第134章 寒舆问对，蛰龙惊心

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北风卷地，百草折枯。皇帝的銮驾如同一条负伤的巨龙，在苍茫的雪原上艰难南行。为保万全，郑亨选择了并非最快捷、但相对平坦隐蔽的路线，五千精骑前后护卫，斥候远出二十里，昼行夜宿，戒备森严。车驾内部经过特殊改制，铺着数层厚厚的西域绒毯与上等皮裘，四角固定着铜制暖炉，炭火不息，力求将颠簸与寒意降至最低。饶是如此，对于胸腹遭受重创的朱瞻基而言，这漫长的旅程依旧是一场无尽的煎熬。 车行迟缓，每日不过五六十里便需寻地扎营。朱瞻基大多时间昏昏沉沉，倚在软枕上，随着车厢的晃动而浅眠。伤痛、汤药与颠簸交替折磨着他，意识常在清醒与迷糊间徘徊。一闭眼，便是光怪陆离的梦境：时而置身于永乐朝千军万马呼啸而过的征尘之中，皇祖朱棣伟岸的身影如山岳般压来，那目光灼灼，似在质问，又似在期许；时而又仿佛看到乐安汉王府那深邃的庭院，二皇叔朱高煦似笑非笑地坐在阴影里，把玩着一枚棋子，目光穿透虚空，冷冷地注视着他，让他遍体生寒；更多的时候，是黑水峪那支破空而来的冷箭，以及随之而来的剧痛与濒死的窒息感……每次惊醒，都是一身冷汗，左胸的伤口也随之隐隐作痛，提醒着他此番从鬼门关捡回性命的侥幸与脆弱。 在这种身体与精神的双重折磨下，朱瞻基的心境发生了微妙而深刻的变化。以往那个锐意进取、甚至有些刚愎自用的年轻帝王，在生死边缘走了一遭后，内心深处某些坚固的东西，似乎正在松动。他开始越来越多地思考一些以往无暇或不屑深思的问题：为君之道，究竟何为自己登基以来的种种作为，是对是错父皇那般宽仁恤民，是否才是守成之道而皇祖那般赫赫武功，又需要付出怎样的代价尤其是……自己对乐安那位皇叔，一直以来的提防、猜忌甚至隐隐的恐惧，究竟是必要的帝王心术，还是一种……源于不自信的过度反应 这种状态下，侍立在銮驾之中，负责记录行程、协理事务的“于节庵”（于谦），便成了他偶尔清醒时，唯一可以交谈几句的对象。起初，只是询问些路途见闻，或让于谦读些不太紧要的奏章。渐渐地，话题开始延伸。 一日，车驾行至一处隘口，暂歇。朱瞻基精神稍好，隔着车窗，望见远处山坳里依稀有几缕稀薄的炊烟，在风雪中显得格外孤寂。他忽然问道：“于先生，你看那山坳中人烟，如此苦寒之地，百姓何以生存” 于谦正整理文书，闻声抬头，顺着皇帝目光望去，沉吟片刻，答道：“回陛下，北地苦寒，生计艰难。此地百姓，多半靠山吃山，冬猎皮货，夏采山珍，或在山间谷地垦殖些许耐寒作物，聊以度日。赋税、徭役，于他们而言，更是沉重负担。陛下或许不知，去岁北疆用兵，虽是为保境安民，然沿途州县供应粮草、民夫转运，已让不少百姓家无余粮，今冬恐难度日。” 朱瞻基默然。他久居深宫，奏章上看到的，多是“百姓安居乐业”、“仓廪充实”的套话，即便有灾荒奏报，也被户部、内阁用“已行赈济”、“圣心垂怜”等语轻轻带过。此刻亲闻于谦这平淡却真实的描述，再联想梦中父皇那张总是带着忧色的胖脸，心中竟泛起一丝难以言喻的涩然。他想起自己力排众议，坚决北伐，固然有巩固边防、效仿皇祖的雄心，但支撑这场战争的民力物力，竟是如此压榨在这些挣扎求生的边民身上。 “朕……以往只知漠北跳梁小丑，当以雷霆扫穴，却未曾细想，这雷霆之下，耗费的是多少黎庶的血汗。”朱瞻基的声音有些低沉沙哑。 于谦微微躬身：“陛下能有此念，是天下百姓之福。孙子云：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’不仅需察敌之虚实，亦需察己之民力。