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光。 还是那扇小窗的光。 只是这次,韦小宝不是坐在柴房的草堆上,而是站在海大富那间阴冷潮湿的屋子里。 空气里有股淡淡的药味,混杂着老人身上特有的陈腐气,闻着让人胸口发闷。 海大富坐在一张太师椅里,闭着眼,像一尊风干了的泥塑。枯瘦的手指搭在扶手上,有一下没一下地敲着,发出极轻微的“哒、哒”声。 每一声,都像敲在韦小宝的心尖上。 他不知道这老乌龟叫他来做什么。自从上次柴房里那番敲打和“认亲”之后,海大富似乎暂时信了他的鬼话,没再提埋他做花肥的事。但也并没给他什么好脸色,只是让他干些杂活,偶尔用那双浑浊却锐利的眼睛扫他几下,看得他浑身不自在。 这种沉默的等待,比直接的威胁更熬人。 “干…干爹”韦小宝试探着开口,声音干巴巴的,“您老人家叫儿子来,有什么吩咐” 海大富眼皮都没抬,只是敲击扶手的手指停住了。 “杂家这儿,缺几味药。”他声音嘶哑,慢吞吞的,像在磨刀,“待会儿,你去趟御药房。” “哎!好嘞!”韦小宝赶紧应承,心里却嘀咕:取药这种小事,随便叫个小太监去不就得了 海大富仿佛看穿了他的心思,缓缓睁开眼。那眼神依旧浑浊,却像两口深不见底的古井,幽幽地对着韦小宝。 “药房里的刘管事,是老人了。”他淡淡道,“你去了,不必多说。就把这个,给他看。” 他从袖子里摸出一样东西,不是纸条,也不是银钱,而是一块小小的、深紫色的木牌,上面刻着一个扭曲的符号,看不真切。 韦小宝接过木牌,入手冰凉,还带着海大富袖里的那股阴寒之气。他不敢多问,只觉得这牌子邪气得很,连忙揣进怀里。 “他见了,自然知道该给你什么。”海大富又闭上了眼,挥挥手,“去吧。机灵点,别惹眼。” 韦小宝如蒙大赦,躬身退了出来。 一到外面,深吸了一口冰冷的空气,才觉得胸口那股压抑感稍稍散去。 这老乌龟,神神叨叨的,肯定没憋好屁。 他摸了摸怀里那块紫木牌,心里七上八下。但眼下也没别的路走,只能硬着头皮去。 御药房在深宫另一头,路不远,但宫墙重重,回廊曲折,像个巨大的迷宫。 韦小宝低着头,尽量靠着墙根走,学着其他小太监的样子,不敢东张西望。 偶尔有穿着体面的太监或宫女经过,眼神扫过他这种低等杂役,都带着毫不掩饰的轻蔑和漠然。 这就是皇宫。等级森严,踩低捧高,比扬州城的妓院还要现实。 韦小宝心里暗骂,脸上却不敢表露分毫。 正走着,前面忽然传来一阵喧哗,夹杂着呵斥声。 韦小宝抬头望去,只见几个穿着绸缎、显然是有点身份的太监,正围着一个灰衣小太监,推推搡搡,嘴里不干不净地骂着: “瞎了你的狗眼!敢冲撞张公公!” “还不跪下磕头!” 那被围住的小太监低着头,看不清脸,身子单薄,被推得踉踉跄跄,却倔强地不肯跪下。 韦小宝本不想多事,打算绕开。 可就在这时,那被推搡的小太监猛地抬起头,怒视着那几个恶奴。 阳光正好照在他脸上。 白皙,清秀,眉眼间有股压不住的怒气,还有一丝…不容侵犯的矜贵。 是小玄子! 韦小宝脚步一下子钉住了。 眼看一个恶奴抬手就要往小玄子脸上扇去! “住手!” 韦小宝想都没想,脱口而出。他不知道自己哪来的胆子,也许是因为那场摔跤的交情,也许只是单纯看不管以多欺少。 那几个太监一愣,扭头看见是个更不起眼的小杂役,顿时怒骂:“哪来的小崽子滚开!” 韦小宝却一个箭步冲过去,挡在小玄子身前,脸上堆起谄媚的笑,嘴里的话却像抹了油又带了刺: “几位公公息怒!息怒!都是自己人,何必动气呢这位小玄子哥哥是海公公的人,海公公您几位知道吧最是念旧护短,要是知道您几位跟他干儿子过不去,怕是不太好看……” 他一边说,一边偷偷给身后的小玄子使眼色,让他快走。 小玄子却愣愣地看着他挡在前面的背影,眼神复杂。 那几个太监听到“海公公”三个字,脸色明显变了一下,气势矮了三分。宫里谁不知道海大富是个阴狠难缠的老怪物 为首的那个张公公眯着眼打量韦小宝,又看看他身后抿着嘴、眼神冰冷的小玄子,似乎权衡了一下,最终冷哼一声:“哼!算你们走运!我们走!” 一群人悻悻而去。 韦小宝松了口气,转过身,对小玄子咧嘴一笑:“没事了!这帮阉货,就会欺软怕……” 他的话戛然而止。 小玄子正看着他。不是平时那种带着玩闹和好奇的眼神,而是一种极其复杂的目光。有惊讶,有审视,有一丝不易察觉的感激,但更多的,是一种深沉的、与他年龄极不相符的冰冷和……威严。 那眼神,让韦小宝没来由地心里一寒,后面调侃的话再也说不出口。 “你没事吧”韦小宝干巴巴地问。 小玄子没回答,只是沉默地拍了拍身上的灰。他的动作很稳,丝毫不见刚才的狼狈。 “海公公……”他忽然开口,声音平静无波,“你倒是会搬他的名头。” 韦小宝心里咯噔一下,赶紧解释:“情急之下,胡说八道的,扯虎皮拉大旗嘛……嘿嘿……” 小玄子深深看了他一眼,那目光似乎能穿透他油滑的表象,看到更深的地方。 “你很好。”小玄子忽然说了一句,语气听不出褒贬,“没想到,你敢站出来。” “咱们不是……一起摔过跤嘛……”韦小宝挠头。 小玄子嘴角似乎微微动了一下,像是笑,又没完全笑出来。 “嗯。”他点点头,不再多说,转身就走。走了两步,又停住,没回头,声音飘过来,“御药房在西边,你走反了。” 说完,他径直离去,背影挺直,很快消失在重重的宫墙影子里。 韦小宝站在原地,看着小玄子消失的方向,半晌没动弹。 凉风吹过,他猛地打了个激灵。 刚才那一刻的小玄子……很陌生。 那种眼神,那种气势,绝不是一个普通的小太监该有的。 他甚至隐隐觉得,刚才就算自己不出头,那几个太监也未必真能把小玄子怎么样。 一个荒谬的、却又无比清晰的念头,像冰锥一样,猛地刺进他的脑海。 他想起茅十八的话。 想起那高耸的宫墙。 想起那无处不在的、森严的等级和规矩。 想起那双亮得惊人、清贵逼人的眼睛。 “……皇帝老儿长得什么样” 他曾经这样问过自己。 韦小宝慢慢抬起手,摸了摸自己的后颈。 那里,一层细密的冷汗,不知何时,早已悄然渗出。 凉得刺骨。 他忽然明白了海大富那浑浊眼神里深藏的算计。 也隐约触摸到了,这金碧辉煌的紫禁城下,那暗流汹涌的、冰冷的权力脉络。 这盘棋,好像比他想象得更大,也更凶险。 他缩了缩脖子,第一次真切地感觉到—— 这深宫里的水,不是深。 是彻骨的寒。