第15章 猛虎出笼

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距离启程北上，只剩下最后一天。 一大早，凉国侯府宽阔的后校场上，便站满了黑压压的人。 这些人，都是蓝玉府中的家丁护卫。 三天前，他们还是凉国公府的威武家丁，走在南京城的街上，都带着三分傲气。 而三天后，他们跟随的主人爵位被降，前途未卜。 按照皇帝的圣旨，蓝玉此去辽东，只能携带三千名“家丁护卫”。 此刻站在这里的，却足足有五千多人。 这意味着，将有两千多人，要被淘汰，被留下来。 队伍里，气氛有些压抑，所有人都抬头看着点将台上的那个高大身影，等待着自己未知的命运。 蓝玉身穿一身紧身的黑色劲装，腰间挎着长刀，目光锐利地扫视着下方的每一个人。 他身旁站着曹震，手里拿着一份厚厚的名册。 “侯爷，人都到齐了。”曹震沉声说道。 蓝玉点了点头，上前一步，洪亮的声音传遍了整个校场。 “兄弟们！” “想必你们都已经知道了。三天前，我蓝玉已经不是凉国公了。” 他的开场白很直接，没有任何拐弯抹角。 “现在，我只是一个戴罪之身，要被赶去辽东戍边的凉国侯。” “圣上的旨意，我只能带三千人走。可咱们府里，有五千多号兄弟。” 他顿了顿，目光变得更加锐利。 “今天把大家叫来，就是要定一下，哪些人走，哪些人留。” 这话一出，下方的队伍顿时起了一阵小小的骚动。 蓝玉没有理会，他继续说道：“我把话，说在头里。” “此去辽东，路途遥远，前途未卜。到了那冰天雪地的地方，能不能活下来，都是两说。” “所以，这次北上，全凭自愿。有谁不想去的，现在就可以站出来！” 他停了下来，静静地看着下方。 校场上，一片寂静。 过了许久，终于有几个人，犹犹豫豫地从队伍里走了出来。 紧接着，越来越多的人动了。 他们中的大多数，都是这些年才被招进府里，平日里养尊处优，仗着国公府的名头作威作福的家伙。 让他们跟着一个落魄侯爷去鸟不拉屎的辽东吃苦，他们一百个不愿意。 蓝玉静静地看着，脸上没有任何表情。 很快，就有将近两千人，站到了另一边。 曹震的脸色有些难看，他没想到，竟然有这么多人选择离开。 蓝玉却像是早就料到了一样，他对着那些选择留下的人，继续说道： “很好。” “剩下的三千多位兄弟，都是愿意陪我蓝玉去吃苦的。这份情，我记下了。” “但是，我丑话说在前面。我要的，是真正的战士，不是累赘。” 他突然拔出腰间的长刀，指向那两千多个选择离开的人。 “像他们这种，平日里只会耀武扬威，见风使舵的软骨头，就算求着我带，我蓝玉也不要！” 那两千多人被他指着，顿时脸色发白，羞愧地低下了头。 蓝玉又将刀，指向剩下的三千多人。 “你们之中，也有些人，平日里仗着我的名头，在外头欺压百姓，惹是生非。这种人，我蓝玉同样不要！” “还有一些，平日里手脚不干净，或是跟外头的人，勾勾搭搭，说不清道不明的。这种人，我也信不过！” 他每说一句，剩下的那三千多人中，就有些人的脸色变得难看起来。 曹震立刻会意，他对着名册，开始大声念出一个个名字。 “张三！” “李四！” “王二麻子！” 每一个被念到名字的人，都脸色一白，不得不从队伍里走了出来。 这些人，都是蓝玉和曹震早就暗中观察，记录在案的害群之马，以及那些可能是锦衣卫眼线的可疑分子。 很快，又有数百人被剔除了出去。 蓝玉对着所有选择离开和被剔除的人，一挥手。 “蓝春！” “义父！”蓝春立刻上前。 “给他们每人发五十两银子，作为遣散费。让他们今日之内，必须离开侯府。从此以后，与我凉国侯府，再无半点瓜葛！” 那两千多人听到有五十两银子拿，顿时喜出望外，刚刚的羞愧荡然无存。 五十两银子，足够一个普通家庭好几年的开销了，这笔钱，可不是小数目。 他们纷纷上前领钱，然后头也不回地离开了。 蓝玉用这种方式，既清理了队伍，又堵住了这些人的嘴，让他们不至于出去乱说。 