第76章

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令人意外的是，裁军后战力反有提升，留下的皆是死忠之士，战斗力远胜刘邦的乌合之众。 项羽麾下三千铁骑堪称精锐，这些早年在旧部中精心训练的老兵，历经生死考验，忠诚无可置疑。 其余近万兵卒则良莠不齐，都是陆续招募而来。 范先生，项羽拍案而起，照此下去岂非坐以待毙难道再无他法依我看，不如封营禁足，严禁人员外出！ 项伯确实有些手段，但眼下这些计策都无济于事。 若非当初设立营地严加管束，恐怕士兵们早就逃散一空了。 我率三千人马正面迎敌，项伯你带兵从后方突袭如何 简直痴人说梦！你们看看这地势，既无丛林掩蔽，又无险要可守。 早该听我建议全力攻打杭州，如今兵力薄弱，不如趁早投降。 范增长叹一声。 他并非怯战，实在是无计可施。 其实项梁曾提议使用离间计，但项羽断然拒绝——这位年轻的将领坚持要与秦军光明正大地决战。 不仅项羽反对，项梁也清楚此计风险极大。 在家乡起事，无论如何都不能祸害乡亲。 然而听闻刘邦的遭遇后，三人都意识到局势危急，却仍决定死战到底。 正当四人商议对策时，探子来报：沛县败军前来投奔。 虽然人数不多，但个个面露凶光。 四人快步登上城楼。 只见城下散落着疲惫的败兵，有马的尚能保持队形。 范增指着那些浑身血污的士兵说道：确是败军无疑。 你们看那些家眷...... 项梁等人顺着望去。 距离太远看不真切，但项羽更关心战况细节。 十日前的军报还说刘邦在沛县势如破竹，甚至聚众五六万，连郡兵都只能防守。 定是遭遇大秦铁骑。 可这也太快了......范增捻须沉吟，速开城门，老夫要亲自问个明白。 他暗自心惊：若秦军先攻此处，恐怕同样难以抵挡。 更不解的是，以萧何之才，刘邦怎会败得如此之快 待众人安顿后，范增详细询问战败经过。 萧何谨记柴髙嘱咐，将秦军两千精兵的战斗力如实道来，甚至有意夸大了几分。 “项将军，并非我夸大秦军实力，待您亲眼所见便知。 虽我军存在诸多不足，但五万之众半日溃败，实属罕见。 ” “溃败而非全歼”项羽眉头紧锁，“虽非全歼，却与全歼无异。 秦军不仅当着我五万大军之面斩杀刘季，更一举击穿我军防线，致使五万将士尽数被俘。 ” 萧何直言不讳。 范增眼中闪过一丝惊愕，而项羽的目光中唯有不甘。 果然如柴髙所料，有此人在，楚军绝不甘于困守孤城。 只要项家军倾巢而出，那些“伤兵”便能掌控局势。 非范增疏忽，实乃柴髙伪装得太像——随行士卒半数带伤，虽能战，却士气萎靡。 若强令上阵，只怕见秦军即溃，反误大局。 眼下楚军士气低迷，若不设法提振，终需一战。 无论守城或 ，皆无退路。 然依萧何所言， 恐难取胜。 若被秦军围困城外，城中守军必士气尽丧，不战而降。 唯一可恃者，唯项羽与龙且所率骑兵。 然骑兵孤军出城，若无步卒弓手策应，必陷危局。 更何况秦军战力凶悍，弃项羽于城外，无异自断臂膀。 “既如此，”范增沉吟道，“秦军仅两千，我便遣项羽率三千精骑，再调城中一万步卒协同。 如此可保必胜，城内留两千守军亦足矣。 