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“对啊，桐油还有生熟之分！大人的意思是浸了桐油的麻布条用的是生油”李昭探身问。 “生桐油呈深褐色，遇明火极易燃烧，想要做到之前说的那些用途，自然少不得炼制……” “我懂了，那些麻布条从颜色上便可分辨明显是浸过生油的，而生油未炼制之前买者甚少……” 魏推官慈祥的接口道：“生桐油做灯油，会有黑烟，还会有些异味，但价钱便宜，贫苦百姓买不起别的油，只能买些生桐油，还舍不得用。” 李昭点点头，说：“此案凶犯绝非贫苦百姓，百姓进不去锦绣阁！大人清晨便已来过此处，理应问过昨日都有哪些人来过这家店铺，可大人刚刚只重新问话了老板娘，是锦绣阁的伙计和其他绣娘没有可疑之处” 魏推官沉思片刻才说： “你刚才也听到了，老板娘说死者为人清高，不喜在绣品的时候被打扰，且死者的绣房在铺子二楼靠里的位置，比较安静，清晨我问过锦绣阁的伙计，这些伙计均为男性，是不准上二楼的，只做些迎来送往，搬进搬出的事，他们没见有生人上楼，而其他绣娘都有自己的绣品要绣，有两人一屋的，也有一人一屋的，有在一楼的，也有在二楼的，都说未曾去过死者绣房，也未见有生人来，倒是有小丫头可楼上楼下的走动，端水送饭，拿针拿线，死者便是平日里伺候她的小丫头发现的，当时正是送晚饭的时候，那小丫头吓得一夜未眠，我问话，她也只能断断续续的答，且已有些胡言乱语，像是吓得不轻。” 徐亮小心翼翼的说：“我是这么想的，这些伙计丫头理应没那个胆子，莫说杀人，便是杀鸡也不是人人能下手的，即便有心狠的，杀完之后也难做到若无其事，都在一处做活儿，谁若是有异样，必定会显露出来，再有官府问话，他们撑不住的。” 李昭听罢琢磨了一下，说：“有些场景日日经历，若非有特别之处，难以留下印象，尤其是忙忙乎乎的时候……”李昭脑子里闪现了一个画面：刚刚那个堂中，在黄昏昏暗的光线下，铺子里的伙计进进出出，柜上的人在低头查看账簿，小丫头端着托盘上上下下…… 李昭突然看向魏推官问：“刚老板娘提到金秀坊的老板……” “我已命人去传了，周老三理应一会儿便能到，两间绣坊离得近，原本想让他去府衙问话的，他若是这时辰赶不过来……咱们便去找他。我还没来得及看看当年卷宗，但想来看了也无用，但凡有蛛丝马迹，前任府尊便不会因那案子牵扯的贬去曲游县了，来，喝点热茶。” “悬案而已，何至于被贬职”李昭握着茶杯，暖着手问。 “当年金秀坊接的是贡品，因那绣娘离奇死亡，贡品难以准时交货，算是两罪合一吧。” “后来贡品是谁完成的”李昭探身追问。 “锦绣阁。”魏推官看着李昭回答了三个字，字字重音。 李昭哦了一声，低头抿茶，忽又抬头问道：“锦绣阁与金秀坊离得很近吗” 魏推官笑了，笑的很欣慰：“本就在一条街上。” “所以，查桐油不一定非要查桐油铺子。” 魏推官眼睛眯成一条缝了，说：“看运气吧。” 李昭又扭头问阿水：“秀一个‘咒’字需要多久” 魏推官眼中的欣赏之意已是藏不住了，他是在知道九宸镖局的人在城中，便从锦绣阁直接去了客栈，那位祖宗在信中可不是简单的介绍了下李昭，还知道镖局这一趟会经过绣溪府，嘱咐若是镖局有需要，要尽全力帮忙，还提到了裴空…… 魏推官其实急急赶去，最主要的还是想要见见裴老将军的这位孙儿，请李昭相助不过是那祖宗在书信中提及了李昭擅长推断查案，他也不过是客气一番，哪知李昭竟是应下了，更没想到这姑娘是真的行。 