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陨星镇的清晨,是被粗粝的吆喝声、铁匠铺的敲打声和某种不知名妖兽的嘶鸣唤醒的。 阳光艰难地穿透弥漫的矿尘,洒在“熄烽”客栈简陋的小院里。 林不烦推开房门,深吸了一口带着凉意和金属锈味的空气。 一夜调息,丹药辅以剑魄之力缓慢滋养,经脉的刺痛缓解不少,但距离痊愈尚远。 灵力恢复不足五成,神魂依旧疲惫。他清楚,这点实力在这鱼龙混杂的边陲小镇,自保都勉强。 首要之事,是补充资源,尤其是疗伤和恢复灵力的丹药。昨日购买的那点,杯水车薪。 院内,孙大牛正吭哧吭哧地打磨着他那柄沉银战斧,火星四溅。 悟尘则在井边打水,清洗着昨日沾染的污秽,动作不疾不徐。 夜琉璃的房门依旧紧闭,气息平稳,显然仍在静修。 鲁师傅……正四仰八叉地躺在院中唯一的石桌上,鼾声如雷,酒气熏天。 “牛哥,悟尘。” 林不烦走过去。 “我打算去镇上的‘星火盟’看看。包打听所言,此地由他们维持秩序,或许能换到些急需之物。” 孙大牛抬起头,抹了把汗。 “俺跟你去!这破斧头得找好铁匠修修,顺便看看有没有合用的炼体材料。” 悟尘擦了擦手,沉吟道: “同去也好,相互有个照应。此地虽看似松散,实则暗藏凶险,昨日归来,小道察觉似有窥探之意。” “窥探” 林不烦眉头微皱,他也隐约有所感。 “嘿嘿,几个不开眼的小毛贼,惦记上咱们这几只‘肥羊’了呗。” 石桌上的鲁师傅翻了个身,梦呓般嘟囔一句,又没了动静。 两人对视一眼,心知肚明。他们这一行人身受重伤、气息不稳,却住进了独立小院,出手也算阔,被当地的地痞流氓盯上实属正常。 略作商议,决定由悟尘留守小院,照看仍在静修的夜琉璃和……睡死的鲁师傅。林不烦与孙大牛则前往星火盟。 根据包打听的指点,星火盟的总部位于小镇中心一处相对规整的石堡内。 石堡门口并无守卫,只有两名穿着统一灰色劲装、袖口绣着一簇火焰纹章的修士坐在门廊下喝茶,气息约在炼气后期,眼神精明,打量着来往行人。 见到林不烦二人,其中一人起身,不卑不亢地拱手。 “二位面生,是来接任务还是兑换物资”态度还算客气。 林不烦还礼。 “初来乍到,想兑换些丹药,顺便打听些消息。” “里面请。丹药阁在一楼东侧,消息咨询去二楼案台。规矩很简单,明码标价,童叟无欺,但别在盟里闹事。” 灰衣修士侧身让开通道。 走进石堡,内部比想象中宽敞明亮。地面铺着青石板,打扫得还算干净。 一楼人不少,分成几个区域:任务发布墙前围着一群气息彪悍的佣兵;物资兑换窗口排着队。 甚至还有一个简易的擂台,此刻正有两人在上面拳来脚往,台下叫好声、咒骂声不断,气氛热烈而粗野。 孙大牛眼睛一亮,盯着擂台挪不开脚。林不烦拉了他一把,先走向丹药阁。 窗口后的掌柜是个面无表情的中年妇人。 林不烦递上所需的丹药清单。 妇人扫了一眼,报出一个让林不烦眼角直跳的价格——比昨日街边店铺还要贵上三成! “掌柜的,这价格……” 林不烦尝试讲价。 妇人眼皮都不抬。 “星火盟的丹药,品质有保障,就这个价。嫌贵去外面买,不过吃了出什么岔子,别怪没提醒。” 林不烦苦笑,囊中羞涩啊。他想了想,取出几块得自坠星山的、品质不错的“赤铁矿”和一块较小的“星髓岩”边角料。 “可否以物易物” 妇人看到星髓岩,眼神微微一动,接过矿石仔细查验片刻,脸色稍缓。 “赤铁矿按市价七折收,这块星髓岩杂质多了点,但分量还行,可抵八十灵石。你要的丹药总共一百二十灵石,补四十灵石差价。” 价格依旧苛刻,但总算能接受。林不烦补齐差价,换到了两瓶品质确实不错的“回元丹”和“生肌散”。心疼灵石的同时,也稍感安慰。 孙大牛也凑到旁边的材料窗口,询问修复战斧和炼体材料的事,结果被报价吓得直嘬牙花子,嘟囔着“抢钱啊”,最终只买了一小罐最低阶的“淬火膏”,准备自己打磨斧刃。 兑换完毕,林不烦决定去二楼打听消息。 楼梯口竟设有一道简易的禁制,需缴纳一块灵石方可上楼。 真是处处要钱! 二楼安静许多,只有寥寥数人。一名须发皆白、穿着星火盟执事服饰的老者坐在案台后,正低头翻阅账本。 林不烦上前,缴纳了五块灵石的咨询费,恭敬问道: “老先生,晚辈想打听两件事。