第14章 松鼠的尾巴也值钱

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巨款在手心不慌，细水长流计长远。 弹弓锁定枝头影，松鼠应声落雪间。 剥皮剔肉需巧手，草木灰鞣保毛光。 一张皮子七块钱，积少成多盼枪响。 怀里揣着那一百多块的巨款，如同揣着一块烧红的炭，滚烫而踏实。 这一夜，杨振庄睡得格外沉。 不再是上辈子那种醉生梦死的麻木，而是一种卸下千斤重担后的疲惫与安宁。 第二天醒来，天已大亮。 冬日难得的阳光透过糊窗的塑料布，在炕席上投下斑驳的光影。 孩子们还在睡，王晓娟已经起来了，正轻手轻脚地在灶台边忙碌，锅里熬着小米粥，散发着淡淡的米香。 看到杨振庄醒来，她动作顿了一下，低声道：“饭快好了。” 语气依旧平淡，但少了那份刻骨的疏离。 “嗯。”杨振庄应了一声，起身穿衣。 他看着王晓娟忙碌的背影，再看看炕上睡得香甜的孩子们，心里充满了前所未有的干劲。 这笔钱，是转折点，但绝不是终点。 他必须让这钱生出更多的钱，让好日子稳定下来。 野猪可遇不可求，陷阱需要运气。 要想有稳定且可观的收入，必须开辟新的财路。 他的目标，瞄准了那些在松林间跳跃的灰色小精灵——松鼠。 “家有千金，不如日进分文。靠着一头野猪坐吃山空，那是败家子。”杨振庄心里盘算着。 一张松鼠皮七块钱，十张就是七十块！ 这几乎抵得上一个壮劳力两个月的工分了！ 而且松鼠相对常见，不像大型猎物那么依赖运气和冒险。 吃完早饭，他将家里的活儿安排了一下。 让大丫带着妹妹们在家，帮着王晓娟做些力所能及的事，自己则带上弹弓、一袋精选的石子，还有一个专门用来装皮子的小背篓，再次进了山。 他没有再去检查那个野猪陷阱，短时间内那里不可能再有收获。 他径直朝着屯子后山那片茂密的红松林走去。那里松塔累累，是松鼠最喜欢的觅食地。 阳光透过松针的缝隙洒下来，在雪地上留下斑驳的光点。林间空气清新，带着松脂特有的芬芳。杨振庄放轻脚步，耳朵捕捉着任何细微的动静。 “窸窸窣窣……” 很快，一阵轻微的、啃咬东西的声音从头顶传来。他抬头，循声望去，只见在一棵高大的红松树杈上，一只毛色灰褐、尾巴蓬松的大松鼠，正抱着一个松塔，灵巧地用牙齿啃咬着，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。 这小家伙机警得很，一边吃，一边不时停下来，竖起耳朵，转动着小脑袋四处张望。 杨振庄屏住呼吸，如同一个耐心的猎人，缓缓移动到一棵树干后，将自己隐藏起来。他从怀里掏出弹弓，选了一颗大小适中、边缘光滑的石子。 打松鼠和打野鸡野兔不同。松鼠体型小，在树枝上活动敏捷，目标更难瞄准。而且要求更高，必须尽量一击毙命，并且不能损伤毛皮，否则价值大打折扣。 他眯起一只眼睛，目光锁定在那只松鼠相对静止的头部。距离大约十五米，有树枝遮挡，需要极高的精准度。 手臂稳稳抬起，皮筋慢慢拉开。他调整着呼吸，计算着石子的抛物线轨迹和可能被树枝干扰的因素。 就是现在！ “嗖！” 石子破空而出，穿过松枝间的空隙，带着轻微的呼啸声！ “噗！” 一声闷响！石子精准地击中了松鼠的头部！那小东西甚至连叫声都没发出，只是身体猛地一僵，便从树杈上直直地掉落下来，“啪”地一声砸在下面的雪地里，四肢抽搐了两下，便不动了。 “好！”杨振庄心中暗赞一声，快步走过去，捡起那只松鼠。掂量一下，个头不小，毛色油亮，尤其是那条蓬松的大尾巴，完整无损。这是一张上好的皮子！ 他小心地将松鼠放进背篓里。开门红！ 他没有停留，继续在松林间穿梭。