这时有衙役在门口回禀：周老三说眼下有些忙，忙完即刻赶来。 “既然他不得空，那咱们便过去找他。”魏推官站起身。 李昭说：“等我先看看锦绣阁中的伙计和绣娘。” 裴空激动的说：“我说的是不是有道理我陪你一起去！” …… 周老三若是知道他不去，人家便会来，恐怕早就颠颠的跑去锦绣阁了，哪怕他极不愿意去那间铺子。 金秀坊与锦绣阁布局差不多，只是后院大了些。 一行人来到金秀坊的时候，周老三正在后院自己建的茶室中喝茶，伙计急急跑来，周老三差点一口噎死自己，他不敢耽误，起身拎着前襟出了茶室便朝前堂跑，也就是抬脚落脚的工夫，魏推官已到眼前，身后还跟着男男女女，待他看清那些人后，脸上装满了惊讶。 周老三身材偏瘦，个子也不高，还含着些肩，颧骨上两团不正常的红，面色蜡黄，但面皮倒是保养的很细腻，让李昭看得皱眉。 周老三从满脸惊讶到满脸堆笑不过一瞬间，眼角的皱纹被挤到一处，躬着身子，拱手讨好的对魏推官说：“劳烦大人亲来，我还说忙完手头这点事儿，便去府衙找大人。” 说着，周老三又撇了一眼魏推官身后的几人，却没有问什么。 李昭盯着周老三的手看，虽有些距离但仍能看到指缝里嵌着洗不净的金粉，这是手指常年沾着金线，就像锦绣阁的老板娘说的，常年捋线，怎会没有颜色 “周老板肝不好。”李昭上前一步抱拳说。 这么打招呼的，周老三也是第一次见，他本就肝火旺，刚刚还笑容满面，只一句话便让他沉下脸来，想要发飙又对魏推官有忌惮，只能忍下。 哪知李昭不罢休，继续道：“周老板最好找个堂医好好看看，你面色发黄，两颊泛红，身材消瘦，赶紧看诊，晚了怕是来不及了。” “你个走镖的，几时学会看诊了竟是比堂医还厉害，只看我几眼便知晓我何处生病如此何必辛苦走镖开家医馆便是了，你开，我即刻找你看！”周老三气哼哼的说罢还跟魏推官解释道：“大人莫怪，任谁见面便听到这样的话也不会痛快，这姑娘年纪不大，着实不太会说话。” 周老三只顾着向魏推官解释，并没有看到李昭眼中亮了一下。 “苏伯，看看这后院可有生桐油！”李昭赶紧吩咐。 周老三顿时急了，刚要开口怒斥，便见一个黑影从眼前闪过，他愣了一下问魏推官：“什么东西过去了” 魏推官没理他，径直走到院中一处木架下，开始翻找，阿水和徐亮一看，也别闲着了，找吧。 于是，后院便忙乎了起来，金秀坊的伙计也有几人，站在一旁不敢动，只见一个‘娇小’的身影穿梭在众人中间，拦一下这个，阻一下那个，口中还不停歇的说着： “他锦绣阁出人命了，你们查我金秀坊干啥” “大人你听我说，锦绣阁的事我知道的不多，那女人与我作对了这些年，我说啥大人也不能信啊。” “三年前我这儿有命案，可没见谁查过锦绣阁……” “你们又不是府衙差役，凭何乱动我金秀坊的东西我要去府衙告你们！” …… 周老三的声调越来越高，面色也越来越红，突然，李昭指着周老三大声道：“昨晚是你想放火烧死我们！” 院中所有人都停住了，周老三也愣住了，也只是愣了片刻，便跳着脚的喊道：“你住在朋来客栈，与我这条街隔着好几个巷子，我如何去放火” “你怎知我住在朋来客栈”李昭上前一步。 周老三傻了，脸上的红潮一下不见了，原本蜡黄的脸色也变苍白了。 裴空大叫：“这就叫不打自招！” “周老三，你可知罪！”魏推官趁机厉声质问。 