第138章 强撑布暗局

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薛明蕙的手仍在颤抖。 她紧攥着一方染血的帕子，边角早已发黑。倚靠着桌沿站立，身子微微晃动。喉间泛起一股腥甜，她将一口血强行咽下。方才缝完最后一针时，针尖扎进手指竟毫无知觉，直到此刻才感到钻心的疼痛。 她低头看向脚边的麻袋。粗布制成，沾着药渣与尘灰，混在一堆送往粥棚的杂物中，毫不起眼。信纸被剪成细条，藏于麻袋夹层之内，火漆印贴着底缝封牢。无人知晓，二皇子勾结北狄的铁证，正压在这麻袋之下。 春桃端着药碗进来时，她正闭目靠在桌上。 “小姐，喝点热的。”春桃轻放药碗，伸手欲扶。 薛明蕙睁开眼，声音微弱：“放下就好。” 春桃见她面色惨白，唇无半点血色，急得声音发颤：“我去请太医……” “别去。”她一把抓住春桃的手，“你一走，他们就知道我还醒着。” 春桃咬住嘴唇，不敢再言。 屋内寂静无声。炭盆里火星轻响，薛明蕙忽然浑身一僵，小腹似被利刃绞割。她未出声，缓缓弯下腰，额头抵上桌面。冷汗顺着脸颊滑落，滴在纸上，晕开了一小片墨迹。 春桃慌了：“小姐！” “没事。”她喘息几声，勉强一笑，“让他们以为我快不行了，反倒安全。” 春桃红着眼，转身去添炭。门扉合上的刹那，薛明蕙迅速从袖中取出一把小剪刀，撬开桌角暗格，将染血的帕子塞了进去。动作完毕，她整个人虚脱般伏在桌上，手指僵直，难以伸展。 外头天色阴沉，寒风拍打着窗棂。 朱雀河上的画舫次第亮起灯火。 谢珩坐在最深处，手中握着酒杯，脸上笑意浅淡。左侧是个披着狼皮大氅的男人，右耳残缺一块，说话时总用左手摩挲腕间的玉珠。两人已饮过三轮，菜肴却几乎未动。 “世子爷真是痛快！”那人举杯相敬，“听说您前日砸了醉仙楼” 谢珩仰头饮尽，抹了抹嘴角：“那地方憋闷，不砸点东西心里不舒坦。” 那人笑着点头。衣袖微抬，露出小臂一道未愈的伤口——边缘翻卷，色泽发黑，像是被极薄的利刃划过。 谢珩眸光微闪。 这是冷十三的剑伤。烧红的剑切入皮肉，才会留下这般痕迹。 他神色不动，又斟满一杯酒：“来，再敬你一杯。” 酒杯相碰之际，谢珩借势靠近，右手悄然探入袖中。判官笔无声滑入掌心。下一瞬，他猛然出手，笔尖自那人下颌穿入，直透后脑。 那人双眼未睁，身体软倒于桌。 谢珩朗声大笑，拍案而起：“这酒当真烈！老兄你是喝多了吧” 仆从立刻上前，架起“醉倒”的人退下。谢珩慢条斯理饮尽杯中酒，起身整衣，踏着满地残羹走出船舱。 河风扑面，刺骨寒冷。他翻身上马，马蹄踏碎雪地，一路疾驰归府。怀中贴身藏着一块旧玉佩，冰凉地贴着胸口。他不知今夜为何非要带它出门，但从登船起，心头便似压着巨石，沉甸甸的。 越近府门，胸闷愈甚。 他翻身下马，直冲内院。 此时，司礼监密室中，魏长忠正拆开信鸽脚上的竹管。 读罢纸条，他嘴角缓缓扬起。烛光映照脸上疤痕，显得格外狰狞。 “薛家那个病丫头，今日咳血比昨日多了两次。”他将纸条凑近烛火，“沈从吾说，她的心脉已经开始裂了。” 身旁太监低声问道：“要动手吗” 魏长忠摇头：“不必。她自己撑不了几天。” 他踱至墙边柜前，拉开暗格，取出一只小瓷瓶。瓶上写着“凝神散”，实则是毒药，能令人安睡之中悄然断气。崔紫菀每月派人送来一瓶，名义上是助薛明蕙安神，实则慢慢蚀其肺腑。 “今晚不用加药。”他将瓶子放回原处，“让她自己咳死。” 太监迟疑：“万一她挺过去了……” “挺不过。”魏长忠冷笑，“每次预知都要耗命，这几日她已用了三次。活不过今夜。” 话音落下，他推开窗缝向外望去。风雪肆虐，宫灯在风中摇曳。光影掠过他断去的小指。 “等不到三天了。” 此时，薛明蕙被人扶着躺下。 春桃用干净帕子为她擦拭脸庞，发现她后背湿透，仿佛刚从水中捞出。想替她换衣，却被她摇头拒绝。 “别折腾了。” “可您这样会着凉……” “我不冷。”她说，“一会儿就好。” 说完闭上双眼，呼吸浅细。可不久后，她猛地坐起，一手撑床，另一手用力掐住虎口。 疼痛让她清醒。 她不能睡。一旦昏沉，或许便再难醒来。但她仍需等待——等谢珩归来，等城南的消息，等明日那车物资能否顺利送出。 她摸了摸枕下，那里藏着一把小刀。不是防贼，而是怕自己昏迷后被人灌药。她不信府中无人已被收买。 门外传来脚步声，她立刻将手缩回被中。 门开了，是谢珩。 他立在门口，发梢覆雪，脸色阴沉。见她卧于床上，眉头锁得更紧。 “你怎么又熬夜”他走近，伸手探她额头。 她偏头避开：“有事要做。” “什么事非得拿命拼”他压低声音，“你知道你现在什么模样吗” 她不语，只静静望着他。 谢珩凝视良久，忽然从怀中取出一块玉佩，直接贴上她额际。 一丝凉意渗入，胸口的剧痛稍稍缓解。她眨了眨眼，没有推开。 “你从哪儿拿来的……”她声音虚弱。 “五年前你给我的。”他说，“你说戴着它，夜里就不做噩梦。” 她记起来了。那时她尚年幼，母亲刚逝，夜夜哭泣。他翻墙入薛府，将这块玉佩塞进她手中，说是他娘留下的护身符。 后来他们反目，玉佩也不知所踪。 没想到他还一直留着。 她刚欲开口，忽觉喉头一甜，鲜血涌上。她侧头吐在帕中，手抖得几乎抓不住。 谢珩接过帕子一看，除却血迹，还有几个模糊数字：七、三、九、五。 他抬眼：“是冷十三接头的时间” 她点头：“今晚子时……东市第七巷。” 谢珩立即起身：“我得去一趟。” “不行。”她拉住他衣袖，“你现在露面，他们会怀疑。” “那也不能让他孤身前往。” “他不是一个人。”她道，“我已经安排好了。” 谢珩看着她：“你还做了什么” 她未答，缓缓松开了手。 谢珩伫立不动。屋内静极，唯有炭火熄灭的细微声响。 春桃在门外轻轻叩门：“少爷，厨房熬了姜汤……” 谢珩回头望向床上之人。她闭着眼，气息微弱，但指尖仍勾着被角，仿佛稍一松手便会沉入深渊。 他走出去，顺手带上门。 春桃捧着托盘立于廊下，眼中含泪：“小姐她……真的撑得住吗” 谢珩不语，接过姜汤揭开盖子。热气升腾，他忽然嗅到一丝异样气味。 他放下碗，一脚踢开药炉炉门。 炉膛内烧着半截药渣，表面泛着油光。他捻起一点搓了搓，指尖残留淡淡苦味。 这不是她惯用的药。 他猛然盯住春桃：“这药谁煎的” 春桃脸色骤变：“是……是厨房李妈，她说小姐近日咳得厉害，添了些补气的……” 谢珩将药渣掷地，大步朝屋内走去。 门尚未推开，屋内传来一声闷响。 似有物落地。 他冲入房中，只见薛明蕙倒在地上，一手撑着桌腿，一手捂住胸口，嘴角不断溢血。她试图站起，双腿却使不上力。 谢珩扑上前将她抱起。 她抬起眼，目光涣散，声音断续：“东市……第七巷……不能……失手……” 话未说完，头一歪，靠在他肩上，再无声息。