第32章 盐田白晶

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靖王李岩成功化解大皇子与三皇子联手制造的危机，不仅在朝堂上站稳了脚跟，更在老皇帝心中留下了“沉稳干练、公忠体国”的深刻印象。那份主动献上玻璃工坊七成利润以充内帑和抚恤将士的举动，尤其让老皇帝感到欣慰与放心。 然而，帝国庞大的躯体上，顽疾从未断绝。这一日，数份来自不同渠道的紧急奏报，如同沉重的铅块，压在了老皇帝的御案之上。 一份来自户部，陈述各地官盐滞销，私盐泛滥，盐税收入大幅萎缩，国库日渐空虚。 一份来自御史台，弹劾某些边关将领克扣士兵盐饷，中饱私囊。 最让老皇帝心惊的，是一份来自北境军镇的密报：守边将士因长期盐分摄入不足，普遍出现乏力、晕眩之症，甚至影响了日常操练和巡逻警戒！若此时蛮族来犯，后果不堪设想！ “盐！盐！盐！”老皇帝烦躁地将奏报扫落在地，声音中带着压抑的怒火，“我大夏疆域万里，难道连让将士和百姓吃上盐都做不到吗！户部！工部！你们都是干什么吃的！” 满朝文武噤若寒蝉。盐政之弊，积重难返。官盐制作效率低下，成本高昂，导致盐价居高不下，百姓吃不起，自然转向价格更低的私盐。而私盐泛滥，又进一步冲击官盐，导致盐税锐减，形成恶性循环。边关苦寒，运输不便，盐价更高，被层层盘剥后，能到士兵口中的，更是少得可怜。 “父皇。”一片死寂中，李岩踏步出列，“儿臣愿往沿海盐场一行，探查盐政之弊，力求改进制盐之法，解我大夏缺盐之困！” 老皇帝看着这个屡次带来惊喜的儿子，眼中闪过一丝期望。如今朝中，有能力且愿意去碰盐政这摊浑水的，恐怕也只有这个老六了。 “准奏！”老皇帝当即下旨，“封靖王李岩为巡盐钦差，持尚方宝剑，巡查沿海盐场，便宜行事！务必给朕找出一个解决之道来！” “儿臣领旨！”李岩声音铿锵。他知道，这又是一个巨大的挑战，但同样也是一个进一步积累威望、掌握实权的绝佳机会。 --------- 数日后，李岩带着一队精干护卫以及谭淼淼为他精心准备的各类应急药品，离开了京城，直奔东南沿海最大的两淮盐场。 抵达盐场时，眼前的景象让李岩眉头紧锁。广阔的滩涂上，散布着无数简陋的灶房，浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的烟味和咸腥气。盐工们赤着上身，皮肤被晒得黝黑，汗流浃背地在灶台前忙碌着，将一担担海水倒入巨大的铁锅中，点燃柴火，不停地搅拌、熬煮。 “钦差大人，”陪同的当地盐运使官员一脸苦相，“您看，这便是煮海为盐。耗费柴薪极巨，且出盐慢，一锅海水熬煮数个时辰，只得些许粗盐。盐工辛苦，成本高昂，这盐价……实在是降不下来啊。” 李岩抓起一把刚刚熬煮出来的盐，色泽灰黄，颗粒粗大，还夹杂着不少杂质，口感苦涩。这就是供应整个大夏，让百姓和将士赖以生存的官盐难怪私盐有市场！ 他蹲下身，仔细观察着滩涂的泥土和海水，又看了看天空中毒辣的日头，心中已然有了计较。 “此法太过落后，劳民伤财。”李岩站起身，语气平淡却带着不容置疑的力量，“本王有一法，或可一试。” 他命人取来纸笔，当场绘制了起来。他画的不是灶台，而是一套复杂的沟渠、闸门和一片片被分割成方格的浅池。 “此法，名为‘摊晒法’。”李岩指着图纸解释道，“利用海边滩涂，修筑盐田。引入海水，通过沟渠流入蒸发池，借助日光和风力自然蒸发水分，提高海水浓度。然后导入结晶池，继续日晒，待水分蒸发到一定程度，盐分便会自然结晶析出！” 