第9章 烫手差事

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御茶房内忙的热火朝天。筛榆钱的、切奶酪丝的、蒸笼添水的、和面揉面的各司其职。 赵婆子站在炉灶边，双手叉腰，声如洪钟地指挥： “快！那一簸箕榆钱子得再精过一遍。有虫眼的、发黄的都给我剔干净咯。李婆子，奶酪丝剁太粗了，要细如牛毛。不然蒸出来疙疙瘩瘩，贵人怎么入口” 她脸上那股刻薄劲儿在指挥中找到了新的宣泄口，却难得显出几分久违的干练。 唯独一人，似在这番热火朝天的景象之外。 绘芳坐在南窗下她惯常的位置，面前的青石台上，摆着几套刚刚收回来的茶具。 手中拿着细葛布擦拭着，那布在她指尖缓缓转动，杯身釉水的光晕反射在她眼底，空茫而无焦点。 神情全然不像前几日那般怨气冲天，反而笼罩在一种奇异的平和里，嘴角含笑，甚至带着一丝梦幻般的呆滞， 赵婆子见了，没好气道： “绘芳！戳那儿发呆当菩萨供着呢没见大家伙儿都快忙疯脱了相榆钱挑拣挑拣。或者去给栖芷搭把手和面去！净在那儿添堵。” 这话刻薄又响亮，以往能立刻点燃绘芳的骄矜脾气。 可今日绘芳只是握着杯子的手指微微蜷了一下，像是被唤醒了一丝游离的神志。 她极其缓慢地掀了下眼皮，朝赵婆子声音的方向瞥了一眼。 随即，她又将目光收回，重新落回手中杯上，连嘴角那丝模糊的笑意都没变一下。 赵婆子被她这活死人似的反应噎得一滞，气呼呼地翻了个白眼，低声骂了句“撞客了”，也懒得再管她，扭身对着蒸锅喊： “火再小点儿，别把榆钱那点清气味儿蒸没了。” 令窈正在旁边帮着将拌好的奶酪丝揉进面团里，眼角余光瞥见绘芳那失魂落魄又带着诡异平静的侧影，心中不由疑虑。 这太反常了。 前几日的怨毒似乎被一种更深沉的东西取代，像是藏着某种不足为外人道的巨大秘密 整整三日才忙活完。 案台上、角落里，满满当当地排满了覆着明黄细绸的青花瓷瓮和提盒，等待着分发各宫。 春霭大姑姑亲自查验过贡奉御前的冷膳，对那加了奶酪丝，形如翡翠的榆钱饽饽微露赞许之色，吩咐可照此分发。 冷膳赏赐一到分发环节，御茶房的气氛陡然又变。 不再是埋头劳作的统一，而是重新织就起一张细密而森严的利益与避忌之网。 那些得脸的主子娘娘处，瓷瓮被抢着接下。 佟贵妃位份最高，圣眷优渥的份例，承露亲自指派了得力伶俐的含雪稳稳送去，生怕有一丝闪失显不出体统。 惠嫔纳兰氏协理六宫，手握实权的赏赐，由沁霜打起精神亲自捧送，既是应尽的规矩，也带着几分谨慎小心。 宜嫔鲜花着锦，正得圣宠的提盒，则由绘芳自告奋勇抢了去。 她虽依旧神情有些飘忽，但捧着那精致的提盒时，嘴角那抹诡秘的笑意似乎真切了几分。 荣嫔虽宠爱稍褪，资历深厚且出身乾清宫旧人的那一份，则是点了小双喜。 至于敬嫔王佳氏、安嫔李氏、端嫔董氏等处，则显得冷清得多。几位在御茶房算不得拔尖的宫女默默接了食盒，各自离去。 而最后一份是要送往永和宫后殿，赐予乌雅常在。 这份差事落到案台上时，瞬间像是沾了什么不洁之物。 方才还争相领命的几人，此刻都缩了手脚，眼神飘忽着投向别处。 赵婆子更是夸张地“哎呀”一声，扭过身去整理她那屉笼，仿佛那提盒不存在。 满屋子只剩下沉默的尴尬在发酵。 沁霜刚从外面送完惠嫔的份例回来，目光扫过桌上那孤零零的提盒，再看看周围众人避之唯恐不及的神情，瞬间火上心头。 将账册往案上一扔，厉声道： “躲什么躲都哑巴了活计总得有人做。令窈——” 沁霜的目光定格在令窈身上。 “你进御茶房日子短，与乌雅常在素不相识，没什么挂碍。这份差事你去，再合适不过。把东西妥妥帖帖送到永和宫，规矩体统不能丢。” 这话听起来似乎合理，却也将那份人人忌讳的“晦气”，直白地甩给了新人。 令窈站在案边，闻言一怔。 沁霜话语中的命令意味，以及众人眼中那庆幸自己得以逃脱，却又隐隐带着同情的目光，让她心头掠过一丝微妙的不适。 但转念一想，不过就是送趟东西罢了，自己与那位乌雅常在连见都未曾见过，确无半分纠葛与尴尬可言。 遂定了定神，走上前去，拿起提盒： “是，奴才这就送去。” 她刚抬脚准备转身走向门口—— “且慢。” 一直沉默的栖芷忽然扬声唤住她，在满屋子讶异的目光下，栖芷快步走到令窈跟前。 直接打开提盒，俯身凑近，极认真极仔细地端详着色泽和形态，甚至用指尖轻轻按压了两下。 随即，她取过一根细细的银挑子，极其轻微地在一只饽饽边缘刮下比米粒还小的一点点碎屑，凑到鼻尖下细细嗅闻。 做完这一切，她似乎仍不放心，示意令窈稍等，竟又用那银挑子尖挑着那点碎屑，极快地送入口中尝了尝。 细细品味后，栖芷才缓缓直起腰，取过蜡条和小灯，将那提盒的盖口缝隙用热蜡细细封牢，不留一丝空隙。 做完这一切，她才抬眼看着面前发懵的令窈，语气郑重： “丫头，你为人是实诚，做事也本分。但乌雅常在如今身怀龙裔，正是风口浪尖。凡入口之物，便是御赐冷膳，也难保不被人暗中做手脚。” 她目光扫过那封得严丝合缝的蜡痕。 “我这般仔细验过封好，是怕你卷入不知哪里起的漩涡风浪里。在这深宫内苑，怀着身孕的主子，无论是自身还是腹中骨肉，皆是靶子。 任何靠近她的人，有意也好，无意也罢，都可能成为别人借刀杀人的那把刀。若这碟冷食当真引出丁点差池，令窈，纵使你是无辜送膳，亦是万死难辞其咎。” 这番话如同兜头一盆冰水，瞬间浇透了令窈方才那点“只是送东西”的轻松念头。 栖芷描绘的足以毁人于无形的凶险，让她第一次如此真切地感受到这宫苑深处的狰狞。 屋子里鸦雀无声。 刚才避忌的众人脸上神色各异，赵婆子是后怕的庆幸，沁霜是复杂的沉郁，连一直神游天外的绘芳都朝这边瞟了一眼。 令窈对着栖芷深深地福身下去： “多谢栖芷姐姐，令窈感激不尽。一定仔细万分。” 栖芷扶了她一把，眼神示意她可以走了。 令窈提着提盒，稳了稳心神，掀开门帘，走进了午后清冷的天光里。