民力已竭，纵有良将精兵，亦如无源之水，无本之木。” 又一日，谈及吏治。朱瞻基感叹某些官员办事不力，敷衍塞责。于谦却道：“陛下，州县之官，亦有难处。朝廷考成，首重钱粮、刑名。然地方情势复杂，豪强盘踞，胥吏奸猾。清正之官，欲行惠政，往往受阻于地方势力；平庸之官，但求无过，便只能唯上是从，以应付考成为要务。久而久之，敢于任事、体恤民情者少，唯唯诺诺、揣摩上意者多。此非全乃官吏之过，亦制度、风气使然。” 这番话，如同重锤，敲在朱瞻基心上。他以往对官员，多以“忠奸”、“能庸”简单划分，动辄斥责、罢黜，却从未深入想过这官场生态背后的根源。他想到了朝中那些阁老、部堂，他们是否也如于谦所说，在种种规矩和利益的牵绊下，早已磨平了棱角，只求明哲保身而自己，是否也曾因好大喜功或偏听偏信，助长了这种风气 这些交谈，往往始于琐事，却总在不经意间，触及朝政的根本。于谦言语平和，引经据典却不迂腐，分析事理透彻而中肯，没有寻常臣子的阿谀奉承，也无清流言官的激烈直谏，更像是一位冷静的旁观者，将帝国的肌理、民间的疾苦，一层层剖开，展现在这位重伤的帝王面前。 朱瞻基发现，自己竟能听进去这些“逆耳”之言，甚至开始反思。他想起父皇朱高炽，那个被许多官员私下认为“过于仁弱”的皇帝，却在短短不到一年的在位时间里，蠲免赋税、赈济灾荒、平反冤狱，赢得了“仁德”之名。而自己，登基以来，锐意改革，整顿吏治，北伐塞外，看似雄心勃勃，但底层百姓，究竟得到了多少实惠边境的烽火暂息，可国内的矛盾，是否真的缓和了 尤其是，当他想到那支救命的、却来历诡异的金疮药，想到那神出鬼没的“灰雁部”，想到那总能在帮助他危急时刻扭转局面的幕后势力……一种更深的无力感和怀疑涌上心头。自己这个皇帝，看似富有四海，口含天宪，但真的能完全掌控这个庞大的帝国吗真的能看清潜伏在暗处的危机吗若自己此番真的驾崩于黑水峪，这大明天下，会瞬间变成何等模样太子年幼，母后虽贤，但能镇得住那些虎视眈眈的藩王和心怀鬼胎的臣子吗二皇叔他……会不会…… 一种前所未有的恐惧，并非来自具体的某个人或某件事，而是对命运无常、对帝国前途未卜的深深忧虑，攫住了他。他第一次如此清晰地意识到，皇帝的权威并非无所不能，生命的脆弱与江山的重担，形成了尖锐的矛盾。而自己以往许多的作为，或许……并非都是正确和必要的。 在一次长谈后，朱瞻基疲惫地闭上眼，良久，忽然对于谦说：“于先生，朕有时觉得，或许……父皇那般，虽看似不如皇祖轰轰烈烈，但能让百姓喘口气，歇歇脚，未必不是一种……福气。” 于谦心中剧震，抬头看向皇帝。只见朱瞻基脸上没有了平日的威严与锐气，只有深深的疲惫和一种近乎迷茫的反思。他沉默片刻，谨慎答道：“陛下，太祖、成祖开疆拓土，奠定不世基业；先帝与民休息，涵养天下元气。皆是因时制宜，皆是社稷之福。为君者，贵在审时度势，知所进退。陛下天资英断，若能融雄才大略与恤民之心于一体，方是苍生之幸。” 朱瞻基没有再说话，只是望着车顶摇曳的琉璃灯，目光幽远。 车驾依旧在风雪中缓慢南行。皇帝的伤势在药物的作用和精心的护理下，表面看来在一点点好转，但只有朱瞻基自己知道，那场重创不仅损伤了他的身体，更在他内心深处刻下了一道难以磨灭的印记。那个一心效仿永乐、欲建立赫赫武功的年轻皇帝，正在悄然蜕变。而这场发生在归途銮驾中的、与一位贬官学者的深入交谈，如同涓涓细流，无声地浸润着帝国最高权力者的心田，或许将在不久的将来，引发一场影响深远的变革。