查过了，巡夜司统领姓赵，外号‘赵铁面’，执法严，但手下有几个油滑的，常收‘夜路钱’。” “那就从下面的人入手。”林不觉道，“上头的铁面，难动；下面的，有缝可钻。” --- 巳时，码头茶摊。 林不觉与阿骨朵坐下，点两碗粗茶。 不多时，三名巡夜司差役走来，挑了邻桌坐下，大声谈笑，言语间满是油滑与自得。 其中一人，瘦脸，独眼，袖口有补丁，沉默寡言，与其他两人格格不入。他端茶慢饮，目光扫视江面，如猎手。 林不觉留意到： - 他茶钱是别人付的，却面无喜色； - 别人笑，他不笑，嘴角微抿； - 腰刀擦得极亮，动作干净利落，握刀姿势是军中制式。 “那人，”林不觉低语，“不是混日子的。” 阿骨朵眯眼：“我打听过了，他叫沈七，原是水军斥候，因顶撞上官，贬入巡夜司，干最脏最累的活，巡夜、查尸、押囚，没人愿干的，都给他。” “可试。” --- 午时，沈七轮休，独坐江堤。 林不觉上前，递上一壶酒：“兄弟，借个座。” 沈七抬眼，警惕如狼：“有事” “没事，见你一人，陪坐片刻。”林不觉自顾坐下，“这江风，吹得人心里空。” 沈七不语，却接过了酒。 林不觉道：“我在南浔听说，瓜洲巡夜司，夜里查得严，白日松。可有这事” 沈七冷笑：“白日松那是看‘份子’。夜里严那是做给上头看的戏。” “利达船行呢” 沈七眼神一冷：“你打听这个做什么” “我有个兄弟，前日被他们黑船沉了。”林不觉声音低沉，“船上有个匠人，叫胡明，你可听过” 沈七瞳孔微缩，手中酒壶一顿。 “胡明……”他喃喃，“那个修铜器的” 林不觉心头一震：“你见过他” 沈七摇头：“没见过人。但那夜，我巡江，见利达一艘黑船靠岸，抬下一个瘦人，蒙着头，关进码头西仓。我查问，带队的说‘私逃匠人，押回总舵’。我没拦——上头打了招呼。” 林不觉与阿骨朵对视一眼。 线索接上了。 胡明被囚后，利达已在行动。 西仓，就是中转点。 而“上头打了招呼”—— 说明巡夜司内部，有人与利达勾结。 林不觉压低声音：“沈七，你若帮我，我能让你重回水军。” 沈七冷笑：“你算什么东西兵部调令，还是水师印信” “我算什么不重要。”林不觉直视他，“重要的是，你恨不恨这世道恨不恨那些穿官袍的，拿你当狗使你本是斥候，能辨水纹、识船踪，如今却在这儿收烂摊子，查死人，为贪官背锅。” 沈七沉默良久，终于开口：“初十二，子时，利达有船来。走暗水道，靠西仓。接货人不是他们自己人，是生面孔，戴斗笠，不留名。” “你能帮我进去” “不能。”沈七摇头，“但子时换岗，西仓守卫最松。若你想查，那是唯一机会。” “够了。”林不觉起身，留下一袋银子，“这酒，我请。” 沈七没动银子，却记住了他的脸。 --- 申时，瓜洲城外。 阿骨朵已换上夜行衣：“我回南浔，盯利达船行，看他们是否派人去瓜洲接头。若有异动，放鹰传讯。” “好。”林不觉道，“你小心。” “你呢” “我等初十二，子时。”林不觉望向江面，“去西仓，看那生面孔是谁。” 他知道， 这一夜， 若能摸清接货人身份， 就能顺藤摸瓜， 找到私铸坊， 找到幕后主使。 而沈七， 或许是这盘死局中， 唯一的活眼。 --- 夜色渐起，江风如刀。 林不觉立于江堤， 手中握着胡明留下的铜片， 边缘的二次锉痕在月光下泛着冷光。 瓜洲， 是新的战场。 巡夜司， 是新的棋子。 利达的黑船， 正在暗流中逼近。 而真相， 正在从水底， 缓缓浮出水面。