片刻之后，偌大的校场上，只剩下了不到三千人。 留下来的这些人，几乎都是跟随蓝玉从尸山血海里杀出来的百战老兵，以及他们的子侄。 他们的眼神很坚定，身上都带着一股彪悍的杀气。 蓝玉看着他们，脸上终于露出了一丝满意的笑容。 他收起长刀，对着这些人，深深地鞠了一躬。 “多谢各位兄弟，不离不弃！” 留下来的众人，齐齐单膝跪地，声音雄浑。 “我等愿誓死追随侯爷！” “好！”蓝玉大喝一声，“都起来！” 他又对着曹震点了点头。 曹震立刻上前，开始按照手中的另一份名册，重新整编队伍。 “哨长何在！” “总旗何在！” “百户何在！” 这些老兵，被迅速地按照军队的编制，划分成了不同的队伍。 每个百人队里，都安插了至少十名上过战场，见过血的老兵作为骨干。 一支百人规模的“斥候队”，也被挑选了出来，由最精锐的侦察兵组成。 表面上，他们依旧是“家丁护卫”，但实际上，在一炷香的时间里，一支小型军队的雏形，已经被迅速地建立了起来。 就在队伍整编得差不多的时候，一个意外发生了。 在选拔亲兵卫队长的时候，几个资历很深的老将，争执不下，谁也不服谁。 就在这时，一个身材魁梧，看起来只有二十岁出头的年轻人，突然从队伍里站了出来，对着蓝玉，单膝跪地。 “侯爷！末将瞿能，愿为侯爷亲兵卫队长！护卫侯爷周全！” 这年轻人一站出来，立刻吸引了所有人的目光。 曹震看了一眼，在蓝玉耳边低声说道：“侯爷，此人是宿将瞿成之子。他爹深知朝局险恶，不愿儿子卷入是非，又感念您昔日提携之恩，前日特地派人送信，命他儿子追随咱们北上。此子自幼在军营长大，弓马娴熟，勇力过人。” “哦”蓝玉的眼中，闪过一丝兴趣。 一个老将不服气地站了出来，指着瞿能喝道： “黄口小儿，嘴上没毛，也敢担当如此重任你可知亲兵卫队长，是要拿命来护卫侯爷周全的” 瞿能没有反驳，只是挺直了胸膛，看着蓝玉，眼神充满了渴望。 蓝玉笑了笑，他最喜欢的就是这种有冲劲的年轻人。 “光说不练假把式。这样吧。” 他指着校场上的兵器架。 “步战、马战、箭术，三场比试。你若能赢，这亲兵卫队长，就是你的！” “末将遵命！”瞿能大喜过望，立刻起身。 比试很快开始。 步战，瞿能手持一把长朔，连败三名以勇力着称的悍卒，他身法灵活，力大无穷。 马战，他纵马驰骋，手舞马槊，冲刺迅猛，势不可挡。 箭术，他更是张弓搭箭，在飞驰的马背上，三箭连珠，箭箭正中百步之外的红心靶。 三场比试下来，瞿能用他那压倒性的实力，彻底折服了在场的所有人。 刚刚还看不起他的那个老将，此刻也走上前，拍了拍他的肩膀，一脸的赞许。 “好小子！有你爹当年的风范！” 蓝玉看着场中那个威风凛凛的年轻人，心中大喜。 这可真是捡到宝了！ 他当场宣布：“自今日起，瞿能，便是我蓝玉的亲兵卫队长，统领三百最精锐的卫士，负责我的贴身安全！” “谢侯爷！”瞿能兴奋地单膝跪地，声音洪亮。 就在这时，校场外传来了一阵脚步声。 王惧和蒋瓛，带着几个随从，笑呵呵地走了进来。 “侯爷好兴致啊，大清早的，就在这儿操练起来了”王惧阴阳怪气地说道。 蓝玉立刻换上了一副憨厚的笑容，迎了上去。 “让公公见笑了。这不是要去北地了嘛，路上不太平，我寻思着选个武艺高强的护卫头领，免得路上出了岔子，惊扰了公公和蒋指挥。” 王惧的目光在校场上扫了一圈，看到的只是一群纪律严明的家丁，和一场气氛热烈的“比武选拔”，并没有发现什么异常。 蒋瓛那双锐利的眼睛，则是在瞿能的身上，多停留了片刻。 他在随身携带的小本本上，默默地记下了一行字： “瞿能，将门虎子，勇武过人，可堪一用。” 在他看来，这个年轻人，或许是未来可以用来分化、拉拢蓝玉身边力量的一个不错的棋子。 两位监视者，各怀心思地看了一会儿“热闹”，便转身离去了。 他们没有发现，就在他们的眼皮子底下，一头即将出笼的猛虎，已经悄悄地磨利了它的爪牙。