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听了阿爷安慰的话，陆元心里踏实下来。 来到东城门城楼下。 这是西南边境入关的第一座重城，以远古四神兽之一命名——朱雀城。 城墙八丈高，巍峨雄浑，磅礴壮观。 以防妖魔鬼怪闯进城里，日出开城门，日落关城门，有镇魔司的猎魔使和守卫把守。 城墙根下已聚集着很多赶来进城的人，卖菜的，卖皮子的，卖药材的，进城杂耍卖艺的…… 有的蹲在城墙根，抱着腿打盹，有的躺在草席上呼呼大睡，有的在攀谈，有的四处走动打量，形形色色鱼龙混杂。 老雕爷向一位老者打听什么时候开城门后，牵着驴车远离人群，停在一棵大樟树下，把牵驴的绳子绑在树上，说道： “太阳露头才开城门，赶一夜的路，你们先眯一会，我看着车。等交了差，再找家实惠的客栈吃些东西，好好休息下。” 李二虎能吃能喝能睡，山道上吃力推车，早就困乏了，躺在地上就睡。 老雕爷赌上命，帮自己猎杀白狼妖，又亲自驾驴车来城里交差，陆元心里过意不去，说道： “阿爷，我不困，你眯会吧，我看着车。” 老雕爷靠着大樟树蹲下，灌了口酒，朝他摆了摆手，说道： “你以为老雕这个绰号怎么来的，鹰都能被我熬死，一夜不合眼根本不算事儿，别犟了，赶紧睡会。” 陆元听从阿爷安排，靠着车轱辘坐在地上，抱着斩妖刀，守着驴车上的白狼妖尸体，闭上眼。 困倦来袭，很快把他淹没，不知不觉睡着了。 “城门开啦！” 陆元听到有人大喊，猛的睁开眼，一道阳光射来，明媚刺眼。 城门口人挤人，正往里面涌。 老雕爷解开拴在树上的绳子，踢了踢呼呼大睡的李二虎，笑道： “二虎，起来，进城了！” 李二虎一骨碌爬起来，笑道： “进城喽，看杂耍戏喽！” 老雕爷牵着驴车走在前头。 陆元和李二虎跟在驴车后面，防止有人掀开盖在白狼妖身上的树枝青草。 跟随人群，涌进城里。 道路两侧的店铺满满当当，一些铺子已经开门迎客，一些还没开门。 陆元和李二虎第一次进城，眼界大开，左看右望，脸上洋溢着欣喜。 路边的包子铺掀开笼屉盖子，肉包子味儿飘散出来，雪白喷香。 李二虎和陆元眼馋，口水都快流出来了，肚子咕咕叫。 老雕爷回头望了眼，见两人快走不动道了，叫停驴子，对伙计说道： “来六个大肉包子！” “好嘞，客官要六个大肉包子！” 伙计吆喝着，用三张荷叶，包起包子，递上前： “有点烫，您拿好，共计六文钱。” 老雕爷刚要接过包子，当场一怔，问道： “六文钱上次进城走到这买包子，还一文钱三个，怎么涨这么多” 伙计赔笑： “客官，您上次来是什么时候” “一场血雨下得天下粮食减收，严重的地方甚至要颗粒无收，什么都涨价啦，再过几天说不定还要涨。” “天降灾祸，妖魔横行，可苦了老百姓。” “您还有口肉包子吃，听说有些地方开始人吃人啦。” 掌柜的怒喝： “你瞎嚼什么舌头，小心衙役把你抓过去打板子！” 伙计瞎的缩下脖子，小声赔笑： “客官，您要是嫌贵，到别处看看” 老雕爷感慨叹气，让陆元和李二虎过来接过包子，从衣服里摸出钱袋子，倒出六枚铜板，递给伙计。 伙计双手接过铜板，笑道： “得嘞，客官您慢走。” 老雕爷牵着驴，捏了捏干瘪钱袋子，塞进衣兜。 万一交差后拿不到酬劳，别说给驴弄点精草料，爷仨都要吃不上顿饱饭，甚至连客栈都不住不起，还得连夜赶回去。 他倒没啥，两个孩子好不容易来到城里一趟，就这么回去了，让人心疼。 少年不知大人难。 陆元和李二虎边走边啃喷香的包子，有说有笑，陶醉在包子香味和满城繁华盛景中，宛若做梦。 老雕爷没舍得吃包子，万一出了什么岔子，留着给孩子当口粮。 一路打听。 得知县衙和镇魔司不在同一处。 县衙在城中央，沿着东西中轴线，直行就能到。 镇魔司在北城区，镇守牢狱和镇魔大狱，隶属县衙，也是大衙门，很好找。 按照路人指点的路线，转过街角，朝西北向走去。 偏离中轴线大道，街上的店铺依然不少，人相对没那么热闹。 越靠近镇魔司，行人越少。 毕竟是跟妖魔鬼怪打交道的衙门，哪个官爷身上不是一身官威煞气，没人愿意来这触霉头。 远远看到一座巍峨雄浑的大殿，匾额是黑底漆，朱砂红字，写着‘镇魔司’，望一眼就把人震慑的心里发慌。 驴子在大门旁的大白玉狮子边停下。 “小元，收起武器，免得冒犯了官家，站着等等，看哪个是王大人，把妖兽交给他交差。” 老雕爷从身上摘下弓弩，连同三股钢叉藏在树枝草叶下。 陆元照做。 爷仨靠着驴车站成一排，等给陆元颁发猎魔令的王荣大人到来。 大概是镇魔司点卯的缘故，进入大门的人都很匆忙。 有的骑着战马，戴着官帽，穿着黑甲，腰间挂着长刀，披着红披风，一路疾驰到镇魔司大门边的马厩，跳下战马，缰绳朝马倌一丢，大步流星进入大门。 有的虽骑着战马，穿的是黑色锦衣，不像穿战甲的那般威风，跟王大人穿着类似。 还有没骑战马的，穿着黑色锦衣，没有戴官帽，摁着长刀一路疾走，行色匆匆。 山里人没什么见识，依据衣着装扮和气度，也能大致判断出官职大小。 猜测王荣大人在镇魔司里不是头头，地位也不低。 等了半天，也不听陆元吱声。 老雕爷开口问： “还没见着还是你忘了” 陆元摇头回道： “没见着，可能已经进去了。” 已经看不到有镇魔司的官爷再走来，老雕爷也着急，正要去马倌那打听王荣大人。 一位身穿黑色锦衣的官爷，摁着长刀，朝镇魔司大门疾步快走，近乎小跑。 老雕爷壮了壮胆儿，走上前，弓着腰拱手，赔笑道： “官爷请留步，老朽向您打听个人。” 这人是从九品下猎魔使赵祺，昨晚去怡红阁吃酒到很晚，醒来后突然想起来，镇魔司点卯提前半个时辰，匆忙赶来。 点卯迟到要遭副统领训斥，同僚嗤笑，还要扣一两银子。 他本来心急烦乱，遭山野村夫挡道，火气暴起，蹙眉微怒呵斥： “你这老匹夫，跑镇魔司大殿前打听消息，是不要命了吗”