萧何，且带将士们休整，观其神色，皆已颓靡不堪。 ” 范增因萧何之言，增调了出城兵力，却仍低估了柴髙麾下秦军之威。 他深信萧何所述，却不知刘邦五万大军之败，非战之罪，实因未见识过柴髙那摧枯拉朽的箭阵与铁骑冲势。 在他眼中，刘邦军败于士气崩解，而楚军有项羽、龙且坐镇，铁骑锋芒所向，断无溃败之理。 项羽将萧何送至门外，对萧何提及的战阵之事颇感兴趣。 作为久经沙场的将领，他比樊哙、夏侯婴更擅临阵对敌之术。 他与龙且皆精于此道，自幼耳濡目染。 自掌三千铁骑以来，更是日夜操练。 在项羽心中，大秦铁骑绝难抵挡他的冲锋。 他坚信两军交锋后，麾下将士至少半数仍能稳坐马背。 即便遭遇箭雨，三千精骑折损五百，仍有两千五百锐士可冲破敌阵。 为求稳妥，项羽决定随萧何亲赴营地，向亲历战场的樊哙、夏侯婴求证虚实，以便日后与秦军交锋时胸有成竹。 行至萧何临时居所，忽见一婀娜身影翩然而出。 那女子见萧何便欣喜相迎：萧大哥，伤药耗尽，能否......咦你是何人竟如此无礼！来人！快护我！ 樊哙与夏侯婴闻声冲出，横亘于项羽与虞姬之间。 原来项羽乍见虞姬，心神俱震，不自觉地迈步上前。 被二人阻拦后，项羽顿生愠怒。 但与樊哙交手瞬间，便知此人武艺不在自己之下。 再看夏侯婴，竟可与龙且比肩。 项羽暗自心惊：当真小觑了天下豪杰。 他后退两步，向虞姬拱手致歉：惊扰姑娘实非本意，只因见姑娘风姿绝世，情难自禁。 项羽在此赔罪，万望海涵。 此时吕雉款步而出，冷笑道：原来你就是项羽闻名不如见面。 若真想博我家姑娘青睐，先破了秦军再说。 我家姑娘可看不上徒有虚名之辈。 吕雉本欲趁机脱身，却被虞姬点醒：唯有趁战乱时遁走，方能假托阵亡。 届时经萧何运作，便可更名改姓重返沛县。 她忽然明白，追随柴髙未必是坏事——立下功劳者，自能获得相应回报。 自从跟随柴髙后，虞姬非但不再像从前那般困窘，反而获得不少自由与好处。 她曾明确告诉吕雉，这位中丞大人极擅用人。 譬如虞姬如今已全权掌管相府乐师舞姬，训练教习皆由她做主。 未入相府前，她不过是个听天由命的弱女子。 这番话令吕雉心动。 她虽非易于满足之人，却自认有些才干。 在刘家时因刘邦之故，她虽想管事却无从插手。 如今在柴髙这儿反倒有了机会。 从虞姬口中，她得知中丞府正缺女官。 尽管自己已非少女，但凭这副容貌，未必不能在中丞府谋得许多女子梦寐以求的位置。 她决定留下相助柴髙与虞姬，而非灰溜溜回父亲那儿苟活——那只会令父亲蒙羞。 她更渴望让父亲以己为荣。 虽为女子，若能成为这位权倾朝野之人的眷属，自然能为家门增光。 不过虞姬也坦言，自己多次向柴髙暗示，这木头却始终不上钩。 不知是娶妻后便收敛，还是天生对女子迟钝，总之至今未能得手。 吕雉暗自好笑——这姑娘显然未受过闺阁教导。 如此看来，自己倒大有希望赢得柴髙青睐。 尤其初次见面时，她刻意展露的风情分明撩动了对方，可这男人要么是太忙无暇他顾，要么另有隐情，此后竟再无下文。 直到她答应协助虞姬为萧何打掩护，才令中丞对她稍加注目。 这倒印证了柴髙或许真是被公务所累。 但吕雉格外欣赏他雷厉风行的魄力。 