第58章 清水庄疑云

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马车在官道上颠簸前行，姜岁晚掀开车帘一角，观察着外面的情况。两个扮作伙计的侍卫警惕地注意着四周的动静。 清水庄的轮廓渐渐清晰，土坯房错落分布，几个农户在田间劳作。马车在庄外停下，姜岁晚整理了一下身上的粗布衣裳，拎起一个装满账册的包袱。 庄头王二狗早已等在庄口，见到马车立刻迎了上来。他搓着双手，目光在侍卫身上扫过，额头上渗出细密的汗珠。 “这位是京城来的粮商姜老板。”侍卫介绍道。 王二狗连连点头：“姜老板里面请，里面请。” 姜岁晚跟着王二狗走进庄子，注意到几个农户停下手中的活计，朝这边张望。她不动声色地记下这些人的样貌特征。 庄头的住处比普通农户宽敞些，但陈设简单。王二狗请姜岁晚在堂屋坐下，自己却站着不敢坐。 “听说清水庄的粮食质量不错，我特意来看看。”姜岁晚开口，声音平稳。 王二狗擦了擦汗：“庄上的粮食都按规定上交了，现在库存不多。” “我听说三年前清水庄收成特别好，还多交了一倍粮食”姜岁晚直视着王二狗的眼睛。 王二狗的脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着：“那、那是特殊情况……” “什么特殊情况”姜岁晚追问。 王二狗求助般地看向侍卫，其中一个侍卫上前一步：“庄头，把账本拿出来吧。” 王二狗颤抖着从里屋抱出一个木匣，打开匣盖，取出一本泛黄的账册。账册的边角已经磨损，纸页发脆。 姜岁晚接过账册，仔细翻看。在记录三年前收成的页面，她找到了那个特殊的批注。字迹遒劲有力，与年侧福晋书房那幅字画的落款如出一辙。 “双倍贡赋，不可外泄。”她轻声念出批注内容，抬头看向王二狗，“这是年将军的亲笔” 王二狗扑通一声跪在地上：“小的什么都不知道，只是按吩咐办事啊！” 就在这时，远处突然传来一阵急促的锣声。侍卫立刻闪身挡在姜岁晚面前，手按在腰间的兵器上。 “有埋伏！”侍卫低喝。 话音未落，三支弩箭破空而来，精准地钉在账本旁边的木柱上。箭尾还在微微颤动。 姜岁晚迅速合上账本，将其塞入怀中。另一个侍卫已经拔刀出鞘，护在她另一侧。 “从后门走！”侍卫催促。 王二狗瘫坐在地上，面如土色。姜岁晚看了他一眼，跟着侍卫快速向后门移动。 后门外是一条狭窄的小巷，几个黑衣人从巷口包抄过来。侍卫挥刀迎敌，刀剑碰撞声在狭窄的空间里回荡。 姜岁晚紧贴着墙壁，观察着战况。侍卫身手不凡，但黑衣人数量众多，渐渐形成合围之势。 “往东边突围！”一个侍卫喊道，同时挥刀逼退两名黑衣人。 姜岁晚跟着侍卫向东边移动，突然注意到其中一支弩箭上刻着一个细微的标记。她趁乱拔下那支箭，塞入袖中。 东边是一片玉米地，高大的秸秆提供了很好的掩护。三人快速穿行其中，身后的追兵声音渐渐远去。 在一片相对开阔的地带，侍卫停下脚步，警惕地观察四周。 “刚才那些是什么人”姜岁晚问道，气息有些急促。 侍卫检查着手中的刀：“看身手像是训练有素的死士。” 另一个侍卫补充：“弩箭是军中的制式，但来源不好判断。” 姜岁晚从袖中取出那支弩箭，指着上面的标记：“这个图案，你们可认得” 侍卫凑近细看，脸色微变：“这是年府私兵的特殊标记。” 姜岁晚沉默片刻，将弩箭收回袖中。她想起账本上那个批注，以及王二狗惊恐的表情。 “我们必须尽快回府。”她说。 侍卫点头：“十三爷在庄外安排了接应，应该就在前面。” 三人继续前行，很快找到了接应的马车。车夫是个精干的中年人，见到他们立刻打开车门。 马车驶离清水庄，姜岁晚靠在车壁上，取出怀中的账本。她仔细翻看那个批注，确认是年羹尧的笔迹无疑。 “这件事比想象中复杂。”她轻声说。 侍卫坐在对面，神色凝重：“年将军插手田庄事务，还动用私兵灭口，背后一定有大文章。” 姜岁晚想起李先生突然告假，兵部官差上门要人，以及苏培盛暗示的年府与西直门守备之死的关联。这些线索似乎都指向同一个方向。 马车突然减速，车夫低声禀报：“前面有官兵设卡。” 姜岁晚迅速将账本藏好，整理了一下衣襟。侍卫的手按在刀柄上，做好随时出手的准备。 一个军官模样的男子走近马车，敲了敲车窗：“奉命搜查逃犯，请配合。” 姜岁晚掀开车帘，露出一个礼貌的微笑：“这位军爷，我们是京城粮商，刚从清水庄收粮回来。” 军官打量着她，又看了看车内的侍卫：“可有路引” 姜岁晚取出早已准备好的路引递过去。军官仔细查验，目光在侍卫身上停留片刻。 “这两位是”他问。 “我的伙计，负责护卫安全。”姜岁晚从容回答。 军官将路引还给她，挥挥手示意放行。马车缓缓通过关卡，姜岁晚注意到军官与一旁的黑衣人交换了一个眼神。 “他们是一伙的。”侍卫低声道。 姜岁晚点头，心中明白这次的调查已经触动了某些人的神经。年府的势力比她预想的还要庞大，连官道上设卡的官兵都能调动。 马车继续前行，她的手指无意识地摩挲着袖中的弩箭。那个特殊的标记触感清晰，提醒着她刚才经历的惊险一幕。 “回到王府后，你打算如何向四爷禀报”侍卫问道。 姜岁晚沉吟片刻：“实话实说。年羹尧私自增加田赋，动用私兵灭口，证据确凿。” 侍卫欲言又止，最终只是点了点头。马车在官道上疾驰，扬起的尘土在夕阳下泛着金红色的光。 姜岁晚闭上眼睛，整理着今天的发现。账本上的批注，王二狗的恐惧，突如其来的袭击，弩箭上的标记，这一切都指向年羹尧在三年前的异常举动。 她想起四爷冷峻的面容，以及他对账目问题异常重视的态度。或许他早就怀疑年羹尧有所图谋，只是缺少确凿证据。 马车突然一个颠簸，姜岁晚睁开眼睛，看到远处王府的轮廓在暮色中若隐若现。一天的冒险即将告一段落，但她知道，真正的风波才刚刚开始。 侍卫轻声提醒：“格格，快到了。” 姜岁晚坐直身体，将账本和弩箭藏得更隐蔽些。马车驶向王府侧门，守门侍卫认出车夫，立刻打开大门。 在马车驶入王府的瞬间，姜岁晚瞥见苏培盛站在门廊下，朝这个方向微微颔首。