他的眼睛像鹰隼一样，搜寻着枝头跳跃的身影和啃食松塔的声音。经验告诉他，松鼠活动有规律，往往在一片区域内会有多个个体。 果然，不到一个时辰，他又发现了目标。这次是两只松鼠在相邻的树上追逐嬉戏。他耐心等待，等到其中一只停在相对开阔的枝干上整理毛发时，再次出手！ “嗖！”“噗！” 又一只应声而落！ 另一只受惊，瞬间窜得无影无踪。 杨振庄也不气馁，狩猎讲究的是细水长流。他继续寻找，整个上午，就在这片红松林里辗转。期间又成功猎到了两只，但也失手了一次，石子擦着松鼠的尾巴飞过，只打落几根毛，那小家伙吓得“吱”一声尖叫，瞬间逃得无影无踪。 到了中午，他的背篓里已经躺了四只肥硕的松鼠。收获颇丰！ 他找了个背风向阳的地方坐下，拿出带来的一个冻土豆啃着，算是午饭。看着背篓里的战利品，心里盘算着：四张皮子，就是二十八块钱！这几乎相当于他以前小半个月的买酒钱了！而现在，他是用来养家！ 休息片刻，他不再贪多。狩猎不能涸泽而渔，这片林子里的松鼠，是他未来的钱袋子，需要可持续地利用。他背着收获，心满意足地往家走。 回到家，孩子们看到他背篓里的松鼠，都好奇地围了上来。 “爹，这是啥大老鼠吗”六丫指着松鼠蓬松的尾巴，好奇地问。 “这叫松鼠，它的皮子能卖钱。”杨振庄耐心解释，拿起一只，指着那身漂亮的灰毛，“看，这毛多厚实，等到公社卖了，就能给六丫买新头花。” 六丫一听，眼睛顿时亮了。 王晓娟也看着那几只松鼠，眼神有些复杂。她以前只知道男人上山打猎是为了吃肉或者换酒喝，却从不知道，这些不起眼的小东西，竟然这么值钱。 杨振庄没有耽搁，开始处理这些松鼠。剥皮是个精细活，直接关系到皮子的价值和卖相。 他找了一块平整的木板，将松鼠固定好。用一把小巧锋利的剥皮刀，从松鼠的后腿内侧小心地划开皮肤，刀口沿着腿部一直延伸到肛门附近，但不能划破腹腔，以免污染皮毛。然后，像脱袜子一样，小心翼翼地将皮毛从后腿向头部反剥下来。 这个过程需要极大的耐心和技巧，用力要均匀，不能撕破皮，也不能留下过多的脂肪和肌肉在皮板上。杨振庄的动作熟练而稳定，仿佛做过千百遍一般。上辈子一个人在山里，这些手艺是必备的生存技能。 孩子们，尤其是大丫和二妮，看得目不转睛。她们从未见过父亲如此细致专注地做一件事。 皮子完整地剥下来后，他仔细地刮掉皮板上附着的脂肪和结缔组织，然后用早就准备好的、细细的草木灰，均匀地涂抹在皮板内侧。草木灰能吸油、防腐，是山里人鞣制生皮最常用、最经济的方法。 处理好的皮子，被他用自制的“撑子”（用细木棍做的框架）小心地撑开，毛面向里，皮板朝外，挂在仓房里通风阴凉处晾干。这样处理过的皮子，能保持毛皮的柔软和光泽，卖上好价钱。 四张皮子处理完，天色已经暗了下来。虽然累，但看着那四张撑开的小皮子，想象着它们变成钱的样子，杨振庄觉得一切都值了。 晚上，一家人围坐在炕桌旁吃饭。依旧是简单的粥和咸菜，但气氛却明显不同。孩子们叽叽喳喳地讨论着爹今天打到的“大尾巴老鼠”，讨论着卖了钱能买什么。王晓娟默默地听着，偶尔给孩子们夹点咸菜，目光偶尔会落在杨振庄因为剥皮而有些污渍的手上，眼神里少了几分恐惧，多了几分难以言喻的复杂。 杨振庄看着这一切，心里清楚，路正在一步步走稳。猎枪的梦想似乎还遥远，但每一张松鼠皮，都在为那个梦想添砖加瓦。 他扒完最后一口粥，放下碗，对王晓娟说：“明天我再去看看陷阱和套索，顺便多下几个松鼠套。这东西，积少成多。” 王晓娟点了点头，低声应了一句：“嗯，……小心点。” 窗外，寒风依旧。但屋子里，因为有了希望和忙碌的目标，而显得格外温暖。