与这般男子并肩，才更易攫取权柄。 此刻趁着项羽对虞姬尚存执念，她们成功用激将法 项羽。 果然这莽夫当即涨红脸抱拳离去。 可惜吕雉犹嫌不够，追着补了句饯别赠言： 记得提着大秦将领的首级来当聘礼。 虞姬差点笑出声来。 眼前这个莽撞的年轻人对她怀有特别的情愫，但此刻她满脑子都是那个怪人的身影。 即便他不说，她也清楚他在音乐上的非凡天赋。 他随口哼唱的曲调虽不登大雅之堂，却莫名令人沉醉。 她曾故意弹错几个音符试探他，每每都能捕捉到他眼中闪过的诧异，仿佛在无声质问为何会出错。 这样的知音可遇不可求，她们自然不会轻易放手。 至于这个愣头青，她倒没怎么放在心上。 项羽被奚落后怒火中烧，恨不能立刻揪出柴髙一较高下。 可惜派出的探马大多杳无音信，说不定早就逃之夭夭了。 萧何分析对方以弓箭手和步兵为主，骑兵不过千余人。 他麾下三千铁骑正是弓兵的克星，这是不争的事实。 无需商议，他已然想好如何武装这支骑兵。 想到即将与大秦精锐交锋，他浑身血液都沸腾起来。 当初剿灭郡兵时未尽兴，如今总算能痛痛快快打一场，更何况还能趁机向那人表白，可谓一箭双雕。 我们话还没说完呢！中丞另有交代，你们怎能把人气跑樊哙和夏侯婴张着嘴欲言又止，萧何摆手制止——激将法已成，项羽必会出城迎战。 全是骑兵看清楚了项梁如释重负。 若对方仅派两千骑，凭项羽与龙且的兵力定能稳操胜券。 莫要小瞧项羽，此人勇武之外更有将才，只是尚欠火候。 若假以时日......柴髙摇头叹息。 眼下他全无收服项羽的把握。 击败后劝降或许可行。 但难道要像诸葛亮七擒孟获那般周折 获得这位猛将固然能让重骑兵战力倍增，但也伴随着巨大风险。 项羽之所以成为一代战神，全凭巨鹿之战破釜沉舟大败章邯。 此战已充分展现其军事天赋，可为何后来会败给刘邦究其根源，实则是败给了韩信这类智将。 由此可见，当项羽遭遇谋略更胜一筹的对手时，极易陷入敌方陷阱。 这就引出一个关键问题：必须为项羽配备智囊辅佐。 然而与项羽搭档谈何容易此人出了名的固执己见，认准的事九头牛都拉不回，这让柴髙颇为头疼。 听闻项羽率骑兵出城的消息，柴髙着实吃了一惊——莫非要在城外打游击战若真如此就棘手了，这些骑兵若流窜周边，势必成为难以剿灭的流寇。 中丞无需忧虑，项羽所部正在吴县城外列阵，城内步兵正源源不断开出，看样子是要决战。 韩信看着最新军报松了口气。 他深知游击骑兵的厉害，当年与柴髙交手时就吃尽苦头。 因此一接到项羽出动的消息，立即派出全部五百游骑，严防漏网之鱼。 其实他们早有应对流寇的策略，只是耗时太久，不如这样堂堂正正决战来得痛快。 若项羽真在原地严阵以待，反倒显得反常。 这恰恰是项羽的风格。 柴髙恍然大悟，若他善用诡计，就不是项羽了。 盖世武勇铸就了他的骄傲，非不能也，实不屑也。 柴髙忽然想到：若能挫其锋芒，或可招降但随即自嘲地摇头——若项羽肯降，史上就不会有霸王别姬的悲歌了，这份傲骨注定他宁折不弯。 “这是他们布阵的示意图，整体布局与大楚军阵相似，以骑兵为核心，冲锋迅猛。 但若前锋受挫，极易溃败。 不过项羽似乎意识到了这一缺陷，将单锋阵改为双锋阵。 ”