第56章 账房对峙

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姜岁晚换下沾着淤泥的衣裳，特意选了件素净的月白褂子。她将四爷那封“虎符归库，好生休养”的信折好收进妆匣底层，指尖在匣边停顿片刻，最终将那枚刻着“雍”字的令牌系在腰间。 账房设在王府东侧院，青砖小院门前守着两个小太监。见她过来，两人交换个眼神，侧身让出通道。 三位老账房正在红木算盘前对账，听见脚步声同时抬头。花白胡子的赵先生放下狼毫笔，浑浊的眼珠在她腰间令牌上转了一圈。 “姜格格安好。”他拱手行礼，另外两人跟着起身，算珠噼啪落回原处。 姜岁晚将账册轻轻放在紫檀木桌上。最上面那本边角卷起，封皮写着“康熙五十九年七月收支”。 “福晋让我来核对上月采买项。”她翻开账册，油墨味扑鼻而来。新填的数字墨迹深重，在泛黄纸页上像一摊摊污渍。 赵先生干笑两声：“这种粗活怎劳格格动手待老夫...” “不必。”她指尖点住某行小字，“这批新茶每斤十五两前日我见街面茶庄标价才九两。” 账房内静得能听见窗外蝉鸣。矮胖的孙先生擦擦额汗：“那是...是贡茶。” 姜岁晚又翻过几页：“西直门守军七月支取军饷三次，每次五百两。可我记得，守军月饷该由兵部直接发放” 算盘声戛然而止。三位老账房僵在原地，赵先生喉结上下滚动。 窗外芭蕉叶晃动，带起细微风声。苏培盛端着茶盘踱步进来，绛紫色太监服袖口露出半截银票边缘。 “格格好眼力。”他放下青瓷茶盏，热气氤氲上升，“只是这账，可不止一本。” 姜岁晚按住账册边缘：“愿闻其详。” 老太监从袖中抽出一本蓝皮册子推过来。纸页发脆，墨迹褪色，显然是旧账。某页被折角标记，记载着三年前修建别苑的木材采买——同一批楠木，在两地账目中出现两次。 “当年经手人是年侧福晋的表亲。”苏培盛吹开茶沫，“如今那人在西直门任守备。” 赵先生突然咳嗽起来，孙先生忙给他捶背。最年轻的李先生低头整理算珠，手指微微发抖。 姜岁晚翻开蓝皮账册最后几页，那里记录着各地田庄的年贡。有个庄子连续三年缴纳双倍粮食，经手人签名潦草，勉强能认出“年”字部首。 “福晋知道这本账吗” 苏培盛茶盏停在唇边：“该知道时自然会知道。” 窗外传来鸟雀扑翅声。姜岁晚合上两本账册叠在一起，厚度恰好遮住桌案裂缝。 “既然账目有疑，不如重做七月明细。”她解下令牌压在账册上，“烦请三位先生协助。” 赵先生猛地站起：“咯咯！王府账目关乎...” “正因关乎王府声誉，才要账目清明。”她打断他，目光扫过三人惨白的脸，“明日此时，我要见到新账。” 苏培盛躬身领命，袖口银票彻底滑出半寸。姜岁晚瞥见票面金额——整整一千两，足够买下京城半条胡同。 她端起那盏没碰过的茶走向门口，在门槛处回头：“李先生，你算盘打得最好，新账就由你主笔。” 年轻账房浑身一颤，算盘珠哗啦啦响成一片。 走出账房时，日头已经偏西。苏培盛落后半步跟着，直到穿过月洞门才开口：“格格不该当众点破。” “私下查账反而落人口实。”她停在鱼池边，“李先生是可用之人” 老太监撒了把鱼食，锦鲤争相跃起：“他娘舅在年家当铺做掌柜。” 池水漾开涟漪，她看见自己倒影被鱼尾打碎。十三爷从抄手游廊那头快步走来，朝服下摆沾着尘土。 “姜格格，四哥让你去书房。” 苏培盛退后两步，身影没入竹影。十三爷压低声音：“兵部刚送来急报，西直门守备昨夜暴毙。” 她捏紧袖口，那里还残留着虎符的触感。 书房里弥漫着墨香，四爷站在舆图前，手指点着西直门位置。听见脚步声，他头也不回地开口：“账查完了” “发现几处疑点，已让账房重做七月明细。” 他转身打量她，目光在她素净的衣襟停留片刻：“听说你当众点了军饷的事。” “是。”她迎上他的视线，“既然要查，不如查得人尽皆知。” 四爷唇角微动，想笑又不笑。他抽出一卷文书扔在案上：“看看这个。” 那是西直门守备的履历，最后一行写着“康熙五十九年七月初九，收雍王府年侧福晋赠银八百两”。 “死了倒干净。”十三爷插话，“可惜线索断了。” 四爷看向姜岁晚：“你怎么想” 她盯着案上镇纸：“账房李先生，他娘舅在年家当铺。” 十三爷挑眉：“我这就去拿人” “不必。”四爷抬手制止，“让苏培盛透个消息，就说姜格格明日要查三年内的全部账目。” 暮色渐浓，小太监进来点灯。烛光跳动间，姜岁晚看见四爷朝服袖口磨出毛边，金线绣的龙纹暗沉无光。 十三爷忽然笑出声：“四哥，你上次说养兵十万...” 四爷瞪他一眼，少年王爷立即噤声，却冲姜岁晚挤挤眼睛。 “若按京郊米价，每人每日需口粮一升半，马匹...”她顿了顿，“王爷想听实数还是虚数” 烛花爆响，四爷抬手剪去焦黑的灯芯：“你且说说。” 她心算片刻，报出个数字。十三爷倒吸口气，四爷手指在舆图上轻轻敲击。 “京城米铺存粮，不够十万大军吃半月。”她补充道，“若从江南调粮，漕运至少二十日。” 四爷突然起身，从多宝阁取来个木匣推到她面前。匣中整齐排列着银锭，每锭都刻着内务府印记。 “明日带着这个去账房。”他声音低沉，“就说要重建账库，另购新式算具。” 她拈起一锭银子，冰凉的触感直透指尖。这重量刚好与苏培盛袖中银票相当。 十三爷送她出门时，月光已经洒满石阶。少年王爷憋着笑，学着她方才的语气重复：“实数还是虚数...姜格格，你没看见四哥刚才的表情。” 她抱着木匣走过穿堂，听见书房传来算盘珠的脆响。夜色里，某个角落响起短促的鸟鸣，像是信鸽扑棱棱飞过屋檐。 回到小院时，发现窗台上放着个油纸包。打开是还温热的糖饼，酥皮上撒着芝麻。她掰开饼子，中间夹着张字条，只有两个字：当心。 她将字条凑近烛火，看墨迹在高温下卷曲焦黑。糖饼的甜香弥漫在屋子里，她小口吃着，听见更夫敲响二更。 窗外忽然传来轻叩。苏培盛的声音隔着窗纸模糊传来：“格格歇了” 她吹灭蜡烛，在黑暗里应声：“公公有事” “李先生连夜出了府。”老太监停顿片刻，“往年府方向去了。” 姜岁晚摸到妆匣里的令牌，金属棱角硌着掌心。 “知道了。”她对着窗户说，“明日账房，照常点卯。” 脚步声渐渐远去。她推开条窗缝，看见老太监的身影消失在竹林尽头，袖口那抹银白在月下一闪而过。 糖饼的碎屑还沾在指尖，她舔掉糖渣，尝到一丝若有若无的苦味。