第63章 人间冻骨

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鹅毛大雪，对于深居遗忘山脉、拥有温泉和充足存粮的桃花源村而言，是难得的休憩与家人围炉的温馨时光。 但对于山外那片广袤而混乱的世界，尤其是对于那些在饥寒交迫中挣扎的普通人，这场持续数日的大雪，无异于一场冷酷无情的屠杀。 四海货行的胡管事，裹着厚厚的貂皮大氅，坐在颠簸的、装有防滑铁链的马车里，手里捧着一个精致的铜制手炉，眉头却紧紧锁在一起，没有丝毫暖意。 车队正艰难地行驶在通往桃花源村的最后一段山路上，车轮碾过尺余深的积雪，发出令人牙酸的咯吱声。 胡管事掀开厚重的车帘一角，凛冽的寒风夹杂着雪粒瞬间灌入，让他激灵灵打了个寒颤，赶紧又放下。只是那惊鸿一瞥窗外的景象，已足够让他心头沉重，如同压了一块寒冰。 官道早已不成形状，被积雪和倒毙的尸体掩盖。 路旁的窝棚大多被积雪压垮，如同一个个荒凉的坟包。偶尔能看到几个黑点，是尚未冻僵的流民，如同行尸走肉般在雪地里机械地挖掘着，试图找到些草根树皮，或者……更可怕的东西。 “唉，造孽啊……”胡管事叹了口气，对坐在对面护卫的镖师头领低声道，“这鬼天气，得死多少人。” 镖师头领是个脸上带疤的汉子，闻言也只是麻木地摇摇头：“没法子，每年都这样。今年尤其厉害，听说北边的几个城，城门都被冻死的尸体堵住了，清理都清理不过来。” 正说着，马车猛地一顿，停了下来。外面传来车夫和护卫的呵斥声，以及一阵微弱的、如同幼兽哀鸣般的哭泣。 “怎么回事”胡管事探出头问道。 一个护卫小跑过来，脸上带着晦气：“管事，前面雪堆里埋着个妇人，好像还没断气，怀里还抱着个娃，挡着道了。” 胡管事顺着方向看去，只见路中央的雪堆里，隐约露出一个蜷缩的人形，破旧的单衣早已被雪水浸透，冻成了硬壳。那妇人脸色青紫，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，却依旧用僵硬的手臂，死死护着怀里一个襁褓。襁褓里的孩子，连哭泣的力气都没有了，只剩下细微的、如同小猫般的抽气声。 “给……给点吃的……孩子……孩子……”妇人看到衣着光鲜的胡管事，眼中回光返照般亮起一丝微弱的希冀，伸出乌黑僵硬的手。 胡管事嘴唇动了动，下意识想去摸干粮袋，却被旁边的镖师头领用眼神制止了。 “管事，不能给。”镖师头领低声道，“给了这一个，周围雪堆里能立刻爬出来几十个！到时候围住了车队，就走不了了！这年月，心软不得！” 胡管事的手僵在半空，看着那妇人眼中光芒迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，手臂也无力的垂下，只有那襁褓还被她冰冷的身体下意识地护着。 他最终只是颓然地挥了挥手，对车夫道：“……把人挪到路边去吧，别……别碾着了。” 车队再次缓缓启动，绕开了那对已经成为路标的母子。胡管事靠在车厢上，闭着眼，只觉得手炉里的炭火也驱不散那彻骨的寒意。走南闯北，见惯了生死，但每一次直面，依旧感到窒息。 沿途的景象愈发凄惨。易子而食的惨剧并非传说，胡管事甚至亲眼看到几个流民为了一具刚刚冻毙的尸体而争抢殴斗。路边插着草标卖儿卖女的人更多了，价格也贱得令人心酸——一个半大的小子，只要三升黍米；一个眉眼清秀的女娃，甚至换不来一件厚实的棉衣。 “半个饼子……只要半个饼子，这丫头就是您的了……”一个瘦得脱相的男人，拉着一个八九岁、冻得瑟瑟发抖的女孩子，跪在车队经过的路边，不停地磕头，额头撞在冰冻的地面上，发出沉闷的声响。 女孩眼神空洞，仿佛已经认命，只是在听到“饼子”两个字时，喉咙才不自觉地滚动了一下。 胡管事别过头去，不忍再看。他知道，这女孩就算被买走，命运也多半凄惨。这世道，人命比草贱。 车队终于抵达了青云镇，这个距离桃花源村最近的、勉强还算有点秩序的人类聚集点。镇子同样被大雪覆盖，但比起野外，至少多了些人气。只是这人气，也带着一股绝望的麻木。 镇门口的兵丁裹着抢来的各式棉衣，缩在岗亭里烤火，对进出的人爱答不理，只有看到胡管事这样明显富庶的车队，才懒洋洋地起身，准备勒索一番。街道两旁的店铺大多关门歇业，只有粮店和当铺还开着，门口排着长长的、面黄肌瘦的队伍，等待着那遥不可及的希望。 空气中弥漫着一种混合了柴烟、污秽和淡淡腐臭的复杂气味。偶尔有载满尸体的牛车吱呀呀地驶过，将一具具冻硬的“货物”运往镇外的乱葬岗。 胡管事没有在青云镇多做停留，交割了部分货物，补充了些许草料，便催促车队继续上路，向着那片被群山环绕的、在他心中已如同圣地般的桃花源村驶去。 越是靠近桃花源，胡管事的心情就越是复杂。一方面是即将达成交易的期待，另一方面，则是方才一路所见的人间惨状，与记忆中桃花源那片井然有序、炊烟袅袅的景象形成了过于鲜明的对比。 那李首领，当真是有神仙手段不成竟能在这样的乱世和酷寒中，经营出那样一方净土 马车摇晃着，胡管事紧了紧貂皮大氅，将手炉抱得更紧了些。窗外的风雪似乎更大了，但他知道，在这风雪的另一头，有一个地方，或许正温暖如春。 只是不知道，那片净土，还能在这吃人的世道中，独善其身多久。