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如果说，王都“圣君城”是一枚镶嵌在艾德兰王国版图上的璀璨钻石，那么，“陋巷”，就是这枚钻石底托上，那块最不起眼的、积满了油污与尘垢的角落。 它与仅仅隔着两条街区的、繁华的“黄金大道”，仿佛是两个截然不同的世界。 没有宽阔平整的石板路，只有狭窄泥泞的、被无数双脚踩得坑坑洼洼的土路。道路两旁，挤满了歪歪斜斜的、仿佛随时都会倒塌的木制建筑。污水从二楼的窗户里肆无忌惮地泼洒下来，在路面上汇成一条条散发着恶臭的黑色溪流。 空气中，弥漫着一股复杂而浓烈的味道——那是劣质麦酒的酸腐味、廉价香水的甜腻味、未经处理的垃圾的馊臭味，以及……一丝若有若无的、铁锈般的血腥味，混合在一起的味道。 这里，是圣君城的光照不到的阴影。 是小偷、骗子、佣兵、逃犯，以及所有走投无路的穷苦之人的聚集地。 这里，也是伊芙为自己选择的、新生的起点。 她将兜帽拉得更低了一些，遮住了自己大半张脸，只露出一双平静的、正在不动声色地观察着四周的棕色眼眸。 她背着那个破旧的布包，穿着一身毫不起眼的粗麻布衣裙，看起来就像是无数个因家乡歉收、而被迫进城讨生活的乡下少女之一。她的身影，完美地、毫不违和地，融入了这片混乱而肮-脏- 的背景之中。 【……这里的……‘能量’……很……‘浑浊’。】 奈尔的意识流，带着明显的嫌弃，在她脚下的影子里响起。 【……但……‘味道’……很……‘丰富’。】他又补充了一句，像一个挑剔的美食家，来到了一家环境脏乱差但菜品种类繁多的路边摊。 伊芙没有理会他的“美食评论”。她的全部心神，都用来警惕地观察着周围的一切。 一个衣衫褴褛的独眼男人，正靠在墙角，用一种不怀好意的、如同打量货物般的眼神，在她身上来回扫视。 几个瘦得像猴子一样的半大孩子，如同幽灵般，在人群中穿梭，他们的手指灵巧得像是在跳舞，总能在与人擦肩而过的瞬间，让对方腰间的钱袋不翼而飞。 远处一家没有招牌的酒馆门口，两名喝得醉醺醺的佣兵，正因为一个妓女的归属问题而大打出手，他们的拳头砸在对方脸上的声音，沉闷得像是敲击腐木。 周围的人，对此早已见怪不怪。他们只是麻木地、匆匆地，从打斗的两人身边绕过，脸上带着习以为常的冷漠。 这里没有法律，没有秩序。 唯一的规则，就是“弱肉强食”。 伊芙的心中，没有丝毫的恐惧。前世，她虽然是个遵纪守法的好公民，但那些充斥着暴力与背叛的影视剧和小说，早已让她对人性的黑暗面，有了足够深刻的“理论认知”。 眼前的这一切，虽然肮-脏- ，虽然混乱，但也同样充满了……生机。 一种野草般的、为了活下去而拼尽全力的、野蛮的生机。 这让她感到一种莫名的……亲切。 因为，她现在，也是这些“野草”中的一员。 她此行的目的很明确——找到“灰鸦”酒馆，与塞缪尔接头。 根据巴特罗先生提供的情报，以及她自己的推测，“灰鸦”酒馆，就是整个“陋巷”的心脏，是这片地下世界的秩序制定者。想要在这里安全地、不被打扰地生活下去，获得塞缪尔的“庇护”，是必不可少的第一步。 但她并没有急于去寻找。 一个陌生的、看起来就毫无根基的乡下少女，一进“陋巷”就目标明确地直奔“灰鸦”酒馆，这本身就是一件极其可疑的事情。 她需要一个“身份”，一个能让她在这里的行为，变得“合理化”的身份。 伊芙的目光，在街道两旁的店铺上缓缓扫过。 这里的店铺，大多没有招牌。门口挂着的东西，就是他们的“名片”。 挂着一柄断剑的，是佣兵工会。 挂着一个冒着绿色气泡的烧瓶的，是黑市炼金商店。 而挂着三颗金色圆球的…… 伊芙的眼睛微微一亮。 那是当铺。 她走进了一家门口挂着“三颗生锈铁球”的当铺。 店铺里光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧物品的霉味。一个身材干瘦、留着山羊胡的老头，正趴在比他还高的柜台后面，用一块放大镜，仔细地鉴定着一枚戒指。 伊芙走上前，将自己那个破旧的布包，放在了柜台上。 “老板，我想当点东西。”