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天刚蒙蒙亮，像是鱼肚子翻白，外婆就轻手轻脚地爬起来了。她几乎一夜没合眼，眼圈泛着青黑，但那双眼睛却亮得吓人，里面烧着两簇名为“希望”的火苗。 我也一骨碌跟着起身，心口怦怦跳，像是要去干一件惊天动地的大事。 外婆屏着呼吸，侧耳听了听外屋的动静——只有幺舅舅沉重的鼾声和舅妈偶尔的翻身。她这才像做贼一样，小心翼翼地挪开柴火堆，从最深处拖出那个鼓鼓囊囊的破麻袋。 她解开麻袋，最先捧出来的，就是那个用软布和苔藓包裹得严严实实的宝贝。她一层层揭开，那株暗红色、油光发亮、层叠如云的赤芝露了出来，在昏暗的晨光里，仿佛自己会发光。 外婆的手指轻轻拂过灵芝光滑冰凉的表面，像是抚摸婴儿的脸颊，激动得手都在微微发抖。“山神爷真开眼了啊…”她喃喃自语，又赶紧仔细包好，揣进怀里最贴身的地方，还用手按了按，仿佛那是她的命根子。 接着，她把麻袋里其他的好菌子——肥厚的黑木耳、品相完整的香菇、毛茸茸的猴头菇——都拣出来，用一个干净些的布包袱装好，系在腰间。 “走，幺儿！”外婆的声音压得极低，却透着一种破釜沉舟的决绝。 我们再次像两个幽灵，悄无声息地溜出了院子，融入了黎明前的灰暗里。 清晨的镇子还没完全苏醒，但最大的那家“济生堂”药材铺已经卸下了两块门板。伙计正在扫地，看见我们这么早赶来，尤其是外婆那副紧张又郑重的样子，愣了一下。 “掌柜的…掌柜的起了吗”外婆的声音因为紧张而有些干涩，手不自觉地护着胸口。 伙计打量了我们一眼，朝里屋喊了一声：“掌柜的，有人找，像是山里来的。” 不一会儿，那个戴眼镜的干瘦老掌柜端着个搪瓷缸子走了出来，嘴里还嚼着茶水。看到外婆，他推了推眼镜：“老人家，这么早又得了好货” 外婆深吸一口气，像是鼓足了平生最大的勇气，颤抖着手，从怀里掏出那个包裹，放在柜台上，一层层，极其缓慢地打开。 当那株完整的、品相非凡的赤芝完全暴露在油灯和渐亮的天光下时，老掌柜的眼镜片后面猛地闪过一道精光！他“咦”了一声，放下茶缸，凑得非常近，几乎把鼻子贴了上去。 他看得极其仔细，用手指轻轻触摸灵芝的背面，查看菌孔的细密程度，又凑近闻了闻那独特的菌香味，甚至还掏出个放大镜照了照纹理和颜色。 店里安静得可怕，只能听到老掌柜细微的呼吸声和我们娘俩如擂鼓般的心跳。外婆紧张得嘴唇都白了，死死盯着掌柜的脸，试图从上面读出任何一点信息。 我的心也提到了嗓子眼，心里拼命求着满天神佛，盼着这真是个值钱的宝贝。 看了足足有一炷香的功夫，老掌柜才缓缓直起腰，长长吁了一口气，脸上露出一种复杂的神情，有惊讶，有赞赏，也有一丝商人固有的精明。 “老人家…”他缓缓开口，每一个字都像小锤子敲在我们心上，“您这运气…真是没得说啊。这赤芝，看这色泽、这大小、这层数…怕是长了不下二十年了！是真正野生的老山货！难得！实在难得！” 外婆的眼睛瞬间爆发出惊人的光彩，激动得差点站不稳，一把抓住我的胳膊才稳住身子。“那…那掌柜的…您看…能值…” 老掌柜沉吟了一下，伸出几个手指，报了一个数。 那个数字像道闪电，瞬间劈中了外婆！她猛地倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，半天发不出一个音！整个人像是被施了定身法，僵在了那里！ 我虽然对钱没太多概念，但看外婆这反应，也知道那绝对是一个远超我们想象的、天文数字般的价钱！ “真…真能值这么多”外婆的声音抖得不成样子，像是怕自己听错了，或者掌柜的在开玩笑。 老掌柜笑了笑，语气肯定：“货卖识家。这品相的老赤芝，现在是有钱都难寻。药性足，是救急救命的好东西。这个价，公道。您要是愿意，我现在就点钱给您。” “愿意！愿意！”外婆像是生怕他反悔，忙不迭地点头，眼泪唰地一下就涌了出来，她也顾不上擦，只是死死抓着我的手，抓得我生疼。 老掌柜点点头，让伙计看着店，自己转身进了后堂。过了一会儿，他拿着一个厚厚的布包出来，当着外婆的面打开。 里面是几沓捆得整整齐齐的钞票！有十块的，五块的，还有更多是一块两块的，厚厚的摞在一起，视觉冲击力极大！ 外婆这辈子都没见过这么多钱！她看着那堆钱，像是看着什么不可思议的东西，手抖得厉害，想去摸，又不敢摸。 老掌柜耐心地帮她清点了一遍，然后推到她面前。“您数数。” 外婆哪里还会数她激动得脑子一片空白，只是胡乱地点头，颤抖着手，把那些钱一把揽进怀里，用早就准备好的旧手帕死死包住，塞进最贴身的衣兜里，还觉得不保险，又用手在外面死死按着，仿佛那颗心都要跳出胸腔。 接着，外婆又把腰间包袱里的其他菌子也卖了，虽然远不及灵芝值钱，但也换回了一小卷不错的毛票。 走出“济生堂”的时候，日头已经完全升起来了，明晃晃地照在青石板路上。外婆整个人像是踩在棉花上，脚步虚浮，脸上是一种极度兴奋和极度恍惚交织的奇怪表情。她不停地用手按着胸口那鼓囊囊的地方，一遍又一遍，确认那不是做梦。 “幺儿…幺儿…”她语无伦次地喊着我的名字，眼泪又开始流，却是笑着流的，“够了…够了啊！你二舅的彩礼够了！还能还债！还能…还能给你们扯布做新棉袄！…” 她拉着我，几乎是冲到了上次那家布店，不由分说，扯了最好的厚实棉布，一口气给家里每个人都量了尺寸，包括舅妈和幺舅舅！又去买了整整一大块肥猪肉，还有平时根本舍不得买的糖果和点心！ 回去的路上，外婆挑着新买的米粮和肉，步子轻快得像要飞起来。她脸上洋溢着一种扬眉吐气的红光，腰板挺得直直的，见着认识的熟人，甚至会主动打招呼，声音都洪亮了不少。 我知道，那压在胸口几个月、让她喘不过气的大山，终于被怀里那沓沉甸甸的钱，给生生撬开了一道最亮最宽的缝！ 希望的曙光，从未如此真切、如此耀眼地照在我们身上。外婆走着走着，又轻轻哼起了那首不成调的山歌，这一次，歌声里不再有哀愁，全是苦尽甘来的哽咽和喜悦。