其一,关于镇东‘碎星湖’秘境近日异动,可知其详其二,镇上可有技艺精湛的炼器师或阵法大师” 老者抬起头,目光浑浊,却带着一种阅尽世事的通透。 他仔细打量了林不烦一番,又瞥了一眼他身旁彪悍的孙大牛,缓缓开口,声音沙哑: “碎星湖啊……那地方邪性。每次异动,湖底古阵薄弱,确有秘境显现,但入口不稳,内里空间紊乱,妖兽凶悍,更有时空裂缝隐匿其中,凶险异常。” “筑基期入内,九死一生。近期异动频繁,约莫再有七八日,便是最可能开启之时。小友若想去碰机缘,需做好万全准备,结伴而行。” 他顿了顿,继续道: “至于炼器师,镇东头‘老铁头’手艺尚可,脾气臭,收费黑。阵法大师嘿,咱这穷乡僻壤可留不住那样的人物。不过……” 他意味深长地看了林不烦一眼。 “若只是需要些阵法材料或是粗浅的阵图,或许可以等等。过几日,‘驼铃阁’的商队该来了,那帮家伙路子野,什么稀奇古怪的东西都有。” 驼铃阁包打听也提过。 林不烦记在心里,又道谢询问。 “听闻盟主云婆婆为人公道,不知晚辈可否拜见” 老者闻言,眼中闪过一丝讶异,随即笑了笑。 “云婆婆平日不见外客。不过……你们既是新来的,又打听秘境和阵法之事,或许婆婆会有兴趣。在此稍候,老夫去通传一声。” 说完,起身走向内室。 林不烦心中微动,看来这云婆婆并非完全不管事。 片刻后,老者返回。 “婆婆请二位进去。” 内室布置简单,却异常干净。一位身着粗布麻衣、头发梳得一丝不苟、面容慈祥的老妇人正坐在窗边,慢条斯理地冲泡着一壶草药茶。 她气息内敛,看似普通农妇,但林不烦敏锐的神识却感到一种深不可测的沉静,仿佛面对一口古井,波澜不惊。 这位,定然就是星火盟盟主,云婆婆。 “坐吧,年轻人。尝尝老身的‘静心茶’,对恢复神魂略有裨益。” 云婆婆声音温和,指了指对面的木凳。 林不烦和孙大牛道谢坐下。 茶水温热,入口微苦,旋即回甘,一股清凉之意直透识海,确实让疲惫的神魂舒缓了不少。 “多谢婆婆。” 林不烦真心道谢。 云婆婆微微一笑,目光落在林不烦身上,似乎不经意间扫过他腰间,浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的微光。 “年轻人,身上带着老物件啊,气息……挺特别。” 林不烦心中一凛,面上不动声色。 “家传的一点小玩意,让婆婆见笑了。” 云婆婆也不深究,转而道: “听说你们对碎星湖和阵法有兴趣那地方,机缘有,杀机更重。看你们伤势未愈,还是谨慎为好。至于阵法……老身倒是认得几个古阵的残纹,可惜,残缺得太厉害咯。” 她语气平淡,却似乎意有所指。 林不烦心中一动,试探道: “晚辈对古阵也略有兴趣,不知婆婆可否指点一二” 云婆婆摇摇头。 “老眼昏花,记不清啦。不过,若你们真要去碎星湖,或许可以帮老身一个小忙。” “婆婆请讲。” “湖心深处,有一种伴生的‘三色幽荧草’,对治疗老身一位老友的旧伤有用。若你们有幸遇到,可否为老身采回几株老身愿以等价丹药或灵石交换。” 云婆婆说着,取出一张简陋的草图。 林不烦接过草图,心中念头飞转。 这既是请求,也是一种考验和交易。 他点头应下。 “若晚辈能抵达湖心,定当尽力。” “好孩子。” 云婆婆笑容慈祥,忽又压低声音,似随口提醒。 “陨星镇虽偏,却非世外桃源。近来外面不太平,镇上眼线也多,几位年轻人行事还需多加小心,莫要轻易露白。” 她目光似有若无地瞥向窗外。 林不烦心中一凛,知道这是善意的警告,连忙拱手。 “多谢婆婆提点,晚辈谨记。” 又闲聊几句,饮尽杯中茶,林不烦二人起身告辞。 云婆婆并未再多言,只是在他们出门时,淡淡说了一句: “驼铃阁的金老板,精明似鬼,与他打交道,多留个心眼。” 离开星火盟石堡,阳光刺眼。 孙大牛挠着头,“这老太太,人还挺好就是说话有点绕。” 林不烦面色凝重。 “云婆婆不简单。她似乎看出了什么,却在暗中提醒我们。这小镇的水,果然很深。” 他握了握怀中仅剩的几块灵石,感到了前所未有的压力。 秘境、丹药、炼器、潜在的威胁…… 一切都指向同一个问题:他们需要灵石,大量的灵石。 看来,在秘境开启前,得想办法赚点“外快”了。 他的目光,不由投向了那喧闹的任务发布墙。