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锣声响起。 第一张贴上去的名字，墨迹未干。 “陈砚舟”三个字，稳稳压在榜首。 人群先是静了一瞬，像是没反应过来，接着哗地炸开。有人踮脚张望，有人挤着往前凑，差役拉的绳子都被推得晃动起来。 “真是他！” “头名！州试头名！” “寒门出身，居然拿了第一！” 陈砚舟站在石阶最高处，没动。 他刚才收起了原卷封条，指尖在袖中轻轻划过一道，像是碰到了什么看不见的东西。 风从榜墙前掠过，吹起他青衫一角。 他侧移两步，避开挡在前面的差役。那人正背对着他维持秩序，浑然不觉自己成了视线障碍。 陈砚舟也不恼，只站定，直面榜墙。 腰背挺直，像一根插进石头里的杆子。 有人小声嘀咕：“他靠掀桌子出名，文章能有多好” 旁边人接话：“就是，策论题是《边疆治理》，他一个没出过远门的书生，懂什么布防” 话音刚落，阳光忽然斜照在红榜上。 “陈砚舟”三个字的墨迹还没干透，光一打上去，纸面竟泛起一层淡金色的光晕。 不是整张纸亮，就那一角，微微发亮，像被谁偷偷镀了层金粉。 围观考生愣住。 刚才说话那人张着嘴，半天合不上。 “这……这是文气共鸣” “我听说只有原创文章、引动天地认可，才会泛金光！” “他的策论……真是自己写的” 议论声一下子变了味。 从怀疑，变成了惊叹。 主考官捧着榜卷走下台阶，脸上带着笑意。 他没急着离开，反而转身看向石阶上的陈砚舟，抬手一拱：“此子文气如虹，谋略超群，当为大雍栋梁！” 声音洪亮，全场都听得清楚。 知府也走上前来，站定在陈砚舟面前，郑重作揖。 这一礼，行得一丝不苟。 “你这篇《边疆治理》，写的是屯田养兵、互市安民、教化通心三策。”知府开口，“老夫问你，可曾亲历边关” 陈砚舟摇头：“不曾。” 知府又问：“那你如何知道军屯缺粮、商路受阻、百姓不通汉语” 陈砚舟答：“书中有记载，民间有传闻，路上有见闻。” 知府点头：“那你又怎知船体进水后，该用桐油麻布堵漏，再以文气加速固化” 人群一静。 这才想起，前几日江上冰山遇险的事，也有传言说是陈砚舟亲自带队修船脱险。 陈砚舟笑了笑：“我在船上时，听船工讲过。” “仅凭听来就能用”知府盯着他，“那舵毁之后，你是怎么用木桨借力转向的” “看水流方向，测浮冰速度，算时间差。” “就像做策论，先破题，再立论，最后论证。” 知府愣住，随即大笑：“妙啊！做文章和掌船，竟被你说成一回事！” 他转头对周围人道：“你们还质疑他不懂实务可有人能在冰山之间操控破损船只可有人能在危局中写出治国三策” 没人应声。 一位白胡子老学究站在人群后，冷哼一声：“寒门子压世家，不合规矩。必有高人指点。” 话音未落，知府已盯过去：“张某是世家出身，府试头名是他亲笔所写，伪卷已被查获。赵元礼亲口招认，舞弊案主谋是赵氏。证据齐全，你还说不合规矩” 老学究脸色一变，缩了缩脖子，不再言语。 知府回身，拍了拍陈砚舟肩膀：“你放心考你的，剩下的事，自有朝廷法度。” 说完，他又看了眼红榜，低声补了一句：“这金光……我监考三十年，头一回见。” 陈砚舟没接话，只点了点头。 这时，一群考生围了上来。 一个穿灰袍的年轻人仰头问：“陈兄，你到底去过边疆没有若没去过，怎能写出‘屯田可养兵，互市可安民’这种话这可不是读几本书就能想出来的。” 另一个书生也追问：“还有那修船的手法，连老船工都说你做得专业。你到底是怎么学会的” 陈砚舟看着他们，不急不躁。 他站在高阶上，目光扫过一张张年轻的脸。 “读万卷书，行万里路，自然知晓。”他说。 众人等下文，他却不说了。 半晌，又补了一句：“天下事，皆可学；百姓苦，皆应知。何须奇遇，但求用心。” 说完，他轻笑了一声，袖袍一拂，转身面向榜墙。 阳光正烈，照得“陈砚舟”三字金光微闪。 底下的人还在议论。 “他说得轻巧，可哪有这么容易” “可那金光做不了假……” “难道真靠读书就能懂这么多” 一个书生喃喃：“我背了十年策论模板，连个县试前十都没进。他倒好，随便写写就是头名。” 同伴拍拍他：“人家写的不是模板，是实策。” “可他才多大二十二吧比我小两岁，怎么经历比我还多” “你天天在书房抄书，他在江上跟船工学修船，在路边听老兵讲战事，在茶馆打听边贸行情——这能一样吗” 两人说着说着，声音低了下去。 陈砚舟没再听。 他知道这些话会传开，也会慢慢变成别人眼中的“传奇”。 但他不在乎。 他只是记得，那天在船上，船工老张指着断裂的榫头说：“这玩意儿坏了，船就散架。” 他也记得，有个老兵在酒馆里喝醉了嚷：“我们守边十年，吃的还是三年前的军粮！” 他还记得，一个胡商蹲在路边啃干饼，用汉话说：“我想做生意，可没人信我。” 这些事，没人觉得重要。 可他记住了。 现在，他把它们写进了策论。 锣声又响了一下，是收榜的信号。 差役开始撤红榜，主考官退场，知府也准备离开。 临走前，知府回头看了陈砚舟一眼：“今晚有放榜宴，提调官会来请你。” 陈砚舟点头。 他知道，自己不能走。 果然，刚要迈步，就有差役跑来：“陈公子，提调官请您留步，稍后有人要见您。” 他停下。 站在原地，青衫被风吹得微微鼓动。 远处街角，一辆马车缓缓驶来。 车帘掀开一条缝，一只戴着玉扳指的手搭在窗沿。 陈砚舟看了一眼，没动。 他摸了摸腰间的短刀。 刀柄冰凉，纹路清晰。 马车停在贡院外五十步，没再靠近。 这时，一个考生挤到他身边，仰头问：“陈兄，你说你没去过边疆，那‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’这句诗，你是怎么想到的” 陈砚舟抬头，望向远方。 那里有一片低矮的城墙，映着阳光，泛着青灰色的光。 “你想知道”他反问。 考生用力点头。 陈砚舟嘴角微扬，说了五个字： “因为我相信。”