听完李岩的讲述，周围的盐场官员和老灶头们先是愣住，随即脸上露出了毫不掩饰的怀疑和讥诮。 “钦差大人……您这不是说笑吧”盐运使干笑两声，“靠太阳晒晒就能出盐那还要我们这些灶户干嘛这海水晒干了，怕是只剩下一层苦了吧唧的硝皮吧” “是啊大人，煮盐乃祖宗传下的法子，虽慢虽累，但稳妥啊！您这法子……闻所未闻，怕是行不通。”一个满脸皱纹的老灶头也摇着头说道。 “简直是异想天开！”有人在小声嘀咕。 面对众人的质疑，李岩面色不变。他深知，在事实面前，任何言语都是苍白的。 “行不行，试过便知。”他不再多言，直接以钦差身份下令，抽调部分盐工，划出一片滩涂，严格按照他的图纸，修建试验盐田。 过程并非一帆风顺。沟渠的坡度、池底的平整度、闸门的控制、海水浓度的把握……每一个细节都需要反复调整。李岩亲力亲为，整日泡在盐田里，指挥施工，观察记录。海边的烈日将他晒脱了一层皮，谭淼淼准备的药膏派上了用场。 盐场的官员们冷眼旁观，等着看这位年轻王爷的笑话。大皇子和三皇子安插在此的眼线，也纷纷将“靖王胡闹”的消息传回京城。 然而，随着时间的推移，当清澈的海水在蒸发池中慢慢浓缩，呈现出碧绿之色，再被引入雪白的结晶池后，奇迹开始显现。 几天后的一个清晨，一名负责看守结晶池的盐工发出了不敢置信的惊呼：“出……出盐了！出盐了！” 众人闻讯蜂拥而至。只见结晶池底部，覆盖着一层晶莹剔透、如同白雪般的晶体！在朝阳的照耀下，反射着耀眼的光芒！ 李岩蹲下身，用手指捻起一些，放入口中。纯正的咸味在舌尖化开，没有一丝苦涩和杂质！品质远胜熬煮出来的粗盐！ “成功了！真的成功了！” “老天爷！太阳真的能晒出盐来！还是这么白的盐！” 盐工们激动得跪倒在地，对着盐田和李岩叩拜。 接下来的日子，试验盐田全面铺开。当一片片方格状的结晶池中，同时铺满皑皑“白雪”时，那景象震撼了所有人。无需柴薪，无需日夜不停地熬煮，只需利用自然的阳光和风力，便能产出量大质优的食盐！ 经过粗略计算，这“摊晒法”的产盐效率，比传统的熬煮法，提升了何止十倍！而且盐质雪白，口感纯正！ 盐运使和那些曾经质疑的官员，此刻看着李岩的眼神，充满了敬畏，如同看着神人。他们仿佛看到，困扰大夏多年的盐政难题，即将迎刃而解！ 消息如同插上了翅膀，飞向京城。 户部尚书正在为日益见底的国库发愁，当他接到两淮盐场八百里加急送来的喜报和一小罐雪白的样品盐时，他的手都在颤抖。他尝了一口那白盐，老泪纵横！ “天佑大夏！天佑大夏啊！”他捧着那罐盐，连官服都来不及换，连夜叩响宫门，求见皇帝。 深宫之中，正准备安寝的老皇帝听闻户部尚书有紧急国事求见，立刻宣召。 当那罐雪白晶莹、毫无杂质的食盐呈到御前，当户部尚书激动地禀报了“摊晒法”的成功和那惊人的产量时，老皇帝猛地从龙椅上站了起来，拿着盐罐的手微微发抖。 他仔细端详着罐中之盐，又捻起一点品尝，脸上充满了震惊、狂喜，以及一种难以言喻的复杂情绪。 “好！好！好！”老皇帝连说三个好字，声音洪亮，在殿内回荡，“朕的靖王，真乃朕的麒麟子！社稷之福！传朕旨意，在两淮盐场全面推行‘摊晒法’！擢升靖王李岩，领户部侍郎衔，总管盐政改良事宜！” 圣旨传出，朝野再次震动。 靖王李岩，凭借这“摊晒法”，不仅解决了困扰帝国多年的盐政危机，更将“能臣干吏”的形象，深深烙入了所有人的心中。他的威望和实力，伴随着那雪白的盐晶，一同攀升到了新的高度。 而远在盐场的李岩，收到圣旨和嘉奖时，只是平静地谢恩。他望着眼前一望无际、正在不断扩建的盐田，心中想的却是如何将这“摊晒法”尽快推广至全国，让大夏的百姓和将士，再无缺盐之苦。 ---