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国王的生日晚宴,注定将成为王都贵族圈未来十年里,最经久不衰的谈资。 人们或许会很快忘记,国王陛下当晚许下了什么生日愿望,王后戴了多么璀璨的钻石项链。 但他们绝对不会忘记,那个如同月光精灵般、以一种颠覆性的姿态重回众人视线的阿斯特莱雅小姐。 以及,那位试图羞辱她,最终却以一种堪称“行为艺术”的方式,自取其辱的、可怜的拉斐尔女爵。 此刻,那场闹剧的“主角”薇薇安,早已在侍女们的搀扶下,哭喊着、几乎是屁滚尿流地逃离了宴会厅。但她留下的“余韵”,却依旧在整个玫瑰厅里,久久地回荡。 那些毫不掩饰的嘲笑声,渐渐平息了。 取而代之的,是一种更深层次的、混杂着惊异、敬畏,甚至是……恐惧的窃窃私语。 “你们……看清楚了吗刚才到底发生了什么”一位年轻的子爵,压低声音,对他身边的同伴问道,眼神里还残留着未褪尽的震惊。 “我……我不知道。”他的同伴摇了摇头,一脸的匪夷所思,“我只看到薇薇安女爵自己把酒泼在了自己身上……就像……就像是被什么看不见的东西,推了一下。” “何止是推了一下!”一位消息灵通的伯爵夫人,用羽扇遮着嘴,神秘兮兮地凑了过来,“你们难道忘了吗上一次,在侯爵夫人的秋日沙龙上,薇薇安女爵的裙撑,也是这样……毫无征兆地,当众‘爆炸’了!” 此言一出,周围的人,都忍不住倒吸了一口凉气。 一次,可以说是意外。 但连续两次,都发生在同一个人身上,而且,每一次的“受害者”,都是在公然挑衅完伊芙冯阿斯特莱雅之后…… 这就绝不可能是“意外”了! 一个可怕的、早已在私下里流传了许久的词语,如同鬼魅般,再次浮上了所有人的心头。 ——诅咒! 那个关于阿斯特莱雅小姐身上,附着着一个古老而恐怖的“诅咒”的传闻,在这一刻,得到了最有力的、也最令人毛骨悚然的“证实”! 这个“诅咒”,似乎并不会主动伤人。 但是,任何对它的“宿主”——也就是伊芙冯斯特莱雅,抱有恶意,并试图付诸行动的人,都会遭到它最直接、最诡异、也最……精准的反击! 而且,这种反击,并非是那种血腥的、暴力的物理伤害。 而是一种……更高级的、堪称“艺术”的、专门针对你最在意的东西的“因果报应”! 你想用美酒去羞辱她那么,美酒就会反过来,让你成为最大的笑柄。 你想用华服去攀比她那么,你的华服就会当众“爆炸”,让你颜面扫地。 这是一种……何等恐怖、何等精准、何等……优雅的报复方式! 一时间,在场所有之前还对伊芙心怀不轨、准备看她笑话的贵族们,都感觉到自己的后颈,冒出了一层冰冷的寒意。 他们看向那个依旧静静地站在宴会厅中央、仿佛什么都没有发生过的、穿着紫色长裙的少女的目光,彻底变了。 惊艳,依旧存在。 但那份惊艳之下,却多了一层厚厚的、名为“敬畏”的滤镜。 他们看她的眼神,不再像是在看一个漂亮的花瓶,或者一个失势的可怜虫。 而像是在看…… 一个行走的、不可触碰的、自带“反甲”和“嘲讽”光环的……人形圣物(或魔物)。 伊芙能清晰地感觉到,周围那些投射在自己身上的目光,其内在的“情绪”,正在发生着剧烈的变化。 【……他们的……‘恶意’……消失了。】奈尔的意识流,在她脚下,带着一丝小小的、如同打了个饱嗝般的满足感,响起,【……取代的……是……‘恐惧’的味道。嗯……这个味道……也……不错。像……带点辣味的……风干肉条。】 伊芙:“……” 她现在基本可以确定,在奈尔的食谱里,人类所有的负面情绪,大概都可以被归类到“开胃小菜”或“饭后零食”的范畴里。 她没有理会奈尔的“美食评论”。 她知道,自己今晚的第一个战略目标——“立威”,已经超额完成了。 但她同样知道,事情,还远远没有结束。 “恐惧”,虽然能让人不敢轻易招惹你,但同样,也会让人想要“消灭”你。 她必须在众人心中,种下另一颗种子。一颗能将这份“恐惧”,转化为“敬而远之”、甚至是“不敢得罪的拉拢”的种子。 她需要一场……完美的“危机公关”。 就在这时,宴会的主人,国王奥古斯都五世,终于发话了。 “够了!” 