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面对自称先知的老兽人阿玛纳，艾什曾想过干掉他，吃了他的灵魂，干掉欧海克和周围所有的兽人，留个活口问出冻脚部落的位置，夜袭他们，吃掉每一个兽人的灵魂。 艾什自知她在妄想和自大，可这种想法侵蚀着她的脑海，对于灵魂绳匠后续的渴望，使得艾什对于灵魂很是贪婪。 不过她得考虑到巴尼和芙涅娅，他们两个不像自己是迷妄者，很难杀死，一个人类吟游诗人，一个身体弱到跑几步就大喘气的元素女巫，艾什不想连累他们。 “真奇怪，我怎么会有这种想法......变软弱了哼嗯.......友谊真是一种奇怪的东西。” 艾什想着后退到巴尼与芙涅娅身边，调整了下心态，歪头对两人小声说： “别放松警惕，就像巴尼说的，兽人们有的可以正常交流，有的就是每天都愤怒的笨蛋，不要完全信任他们，随时准备打起来或逃跑。” 巴尼凑到艾什耳边，看着也很谨慎靠近的兽人们小声道： “最好让我来说话，你这个笨女人实在是脾气太差，让我来说，我会给我们弄一顿丰盛的晚餐，说不定还能弄点吃的作为路上的食物。” 芙涅娅在艾什另一边也凑过来，伏在艾尔耳旁紧跟着耳语。 “我觉得巴尼说得对，你有时候很凶的。” 艾什左右看看巴尼和芙涅娅，挑起眉毛微怒道： “你们两个混蛋什么时候站在一起了我让你们小心些！真是的......” 虽然嘴上骂两个家伙，艾什把更多的注意力放在了那些兽人的身上，她有她的小算计，有她的小计划。 她需要一个理由，一个能让自己吃灵魂吃的开心的理由，那些兽人最好是在路上，或者回到冻脚部落后再对几人作恶，那样，艾什就可以开始杀戮了。 不过呢，这群兽人虽然同样警惕艾什几人，但真的没有任何主动攻击的意味，反而帮着巴尼牵马，小声用兽人语互相交流。 艾什也懒得和兽人多说话，她和巴尼与芙涅娅在队伍后面，巴尼稍稍躲在艾什身后，芙涅娅握着法杖一刻也不敢轻松。 兽人欧海克和阿玛纳在队伍前面行进，两人说了些什么后便由欧海克带领队伍前进，阿玛纳放慢了步伐等艾什几人赶上来后，主动提起了话茬。 “巴尼先生，对吗我是冻脚部落的部落祭司阿玛纳。” 巴尼保持着脱帽将帽子按在胸前的动作，对阿玛纳行抚胸礼，洋溢着热情朗声摊手。 “您的声音洪亮又坚实，就像年轻的兽人小伙子，我在之前您和艾什小姐交际时就听得很清楚，阿玛纳先知。” 巴尼没有用部落祭祀来称呼阿玛纳，而是以冻脚部落的族人称呼阿玛纳的头衔来恭维阿玛纳，阿玛纳沧桑的老脸上流露出笑意，他弯腰点头对巴尼回礼。 “许多年没有见过吟游诗人了，大多数吟游诗人都不愿意来到积雪山脉里，他们认为积雪山脉危险又寒冷，你比他们更有冒险精神，巴尼先生。” “吟游诗人的一生就要活在旅途上，呆在城镇里赚无聊的钱又有什么意思多么无趣，积雪山脉很美，我想，您的部落在山脉中矗立多年，应该更为宏伟和美丽。” 听着巴尼和阿玛纳的聊天，艾什低下头咧嘴打了个哆嗦，他们这样互相吹捧和恭维的样子，艾什浑身都不舒服。 她放慢脚步和芙涅娅走在一起，谨慎的盯着阿玛纳的后背，将骨索甩出一小截握在手心，又打了个环套在右手中指上，拉紧骨索后能随时甩出骨索剑。 芙涅娅走了会儿扛起法杖，来到艾什身边看了看四周眼神不善的兽人，用手掩嘴小声对艾什说： “我不信任这些兽人，尤其是去他们的部落，你是不是有什么想法” 艾什歪头靠向芙涅娅，也掩住嘴低语。 “我是打算靠巴尼的口才，为我们谋些好处，比如今晚的晚餐，过几天的食物，如果不起冲突对你们来说最好，对我来说，打起来的话我会更开心，毕竟我可以宰了他们所有人。” 芙涅娅瞪大眼睛惊诧的看了眼艾什，急匆匆的再次贴在艾什旁边道： “你还真打算和兽人打一架啊他们皮肤更粗糙坚硬，耐力，体力和精神都比人类要强，你是想吃他们的灵魂吧艾什，我不确定你吃那么多灵魂会对身体有什么变化，毕竟你是迷妄者。” 艾什耸肩无所谓的弹了下舌，瞥了眼偶尔回头看的欧海克，抬手揽住芙涅娅的肩膀对她耳语。 “我需要吃灵魂才能更强大，这你也知道，等我们到了冻脚部落，我记得他们的首领，叫欧力克吧你那里还有药吗看看能不能给他治疗一下，让他不怎么痛苦就行。” 芙涅娅有些没理解艾什为什么这么做，兽人们都已经试图活埋几人，让几人在地下城被食尸鬼群撕碎，现在艾什还要让自己救兽人的首领，这令芙涅娅有些疑惑。 不过眨眨眼，芙涅娅恍然大悟的张开了嘴哦了声，她停下来蹲在地上翻找背包，查看了下她背包里的东西后抬起了头。 “还有些药，祛除疼痛和发烧，还有缓解腐烂肉体的，我不是药剂师或魔药师，对于药物不是很懂，但是这些对于让那个断了双腿的兽人应该足够了。” 艾什点头拉起芙涅娅，抬头看了眼巴尼，这家伙正和阿玛纳聊得开心，阿玛纳和巴尼的笑声甚至盖过了队伍行进的踩雪声。 艾什只能说巴尼不愧是吟游诗人，他总是能很快和人笼络关系很快，两人就像是多年未见的好友，聊的不亦乐乎。 不过艾什依然没有放松警惕，她做好了随时发起突袭的准备，不过兽人们没有给艾什这个机会。 等到天色即将变黑时，队伍向西北前进到山脉中一片地势平坦的高地，来到了由成百上千根木桩，木锥组成围墙的城寨外。 粗壮的木头形成的四米多高围墙上，冻脚部落的兽人们看到队伍赶回，在围墙的木质原木大门边的兽人，摘下背上不知是什么动物的角，吹响了那个动物角做的号角。 号角声悠扬浑厚，十几个兽人从城寨大门中跑出，纷纷站立在大门附近，挪开挡在大门前的木质拒马和零散的木头堆，这些东西大概是防卫大型野兽的。 欧海克和跑出来的兽人们说了什么，兽人们便有两个跑回围墙后消失不见，艾什几人随着队伍进入了大门，这是艾什第一次见到异族的聚落，兽人的聚落。 围墙后是大片的空地和几十栋木头房屋，以及十数个大小不一的圆顶和尖顶帐篷，帐篷四周都有木桩作为支撑，冻脚部落的蓝白绿三色旗帜飘扬在围墙和建筑附近。 那三色旗中央的白色兽人右脚的旗帜，看起来很滑稽，倒也符合兽人们的审美。 在建筑和空地四周，有不少流着鼻涕，却依然精力十足的兽人小孩子们在跑来跑去，他们好奇的看着艾什几人，躲在帐篷后对几人指指点点。 年老的兽人们男女聚在一起，在熟练的宰杀着山羊，扒着皮和掏内脏，年轻又壮实的兽人小伙子一个人扛起粗壮的圆木，旁若无人的在队伍前经过，堆积在空地上。 空地角落里，羊圈里围着几十只山羊和绵羊，还有三头牦牛，然而在羊圈旁就是十几只足有半匹马大的黑狼，这些狼长相丑陋，獠牙呲出，看到艾什几人全都站起低吼。 欧海克对那些狼喊了一嗓子，黑狼们才各自趴下或互相撕咬，吓得旁边牲畜圈里的牲畜们挤在一团不敢叫出声。 “这些不是积雪山脉的狼，是瓦斯特森林黑座狼，冻脚部落能维持这么多数量的黑座狼真令人感到惊奇，这些生物明明不喜欢雪的。” 芙涅娅看着座狼小声和艾什说着，艾什眨眨眼去看黑座狼，它们的身体里淡淡的浮现蓝色的光芒，那尖牙利齿和厚实的狼爪让人看起来惊心动魄的。 