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天刚亮，府衙外的青石板还泛着潮气。陈砚舟站在巷口，看着暗卫把灰袍人抬走。那人嘴边的白沫已经干了，但胸膛还在微微起伏。 “留口气就行。”陈砚舟说，“别让他死太早。” 他转身往府衙走，手里那把折扇轻轻敲着掌心。昨夜的事还没完，他知道。 知府已经在临时牢房等着了。刺客被绑在木桩上，脸色发青，眼神躲闪。他看见陈砚舟进来，立刻扭过头去。 “你不想说话”陈砚舟把两枚半铜牌放在桌上，拼成一个完整的圆形，“宫造信物，编号刻在里面。兵部一查就能知道你是谁。” 刺客咬着牙不吭声。 陈砚舟又从袖子里抽出一张纸，铺在桌上。“这是京北练兵营的轮值图。每月初五发饷，替补侍卫不在名册上。你在第三队，代号‘影七’。对不对” 刺客的手抖了一下。 “三皇子用你们这种人，从来不怕出事。只要任务失败，你们就是死人，或者失踪。他说保你全家平安，可真出了事，他会认你这个影子兵吗” “你……你怎么知道这些”刺客终于开口，声音沙哑。 “我知道的比你想的多。”陈砚舟盯着他，“你现在不说，等朝廷来人查案，你的家人也会被当成同谋抓起来。你说，值不值” 牢房里静了几秒。 然后刺客突然跪了下来，额头撞在地上。“是三皇子！是他让我来的！他说只要陈砚舟落榜，事后一定给我家五十亩地，还让我进御前当差！” 知府站在一旁，眉头紧皱。 “他还给了你什么”陈砚舟问。 “一封信……藏在靴筒里……”刺客哆嗦着，“让我得手后烧掉……我没来得及……” 暗卫立刻上前搜身，在右靴夹层里找到一张烧了一角的纸。上面写着：“事成之后，自有重赏”，落款是一个小小的紫印——和萧府常用的印泥颜色一样。 知府接过纸条看了看，脸色变了。 “这印泥……确实是宫中特供，只有几位皇子能用。” 陈砚舟点头：“铜牌、红泥、信纸、印泥，再加上口供。证据齐全了。” “可他是皇子……”知府犹豫，“这事闹大了，恐怕牵连甚广。” “那就别让它变小。”陈砚舟直视着他，“科举是寒门唯一的路。如果连考场都成了杀人场，以后还有谁敢来考试” 知府沉默片刻，猛地一拍桌子：“来人！把这刺客押入死牢！罪名定为结党营私、指使刺客、谋害应试举子！立即写奏折上报朝廷，请圣上裁决！” 外面传来铁链拖地的声音。刺客被拖走了，嘴里还在喊：“我说了实话！我说了实话啊！” 陈砚舟没看他，只是低头整理袖口。那本《唐诗三百首》安静地躺在里面，一点动静也没有。 府衙门口挤了不少人。消息传得很快，有人说三皇子派人行刺，也有人说这是陈砚舟自导自演，想博名声。 “听说了吗那个穷书生告三皇子！” “怎么可能，皇子怎么会亲自下令” “可人家有证据啊，铜牌、信件都有……” 陈砚舟走出来时，人群自动分开一条路。他听见有人小声说：“他是不是疯了得罪皇子还能活几天” 他笑了笑，没说话，只摇了摇扇子。 暗卫靠过来，低声问：“要不要传话进京” “传。”陈砚舟说，“就说棋子动了，我们可以落子了。” 说完他就往客栈走。路过茶摊时，顺手买了碗热豆浆，边走边喝。天已经全亮了，街上开始热闹起来。 他知道接下来不会太平。萧景珩不会善罢甘休，但这一步，必须走。 刚走到客栈门口，一个小贩模样的人凑上来卖笔墨。 “公子，新到的狼毫，写字特别顺手。” 陈砚舟看了他一眼，接过笔看了看。笔杆底部刻了个小小的“李”字——这是他们约定的记号。 “多少钱”他问。 “三十文。” 陈砚舟掏出铜钱递过去，那人顺势塞给他一张纸条，藏在笔筒底下。 他拿着东西上楼，关好门，打开纸条。上面写着：“京中已有动静，三日后有人出面压案。” 他把纸条烧了，坐在桌前发呆。 门外传来敲门声。 “陈公子，您点的早饭送来了。”是店小二。 陈砚舟起身开门。门外站着的却不是店小二，而是一个穿灰衣的中年人，端着托盘，低着头。 “我不是要点豆浆吗”陈砚舟问。 “换口味了，知府大人特意给您加的补汤。”灰衣人声音有点僵。 陈砚舟没接，反而往后退了一步。 “你知道我昨天吃了什么吗”他笑着问。 “这……小的不知。” “我吃了一碗豆浆，两个包子，还有一碟咸菜。”陈砚舟慢慢合上房门，“我没点汤，更不是知府送的。” 灰衣人愣住。 陈砚舟隔着门缝看着他：“你站的位置太正了，端盘子的手太稳。要是真跑堂的，哪敢直对着门站” 外面的人没动。 “回去告诉萧景珩，”陈砚舟轻声说，“下次派个人，至少学会歪着身子走路。” 那人转身就走，脚步很快。 陈砚舟关上门，从床底拿出考篮，翻出最底层的一叠诗稿。他一张张翻看，最后抽出一页空白纸，提笔写下几个字：“风起于青萍之末。” 写完他把纸折好，塞进贴身衣袋。 楼下传来马蹄声。一辆不起眼的马车停在街角，车帘掀开一条缝，一只眼睛静静望着客栈二楼。 陈砚舟站在窗边，手里握着那支新买的毛笔。 笔尖突然滴下一滴墨，落在地板上，像一颗黑痣。