周老三像是反应过来了，脸色瞬间回血，吼道：“你们昨日那么多人进城，绣溪府中谁人不知我知道你们住在哪家客栈，有何不可” “你这话不假，但你刚刚说我一个走镖的，竟是学着堂医看诊，不如直接开家医馆，你未见过我，怎知我便是昨日进城的镖局中人” 周老三急道：“你们进城骑在马上，那叫一个威风……” “我们进城走的哪条街离这里可不近，你竟是有工夫去街边观瞧”李昭气定神闲的边问边朝周老三走了两步。 李昭朝他走，周老三便向后退，口中还辩驳道：“听说有热闹看，我便去看看又如何” “听说你这两条小短腿，瘦得跟柴火棍一样，朋来客栈离城门可不远，有人将消息传到你耳朵里，再等你走到了，我们都已到店，你是在街上看到我们骑在马上，还是去了客栈见到我们的你可别说为了见我们，你还套了车，套车的工夫我们已到店了，况且就你这两条短腿，你上不去马，骑马前去也不可能。” 周老三开始慌了，李昭的话确实是将每条路都堵死了，他眼下甚至对嘲讽他腿短的说辞已经没感觉了，全力以赴的在想如何应对。 他这时候后悔刚才说出所谓距离远近的借口，但当时情急之下，他也只能想到这个说辞。 “我们到的时候，你就在客栈中，我说的可对”李昭又上前一步。 周老三脑子飞速的转，他在想是不是昨日被谁看到了若是不应下，真说有人证的话，他到时反倒不好改口了，不如索性应下，绣坊老板去客栈交货这再正常不过，再说这也是事实。 于是，周老三梗着脖子道：“是又如何正好有客商住在朋来客栈，我去交货，之后正好见到你们进店，这事儿可问客栈掌柜的钱二，还有伙计赵四，他们都可为我作证。” 李昭笑了笑说：“你看，实话实说不就得了既然是交货自然是驾车去的。” “那，那是自然。” “也就是说赶得及回来去锦绣阁杀人，苏娘死在黄昏时分。” “诶……你莫要含血喷人！我杀她作甚” “是啊，你杀她作甚苏伯，你速速赶回客栈，将钱二和赵四拿了，哎呀，还要劳烦魏推官派衙役跟随才是，不然苏伯动手再反被抓，那二人可就有机会逃脱了。” 李昭是说给魏推官听的，可眼睛一直盯着周老三。 魏推官解下腰牌递给苏伯说：“用腰牌吧，我知你功夫好，衙役跟不上你，反倒是耽误事，你拿下二人，绑了扔在一旁看住，我们随后便到。” 苏伯接了腰牌，转身便要走。 “等一下！” 裴空和周老三竟是异口同声。 裴空瞪了一眼周老三，意思是：你先给我闭嘴。而后看向李昭问：“我跟谁” 魏推官抬头看了看天。 李昭被裴空这一问，打乱了思路，周老三趁机朝几名伙计使了个眼色，又对魏推官拱手道：“还望大人明辨是非啊，客栈的人烧自己客人图啥呢且客栈中还有其他人，过往客商不少，咱们绣溪府便是因为绣品好而得名，这些客商虽比不得镖局的镖银，那也不少，别人不烧，只烧镖局所住院落这不是杀敌一千自损八百嘛。” 周老三觉着自己说的有理有据，哪知魏推官朝阿水抱了抱拳说：“有劳姑娘将他拿下。” 周老三大惊，想再次辩解，奈何阿水没有给他机会，他刚开口便已脸着地，疼得他吱哇乱叫。 李昭叹了口气，看向裴空说：“你跟着我们走吧，苏伯真跑起来，你追不上。” 裴空刚要过过嘴瘾，苏伯已不见人影。 魏推官看着地上的周老三摇了摇头，说：“你的绣品也曾找过镖局运送吧谁说镖局的镖便一定是银子我都不知他们镖车里是什么，你却知晓，唉，说多错多的道理你都不懂，哪来的胆子动手杀人” 周老三原本用来挣扎的劲儿一下便泄了劲，任由阿水捆绑。