艾什最讨厌的生物就是狗了，在帝都当奴隶时总会和狗打架，那些野狗会嗅出艾什藏起来的食物，刨走偷走，胆子大的还会主动袭击艾什，抢走艾什的食物。 艾什咧咧嘴，随着依然和阿玛纳聊的开心的巴尼，一路进入冻脚部落的最中心，一座五米高的宽大灰色帐篷前。 欧海克先一步掀起帐篷门帘进去，阿玛纳和巴尼说了些什么也进去了，艾什几人在外面等了一会儿，一个女搜人掀开门帘对着几人用很粗的嗓音说： “你们可以进去了。” 艾什三人统一的去摘兜帽和各自的帽子，互相对视一眼走进帐篷。 帐篷内内部空间很大，地上铺满了动物的毛皮，材质很烂的铁炉子在帐篷内燃烧，支架上挂着羊和牛的头骨，到处都垂下绿色的窗帘布作为“房间格挡”。 在帐篷最里面，之前看到的兽人欧力克正靠在一张硕大的木头椅子上，他的腿上盖着一股血腥味儿的毛毯，明显能看出毛毯下方他膝盖以下的位置消失了。 脸色憔悴虚弱的欧力克耷拉着眼皮，眼神已经发直，呼出的气绵延又漫长，胸口的起伏微弱，无意识的晃动着脑袋，嘴里呢喃着什么。 欧海克和阿玛纳站在欧海克两边，驱赶走欧力克周围的照顾他的女兽人们，欧海克单膝跪地，握住他兄长的手叹气。 “我们要失去他了，阿玛纳先知，看来你的晚宴要取消了。” 阿玛纳也跟着叹气，他把欧力克身上的毛毯拉了拉，盖住他的胸口，将左手按在欧力克的双眼前，缓慢的说了一长串的兽人语。 当他把手移开欧力克的眼前，欧力克最后一口呼吸也随着手掌的离开而消散，欧海克表情悲哀，他大力的拍拍欧力克的肩膀，扶正欧力克的身体垂下了头。 “按照传统，让他平稳的“睡”一晚，明天早上再举行葬礼吧，我们还有正事要做，玛纳，鲁力，欧莎！你们几个进来，将我哥哥.....带到亡者帐篷做最后的事吧。” 三个年轻的男女兽人表情悲哀的走进帐篷，他们来到欧力克身边，整理着欧力克的头发和鞭子，擦拭着嘴角的口水，忙活着。 欧海克和阿玛纳说了一些话，摊手示意艾什几人来到帐篷右边的一片毯子上，他和阿玛纳率先走到毯子上，坐在一张并不大的破烂地桌边，等艾什几人各自坐下，欧海克扶着额头表情狰狞。 “看来我是冻脚部落的新族长了，如果那几个混蛋不挑战我的地位的话，这些事先放在一边。” 欧海克说完放下手，看向几个年轻兽人哭丧脸，沉默着抬动欧力克的尸体，欧海克皱了皱眉，大喊道： “他是个战士！他死在战斗中！你们几个做儿子和女儿的！给予他应有的战士的荣耀！以及你们的尊敬！这也要我提醒吗！” 三个年轻兽人浑身一震，赶忙收起哭丧脸，嘴里念叨着“是的，欧海克叔叔”，便匆忙去抬欧力克的尸体往外走，将一柄战斧压在欧力克的胸口，让他的手握住战斧，很快离开了帐篷。 欧海克抱住胳膊用兽人语骂了两句，看向艾什几人，艾什用手肘怼了一把巴尼，巴尼赶忙先表示几人对冻脚部落族长，欧力克的荣耀战死而感到尊敬，和逝者离去的悲哀。 随后清了清嗓子，没有提任何要求，和欧海克讲起地下城中的事情，并隐瞒了艾什的身份，只把那里被魔鬼占据，魔鬼被艾什和芙涅娅杀死的事告知欧海克。 当然，也更加夸大了食尸鬼群的数量，说里面有几万食尸鬼，实际上可能有上千只，艾什对于巴尼的话没有任何打断修改，或者说补充。 她知道巴尼会做出对大家有利的事，他在用他的方式和欧海克交易，潜移默化的提高艾什和芙涅娅的实力，让欧海克好好考虑考虑，对几人作恶后会有多大的损失。 这点艾什就不是很喜欢了，她本来就在等欧海克翻脸，不过无所谓了，灵魂哪都有，不差这些，自己虽然急切看到灵魂绳匠的内容，但也不是那么急。 