第4章 进山

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乔兰菁在这个名为乔家村的江南水乡，已然度过了一个多月的时光。 这一个月里，她逐渐摸清了这个家的底细，也愈发清晰地感受到了“清贫”二字的重量。 饭食多是粗粮杂菜，少见油腥；衣衫是洗了又洗，补了又补；整个家当，除了必需的农具和锅碗，几乎寻不出什么值钱的物什。 看着母亲苏氏夜间就着微弱油灯缝补衣物时微蹙的眉头，看着姐妹们偶尔望向别家孩子手中零嘴时那羡慕又懂事的眼神，乔兰菁心里便不是滋味。 她空有超越千年的知识，却受困于这具瘦弱的身躯和现实的窘迫，一时竟有种无处着手的感觉。 坐吃山空绝非良策，她必须做点什么。 乔家坐落在山脚下，背后便是连绵的翠屏山。山里藏着宝贝，这是亘古不变的道理。 这一日清晨，乔兰菁寻了个机会，向正在院里编筐的爷爷乔正松提出了想法：“爷爷，我看后山草木茂盛，想着……能不能和兄弟姐妹们一起去近处转转看看有没有野菜、蘑菇，或者能换点钱的草药什么的。”她刻意说得小心翼翼，只提了寻常山货。 乔老爷子闻言，手中的动作顿了顿，抬起眼，那双历经风霜却依旧清明的眼睛看了看她，又扫过院子里其他几个眼巴巴望过来的孙辈。 乔老爷子与奶奶林秀仪一生育有四子，个个成家立业，开枝散叶： 长房乔伯谦，娶耕读之女周婉贞，育有三子二女：山毅、山谦、山慧、山静、山灵。 二房乔仲远，娶书香之女苏清韵，育有六女：兰心、兰芷、兰若、兰菁、兰蕊、兰菲。 三房乔魏恒，娶巧匠之女王巧心，育有二子三女：林栋、林梁、林樱、林桃、林杏。 四房乔季渊，娶商贾之女孙慧澜，育有二子三女：海阔、海瀚、海澜、海汐、海波。 眼见孙辈兴旺，老爷子眼底闪过一丝欣慰。 他沉吟片刻，点了点头：“近处山坳转转可以，不许往深里去。”说着，他点了名，“山毅，你是大哥，带着弟弟妹妹们。山谦、林栋，你们也去，多看着点小的。兰芷性子稳，也跟着，照顾好你四妹，她刚好利索。” 被点到名的几个大孩子立刻兴奋地应下。 很快，一支由大房长子乔山毅带领，包含了大房、二房、三房、四房共计十几个半大孩子的“进山小队”便集结完毕。 孩子们个个脸上都洋溢着雀跃，对于枯燥的农家生活而言，进山无异于一场盛大的探险。 乔兰菁也混在队伍中，她特意背了个小背篓，心情有些复杂。 一方面是即将探索未知领域的期待，另一方面，则是肩上那沉甸甸的、想要为这个家做点什么的决心。 山路崎岖，但对于这些农家孩子来说却如履平地。 乔山毅和乔林栋在前面开路，用柴刀砍掉过于茂盛的枝桠。 乔山谦则时不时指着路边的植物，告诉弟弟妹妹们哪些是能吃的野菜，哪些有毒。 乔兰菁默默地听着，与自己脑中的知识相互印证。 她发现，山谦哥认得的种类有限，而且多是最常见的品种。 她的目光则像精准的扫描仪，掠过那些被忽视的角落。 “四姐，你看这个干嘛又不能吃。”五妹兰蕊见她蹲在一丛开着小白花的植物前，好奇地问。 乔兰菁轻轻拔起一株，指着它地下的根茎，低声道：“这个叫柴胡，是味好药材，晒干了能卖钱。” 她声音不大，却让旁边的二姐兰芷和几个大些的孩子都看了过来。 “兰菁，你认得草药”乔山谦惊讶地问。他们农家孩子，最多认得几种止血的草，哪会分辨什么柴胡。 乔兰菁心里一紧，面上却故作镇定，搬出了早就想好的说辞：“以前在娘带来的旧书上看到过画样子，刚才看着像，就试试……” 众人恍然，母亲苏氏来自书香门第，有旧书并不奇怪。 二姐兰芷更是眼睛一亮，立刻也低头寻找起来：“那咱们多找找！要是真能卖钱就好了！” 孩子们的积极性被调动起来，不再只是漫无目的地嬉闹，开始学着乔兰菁的样子，仔细分辨那些看似普通的植物。 乔兰菁松了口气，继续她的“寻宝”。 她不仅找到了更多柴胡，还发现了野生的薄荷、益母草，甚至在一处潮湿的岩石背阴处，找到了一小片长势不错的……三七苗！ 她的心猛地跳快了节拍。三七，这可是活血化瘀、消肿定痛的要药，价值不菲！ 虽然年份尚浅，但其意义非同一般。 她小心翼翼地将几株三七苗连同周围的泥土一起挖出，用柔软的树叶包好，放进背篓最底层。 或许，她可以尝试在自家后院培育…… 日头渐高，孩子们的背篓里也多了不少收获，有寻常的野菜，也有乔兰菁指点下采集的草药。虽然劳累，但每个人脸上都带着满足的笑容。 看着兄姐弟妹们汗津津却兴奋的脸庞，乔兰菁第一次感觉到，自己不再是这个家的旁观者。她正用自己独特的方式，慢慢地，融入其中，并试图为之带来一丝微小的改变。 而改变，往往就从这漫山遍野、无人识得的草木开始。