他那带着一丝不悦的、威严的声音,在宴会厅里响起,瞬间压下了所有的窃窃私语。“成何体统!来人,把地上的秽物清理干净!” 几名侍者立刻上前,手脚麻利地将薇薇安掉落在地上的酒杯碎片和酒渍清理干净。 国王的目光,缓缓地,落在了伊芙的身上。 那双浑浊但精明的眼睛里,充满了审视与探究。 “伊芙阿斯特莱雅,”他缓缓地开口,声音不大,却足以让所有人都听到,“对于刚才发生的‘意外’,你……有什么想说的吗” 这是一个极其高明的问题。 他没有直接质问伊芙是否使用了什么“妖术”,而是将事件定性为“意外”,然后,将皮球,踢给了伊芙自己。 她的回答,将直接决定,在场所有人,以及王室,对她未来的最终“定性”。 如果她惊慌失措地否认,只会显得欲盖弥彰。 如果她默认不语,则等于承认了自己“邪恶”的属性。 在场所有人的心,都提到了嗓子眼。 他们都想看看,这个神秘的少女,将如何回答这个“送命题”。 伊芙迎着国王那审视的目光,缓缓地,提起裙摆,再次行了一个无可挑剔 的屈膝礼。 然后,她抬起头,脸上没有丝毫的惊慌,只有一片坦然而澄澈的平静。 “回禀陛下,”她的声音,清冷如水,却又带着一种令人信服的、奇异的力量,“我没有什么想说的。因为,我什么都没有做。” “我只是……站在原地而已。” 她顿了顿,目光缓缓地,扫过在场的所有人,那双黑色的眼眸,深邃得如同夜空。 “或许,我们应该问的,不是我做了什么。” “而是……‘命运’,做了什么。” “在古老的东方神话里,有一种说法,叫‘因果报应’。”她的声音,带着一丝悠远的、如同吟游诗人在吟唱史诗般的韵律,“你种下什么样的‘因’,最终,就必然会结出什么样的‘果’。” “如果你种下的是一颗善意的种子,那么,你收获的,或许是一片芬芳的花园。” “但如果你种下的,是一颗充满了恶意与嫉妒的、有毒的种子……”她的目光,若有若无地,瞥了一眼薇薇安狼狈逃离的方向。 “……那么,当它结出恶果的时候,那份足以穿肠烂肚的毒,最终,也只会由播种者自己,来品尝。” 一番话,说得玄之又玄,却又充满了哲理。 她没有承认任何事,也没有否认任何事。 她只是,将一切,都推给了那个虚无缥缈、却又让所有人都心存敬畏的——“命运”。 她将自己身上的“诅咒”,成功地,偷换概念,变成了一种……“命运的代行者”或者说,“因果律的裁决者”的至高神性! 我什么都没做。 是你的“恶意”,触发了“命运”的反噬。 你之所以会自取其辱,不是因为我诅咒了你,而是因为……你“罪有应得”。 这个解释,简直……堪称完美! 它既解释了事件的诡异性,又将伊芙自己,从一个“邪恶的女巫”,瞬间拔高到了一个“不可冒犯的、命运的化身”的高度! 在场的所有贵族,都被她这番充满了神性的“命运论”,给彻底镇住了。 他们看着眼前这个穿着紫色长裙、黑发如夜的少女,心中那份单纯的“恐惧”,开始迅速地,发酵、变质,最终,凝结成了一种……更加复杂、也更加深沉的——敬畏! 是啊…… 如果,她真的是“命运”的宠儿呢 如果,向她释放善意,真的能得到“命运”的眷顾呢 而向她释放恶意,就真的会遭到“命运”的反噬呢 一时间,无数个念头,在这些精明的、信奉利益至上的贵族们心中,疯狂地滋生。 他们看向伊芙的眼神,再次,发生了翻天覆地的变化。 而宴会的主人,国王奥古斯都五世,看着眼前这个从容不迫、谈笑间便将一场泼天危机,转化为自身神性光环的少女,那双浑浊的眼睛深处,第一次,流露出了一丝……真正的、毫不掩饰的——欣赏。 “说得好。” 他缓缓地,鼓起了掌。 “为了‘命运’。” 啪,啪,啪。 清脆的掌声,在寂静的宴会厅里,回荡着。 紧接着,大王子理查德,也微笑着,鼓起了掌。 然后,是阿斯特莱雅公爵,是亚瑟克利福德…… 最终,是整个宴会厅的,所有宾客。 雷鸣般的掌声,经久不息。 在这片掌声中,伊芙知道,自己今晚的第二个战略目标——“洗白”,也已完美达成。 从今夜起,“伊芙冯ア斯特莱雅”这个名字,将不再是“堕落”与“耻辱”的代名词。 它将成为一个新的、充满了神秘与敬畏的传说。 一个……不可招惹的传说。