她坐了一会儿便以自己在门口透口气为理由，把芙涅娅和巴尼留下，让他们和欧海克与阿玛纳交涉，自己掀开门帘靠在了帐篷边。 艾什一头的银发在黄昏的阳光照射下，略微有些发红，她看着空地那边，兽人们正在搭建火堆，不用多想，他们在准备明天的葬礼，看样子是火葬。 之前照顾欧力克的几个女兽人也在其中，她们中有人啜泣，有人强忍着悲伤，在离艾什不远的帐篷门口进进出出，取来一桶桶热水和毛巾，大概要擦拭欧力克的尸体。 艾什摸着腰间斜挎包里的束灵之书，深深的呼口气，死亡总是会感染人情绪的，可艾什没有任何感觉，她麻木的玩着自己的手指甲，用脚在地上画着苹果。 她一口的帝国口音，欧海克明显对自己恶意更大，更警惕，把交流的事交给巴尼是最好的选择，至于芙涅娅，她需要保护巴尼，尽管如果突然发生什么事，芙涅娅那家伙也反应不过来就是了。 脑子里正胡思乱想着，一声稚嫩的帝国语童音从艾什不远处传来。 “你是人类吗你为什么有蛇的眼睛” 艾什转过头，大帐篷边不远处的木桶堆旁，一个兽人小男孩挺直胸膛，一脸严肃的看着艾什，他长得，很像是欧力克，只不过下牙的獠牙很长，皮肤更加苍白。 艾什又挪回视线去看一群兽人们在空地处议论，他们手里拿着木棒和木剑，木盾，看样子不知道在争论什么，艾什拿出束灵之书用地狱语问他兽人们在干嘛，没有理会兽人男孩。 看着束灵之书上的文字，艾什得知瓦斯特森林兽人们的传统，部落和国家，只要上一任族长，国王，领导者死掉，领导者有儿女、亲戚继位的情况下，任何兽人有资格挑战继位者。 在挑战继位者之前，挑战者必须在兽人中地位高，不是奴隶，不是自由民，才能挑战继位者。 看兽人的样子，再想想欧力克的儿女们，都很年轻，那欧海克作为欧力克的弟弟，他自然会成为继位者，那么聚集起来的兽人，就是将要挑战他的挑战者们。 “我偷听到欧海克叔叔和那个瘦高人类的谈话，你看起来并不强，可你和女法师能做到杀死魔鬼，你的眼神里没有感情，没有弱者的软弱。” 兽人男孩眨着眼睛，扒着木桶边缘继续说着，艾什斜眼看了他一下，抱着胳膊靠在帐篷上去看兽人们已经围成圈，正在圈里战斗，估计是正在决出最强者，作为挑战欧海克的挑战者。 见艾什还是不理他，兽人男孩也不气馁，蹲在地上看似无意的在玩积雪，这看起来只有十二三岁的孩子堆砌着雪球，又用拳头砸碎。 “父亲去世了，他像个战士一样尽力击杀那些丑陋的怪物，可却因为伤太重抬回来，没有死在战场上，他的荣誉只有一半，真是可惜。” 兽人男孩的话令艾什一愣，她诧异的去看这个不到自己大腿高的兽人孩子，一个孩子对于父亲的死亡没有任何伤心，反而是对于荣誉的缺失感到可惜。 艾什随即反应过来，兽人和人类的想法不同，她便嗯了声，用脚踢散积雪上的苹果图案。 “那是很惋惜。”艾什敷衍的回答。 兽人男孩听到艾什的声音，他抬起头看了看艾什，又看看远处空地上的兽人，小脑袋瓜里不知道想了些什么，突然用手拽掉脖子上的一条项链，举起连对着艾什，语气坚定的道： “并不是很惋惜，战士就应该战死在战场，而不是被人抬回来屈辱的因为伤势而死，而且，我能看出来，你很强，对吗” “不，我不强。” 艾什瞥了眼兽人男孩手中的项链，那是一块红色的水晶，若有若无的白色波纹在水晶内游动，艾什不懂矿石，也对水晶这种价格高低不定，价格浮动大的东西没什么兴趣。 “我的哥哥姐姐们不够坚强，不够勇敢也不够聪明，如果欧海克叔叔输了，他们也会被挑战，会失去地位，说不准会残疾，他们不敢面对挑战，我年纪太小，我缺少时间成为强大的战士，但是我有祭祀的智慧。” “所以呢聪明的小粪球。” 