她的声音，被她刻意压得有些沙哑，带着一丝乡下口音。 山羊胡老板抬起头，用那双浑浊但精明的眼睛，将她从头到脚打量了一遍，眼神里充满了不加掩饰的轻蔑。 “小丫头，你这包里，装的是你家乡的土坷垃吗”他怪声怪气地说道，“我这里可不收那种东西。” 伊芙没有理会他的嘲讽。她只是默默地解开布包的绳子，从里面，取出了一样东西。 那是一枚胸针。 正是她之前赠予莉莉、又在离开前要了回来的那枚——“荆棘鸟”胸针。 当然，这不是原件。这是伊芙凭借记忆，用一些不值钱的锡和红色玻璃，亲手仿制出来的赝品。但其造型之精巧，神态之逼真，足以以假乱真。 当那枚胸针出现在柜台上的瞬间，山羊胡老板的眼睛，猛地亮了一下。 他几乎是抢一般地，将胸针抓了过去，举起放大镜，仔细地端详了起来。 “嗯……秘银不对，是镀银的锡……这宝石……是玻璃……”他一边看，一边喃喃自语。 他的脸上，先是闪过一丝失望，随即，又被一种更大的惊异所取代。 他抬起头，重新审视着眼前这个看起来平平无奇的乡下丫头。 “这东西，是你自己做的”他问道，语气里少了几分轻蔑，多了几分郑重。 “我……我父亲是乡下的银匠。”伊芙按照早就编好的说辞，怯生生地回答，“这是他……留给我的唯一遗物。” “手艺不错。”山羊胡老板点了点头，给出了一个专业的评价，“可惜，材料太差了。这样吧，看在你这手艺的份上，我给你……三个银币。” 三个银币，大概只够在“陋巷”里，租一间最差的、能漏雨的阁楼，住上一个星期。 伊芙知道，对方在狠狠地压价。 但她今天来的目的，本就不是为了钱。 “三个银币……太少了……”她装作一副快要哭出来的样子，可怜巴巴地说道，“老板，我……我刚进城，还没找到落脚的地方。您……您能不能多给一点或者……或者您告诉我，哪里……哪里能找到活计我会做这个，我什么活都肯干的！” 她将一个“走投无路、急于用手艺换钱”的乡下少女形象，演绎得淋漓尽-致-。 山羊胡老板看着她，眼珠子转了转。 一个手艺精湛但头脑简单的“廉价劳动力”，对他来说，似乎比一枚不值钱的胸针，更有价值。 “活计嘛……倒也不是没有。”他慢悠悠地说道，重新将那枚胸针推了回来，“这样吧，丫头。你这手艺，给我当个学徒，有点屈才了。不过，我倒是认识一个人，他那里，专门收各种手艺精湛的‘自由工匠’。只是……他那地方，规矩大，一般人可进不去。” 伊芙的眼中，立刻迸发出了“希望”的光芒。 “谁老板，您能告诉我吗我……我真的需要一份工作！” 山羊胡老板看着她那副“天真”的样子，嘴角浮现出一抹不易察觉的、狐狸般的微笑。他似乎很享受这种掌控别人命运的感觉。 他从柜台下，取出一枚黑色的、木制的代币，扔给了伊芙。 代币上，刻着一只栩栩如生的乌鸦。 “拿着这个，去巷子最深处，那家没有招牌的黑门酒馆。”他慢条斯理地说道，“把代币给门口的那个独眼巨人看。他要是问你找谁，你就说……你找‘灰鸦’。” “记住，别说是我介绍的。”他最后补充了一句。 伊-芙- 紧紧地握着那枚冰凉的木制代币，脸上露出了“感激涕零”的表情，对着山羊胡老板千恩万谢地鞠了好几个躬，才“激动”地转身跑出了当铺。 直到拐进一个无人的角落，她脸上的那份“天真”与“感激”，才瞬间褪去，取而代之的，是一片深不见底的冷静。 【……这个……老的人类……撒谎了。】奈尔的意识流，在她脚下响起，【……他……想……把你……卖给……那个……叫……‘灰鸦’的。】 “我知道。”伊芙在心里平静地回答，“不过，这一次，他倒是歪打正着，帮了我一个大忙。” 她摊开手掌，看着那枚黑色的乌鸦代币。 通过这样一场“表演”，她成功地，为自己接下来的行为，找到了最合理的“动机”。 现在，她不再是一个来历不明的、鬼鬼祟祟的陌生人。 而是一个被当铺老板“介绍”来的、拥有精湛手艺、急于寻找工作的“自由工匠”。 一个完美的、无可挑剔的“人设”。 伊芙将代币收好，重新整理了一下自己的兜帽，向着“陋巷”的最深处，那片连阳光都无法穿透的、真正的黑暗核心，一步一步地，坚定地走去。 她知道，真正的“新手村”任务，现在，才刚刚开始。
