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庆功的喧嚣过后，摄政王府迅速恢复了高效运转的节奏。林惊澜并未沉溺于温香软玉，翌日便召集柳如烟与秦般若于书房密议。 “京城圣徒，身份成谜，潜藏极深。听风阁此前可有何异常发现”林惊澜开门见山。 柳如烟秀眉微蹙，递上一份卷宗：“王爷，确有些零散线索，但此前并未串联。近三个月来，京城共有七位中低阶官员离奇暴毙，死因各异，有马上风、失足落水、甚至吃糕点噎死，看似皆是意外，分布在不同衙门，彼此也无明显关联。但听风阁细作回报，其中三人在死前数日，都曾接触过西域来的胡商，或收到过不明来源的西域香料、器物。” “西域胡商香料器物”林惊澜眼神一凝。 秦般若接过话头，她今日换了一身利落的深蓝色劲装，少了几分媚意，多了几分干练：“王爷，圣火教源自西域，其仪式常使用特殊香料，教中高层亦喜好佩戴具有西域风格的饰物。若这些官员之死并非意外，而是灭口，那与之接触的西域相关人物，便极为可疑。” “还有，”柳如烟补充道，“我们在清查成国公府秘密账册时，发现有几笔巨额资金，通过数层皮包商号，最终流向了一个名为‘西域奇珍会’的商行。此商行明面上经营西域宝石、地毯，背景却颇为神秘，东家从未露面。” “西域奇珍会……”林惊澜指尖敲击桌面，“重点查这个商行，以及所有与那七名暴毙官员接触过的西域胡商。尤其是他们售卖或赠送的货物，是否有特殊标记、符号。” 命令下达，听风阁与玄阴教在京城的潜势力立刻被调动起来，如同精密的仪器开始运转。无数明线暗探，如同无形的触手，伸向京城的各个角落。 效率极高。不过两日，更多的线索便被汇总上来。 书房内，桌案上摆放着几件物品：一块来自西域奇珍会的和田玉佩，一枚胡商售卖的旧银币，一包已使用过半的西域安神香。 “王爷请看，”秦般若拿起那枚银币，指着边缘一处极其细微、几乎与磨损痕迹融为一体的刻痕，“此乃古波斯语的一个变体符号，意为‘薪火’，在圣火教内部，常用来标记重要据点或传递信息。” 她又拿起那块玉佩，对着光线某个特定角度，可见内里隐隐有极其复杂的火焰状纹路流转。“这是圣火教一种秘法处理的‘炎心玉’，长期佩戴，能潜移默化影响佩戴者心神，使其更容易接受圣火教义。那几位暴毙的官员，家中皆搜出了类似之物。” 最后，她指向那包安神香：“此香用料珍贵，确有安神之效，但其中混合了极少量‘梦引花’的花粉。此花产自西域，单独使用无害，但若与‘炎心玉’散发的特殊波动长期结合，便会令人产生依赖，并在特定音律或指令下，陷入被催眠的状态，问什么答什么。” 柳如烟接着汇报：“根据这些线索顺藤摸瓜，我们锁定了三个最可疑的西域胡商，他们表面上互无往来，但资金都与西域奇珍会有间接关联。而西域奇珍会的真正幕后东家，经过层层剥离，指向了一个人——” 她顿了顿，沉声道：“鸿胪寺少卿，崔明远！” 鸿胪寺，主管外宾朝贡，接待各国使节！一个主管外交的四品官员，竟是圣火教埋藏如此之深的重要棋子若非顺着资金和物品线索逆向追查，谁能想到 “崔明远……”林惊澜脑海中立刻浮现出此人的资料。崔明远，出身清河崔氏旁支，科举入仕，为人圆滑，精通数国语言，在鸿胪寺任职已超十五年，负责与西域诸国事务，堪称资深干吏。平日低调，不参与党争，竟隐藏得如此之深！ “好一个‘圣徒’！竟藏身于鸿胪寺！”林惊澜眼中寒光凛冽，“如此看来，那七名官员，恐怕是察觉了某些与西域使团往来中的异常，才被灭口。” “王爷，是否立刻拿下崔明远”柳如烟请示。 “不。”林惊澜摆手，“崔明远很可能只是冰山一角，甚至是抛出来的诱饵。动了他，真正的‘圣徒’可能会彻底隐匿。盯死他！查清他所有的社会关系，尤其是与朝中重臣、宗室勋贵的往来！他负责接待西域使团，必然有传递消息的渠道，给本王挖出来！” “是！” 随着调查的深入，一张以鸿胪寺少卿崔明远为节点，牵扯到西域商队、朝中官员、乃至可能涉及宗室勋贵的隐秘网络，渐渐浮出水面。圣火教在京城的渗透，远比想象中更深，更可怕。 而所有人都预感到，随着摄政王的目光聚焦于此，一场席卷京城高层、更加无声却凶险万分的风暴，即将来临。