艾什哼了声对蹲着的兽人男孩笑着，觉得这小家伙蛮有趣的，眼神里尽是坚定和...... 艾什皱起眉头，那孩子的眼睛里，是毫不掩饰的狡诈和野心，冷漠又冰冷，艾什伺候人那么多年，对于这种眼神可太熟悉了，那是真正有权势的贵族老爷们......才会有的眼神。 兽人男孩站起，举高那条项链，严肃的表情绝不该是他这个稚嫩年纪该有的，他就像是一个成年人一样，或许比成年人更冷静，头脑更清晰。 “冻脚部落所有兽人都过于软弱，他们就连决斗都不敢使用真正的武器，木剑木盾真是可笑，我和欧海克叔叔是一样的人，我们足够坚强。” “但是欧海克叔叔现在还不能出事，部落需要他，我需要他，他现在还不是被挑战者击败的时候，当然他很强，可我不能冒险，如果他输了，我就会失去族长儿子，以及继承者亲属的地位。” 艾什略微张开嘴，她对于这个人小，说的话却比成年人还要思路清晰的孩子，产生了一丝奇怪的敬佩。 本不感兴趣兽人男孩在说什么的艾什侧身靠住帐篷，她看着兽人男孩的脸，又看看他手里的水晶项链，挑着眉笑道： “所以呢” “我们来做个约定，迟早有一天，我会成为积雪山脉中所有兽人部落中，最强大，最有脑子的那个兽人，但是现在我还不够强，我需要地位，需要活下去，也需要你的力量，代替欧力克叔叔接受挑战。” 艾什眯眼揉搓两下下巴，感受着束灵之书轻微的震动，饶有兴趣的嬉笑。 “那我有什么好处何况外人可以代替你叔叔挑战吗我不是很懂你们兽人的传统和规矩。” “你的好处我看了你们马匹的食物包裹，里面食物并不多，我有钱，我有让雪地精奴隶给你们食物的权利，只要我是继位者的亲属，这些够吗至于别的事，你不需要考虑。” 艾什哈哈笑出声，她伸手去摸兽人男孩的头，兽人男孩一甩脑袋躲开了，一挺胸膛，举高水晶项链。 “怎么样！不知道什么生物的女人，钱，食物，还有这条火水晶项链，外加一个能让你们活着离开部落的保障，这个约定或交易，你同意吗！” 艾什有些敬佩这个小家伙了，她拿起那条水晶项链看了看，束灵之书震动着浮现几个字：“不值钱”，艾什便把水晶项链丢还给兽人男孩。 她抱着胳膊去看人群里打个不停的兽人们，微笑着说： “你有多少钱我要多少，包括你承诺的那些，小男子汉，我蛮佩服你的，你那小伎俩和那股势头，让我想起了我小时候，为了活下去，什么事都敢做，敢想。” 艾什转身单膝跪地，一只手扶在膝盖上对绷着脸的兽人男孩眨眨眼，对兽人男孩伸出了手。 “尽管和小孩子做交易这种事，我是第一次做，不过我更期待看到一个未来的兽人部落族长，以后说不准啊，我还会来兽人山脉，到时候你变得很强了，我也能有荣耀和好处，对吗” 兽人男孩戴上水晶项链，坚定的眼神里是昭然若揭的野心和强势，他将手和艾什握住，沉稳的鼓气的样子让艾什笑的更开心。 “这是肯定的，我会统领积雪山脉的所有兽人，重回瓦斯特森林，离开这片拉屎冻屁股的鬼地方！” 艾什感受着兽人男孩那有力却异常粗糙的手掌，对这个兽人男孩的兴趣更高了，便笑着和他握手摇晃两下，开着玩笑。 “你叫什么未来的兽人部落族长大人” “蒙特姆，蒙特姆.欧卡特，曾经的冻脚部落前族长欧力克，他最小的儿子，现在的冻脚部落族长欧海克的侄子，那你呢” 名为蒙特姆的兽人男孩问着，艾什起身叉着腰，想了想，故意说道： “死神安格尔大人的神使，安瑟大人的迷妄者，艾什戴薇尔.弗洛斯特，未来的兽人部落族长，这个交易，以及你那看起来很理想，但我很期待看到的约定，我接下了。”
