第14章 惩治厨娘，全府伙食升级！

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第14章：惩治厨娘，全府伙食升级！ 刘嬷嬷这一去，直查到天色擦黑才回来。她脚步匆匆进了暖阁，脸上带着长途跋涉的疲惫，更多的却是压不住的怒气。 “夫人！”她连口水都顾不上喝，挥退了屋里伺候的小丫鬟，只留下锦书在门口守着，这才压低了声音，急促地说，“老奴按您的吩咐，悄悄查了，这一查，真是……真是黑了心肝烂了肠子！” 沈氏心里一紧，把怀里已经睡着的柳念薇又抱紧了些：“嬷嬷别急，慢慢说，查到什么了” 刘嬷嬷喘了口气，从袖子里掏出个小本子和几样用帕子包着的东西，摊在桌上：“夫人您看！这是老奴偷偷抄录的近三个月厨房采买底单，这是账房那边登记的支出。您看这鲜肉一项，底单上记着每日采买三十斤，账上支出也是按三十斤算，可老奴避开人去了后院专放肉类的冰窖看了，实际入库的，顶天也就二十斤！那少了的十斤，不是被吃了回扣，就是拿次等的肉充数！” 柳念薇被这压低却激动的说话声吵醒了，迷迷糊糊睁开眼，正好听到“鲜肉三十斤变二十斤”，小鼻子下意识地抽了抽。 【哼，何止是少十斤肉那么简单！】她心里立刻门儿清，【那二十斤里，还有五六斤是带着厚厚肥膘、或是筋头巴脑的下脚料，真正的好肉根本没多少！价钱却是按上等精肉算的！还有那油，账上记的是清香的花生油，实际用的都是些混浊的杂油，一股子哈喇味！】 刘嬷嬷听不见这心声，但查到的实情却印证了这“猜测”，她指着本子继续道：“还有这油！账上记的是上等花生油，五十文一斤，可老奴偷摸看了他们实际用的油罐子，那油颜色发暗，味道浑浊，分明是二十文钱一大桶的劣质杂油！还有米！账上是新上市的江南粳米，可米缸里至少掺了三成的陈米，煮出来都不香！” 她又打开帕子，里面是几样东西：一小撮颜色发黄、结块的“精盐”，几片发蔫泛黄的“好茶叶”，还有一小块干巴巴、颜色可疑的“冰糖”。 “夫人您再瞧这些！说是上等的青盐，里面掺了不知道什么灰扑扑的杂质！茶叶是喝剩的茶渣晾干了充数！这冰糖，颜色都不对，怕是糖浆熬坏了凝的块！就这些东西，都敢记上高价往账上报！”刘嬷嬷越说越气，胸口不停起伏。 【啧啧，这些人胆子也太肥了！】柳念薇彻底醒了，心里啧啧称奇，【怪不得我总觉得最近的饭菜味道怪怪的。娘亲的补品都敢这么糊弄，底下那些丫鬟婆子吃的，还不知道是什么猪食呢！肯定连油星子都见不到几滴，净是些烂菜叶子、馊米饭！】 沈氏看着那几样“证物”，听着刘嬷嬷的禀报和女儿的心声，脸色已经阴沉得能滴出水来。她原以为只是克扣分量，以次充好，没想到竟是从源头就开始造假，层层盘剥！这已经不是贪墨，这是把侯府上下都当成了冤大头！难怪府里每月饮食开销巨大，下人们却依旧面有菜色！ “都有谁参与其中张婆子肯定是跑不了的，还有谁”沈氏的声音冷得像冰。 “回夫人，那张婆子是总管事，自然脱不了干系。采买上的王婆子是她远房表亲，两人沆瀣一气。几个掌勺的大厨娘也知情，她们自己开小灶用的都是好油好米，还时常偷藏好料带回家去。底下一些帮厨、洗菜的，或被迫，或得了点小恩小惠，也都睁只眼闭只眼。”刘嬷嬷显然查得很仔细。 “好，很好。”沈氏怒极反笑，“这才安生几天，就给我来这么一出。这是打量着我年轻脸嫩，治不了她们” “夫人，现在怎么办是直接拿人吗”刘嬷嬷请示道。 沈氏沉吟片刻，摇了摇头：“不，现在拿人，她们必有准备，互相串供，反倒麻烦。嬷嬷，你今夜辛苦些，带着几个绝对信得过的人，趁她们不备，把冰窖、库房里的实际存货，尤其是那些以次充好的东西，都悄悄取样封存起来。再把每日倾倒的泔水桶也查看一下，看看实际倒掉的残羹剩饭和采买支出是否对得上。” 她眼中闪过锐利的光：“明日一早，等她们开始准备早饭，人手最集中、东西也最齐全的时候，我们再动手！人赃并获，看她们还如何狡辩！” “是！夫人英明！”刘嬷嬷心领神会，立刻转身去安排。 这一夜，沈氏几乎没合眼。她不是害怕，而是愤怒和心寒。管家之难，她如今才算真正体会到。这高门大院里，看似花团锦簇，底下却藏着这么多蛀虫！ 柳念薇感受到母亲低落的情绪，难得乖巧地没有闹觉，只伸出小手紧紧抓着沈氏的衣襟，仿佛在给她力量。 【娘亲别难过，把这些坏虫子都揪出来，咱们家就好了！以后我帮您看着，谁再敢使坏，我就……我就咬他！】小家伙心里发着狠，可惜还没长牙，这威胁听起来毫无杀伤力，反而让沈氏心里一暖。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，府里各处便开始活动起来。大厨房更是灯火通明，人声鼎沸，准备着全府上下的早饭。 辰时初刻（早上七点），沈氏一身素净衣裳，披着厚厚的斗篷，抱着裹得严严实实的柳念薇，带着刘嬷嬷、锦书，以及几个早已等候在外的粗壮婆子，悄无声息地出现在了厨房院门口。 厨房里正忙得热火朝天。张婆子站在当中，指手画脚地指挥着：“动作都快着点！夫人的燕窝粥要用小火慢炖！各房的早点赶紧装盒！下人们的粥多加点水，别那么稠，费米！” 她话音刚落，就感觉门口光线一暗，一抬头，看见面色冰冷的沈氏和一众人等，心里顿时“咯噔”一下，脸上堆起笑迎上来：“哎呦，夫人您怎么亲自到这种油烟之地来了有什么吩咐让丫鬟传个话就是了……” 沈氏看都没看她，目光扫过整个厨房，最后落在那些正在处理的食材上。她缓步走到米缸前，伸手抓了一把米，米色暗淡，夹杂着不少碎米和沙砾。又走到油罐旁，揭开盖子，一股劣质油脂的味道扑面而来。 “张管事，”沈氏的声音不高，却让整个厨房瞬间安静下来，“这就是账上记的，一百文一斗的江南新粳米五十文一斤的上等花生油” 张婆子脸一白，强笑道：“夫人，这……这米是……是前些日子剩下的，新米还在库房没来得及换……这油，这油是……” 【骗鬼呢！】柳念薇毫不客气地拆台，【库房库房角落里那几袋蒙灰的才是好久以前的陈米！现在用的就是这些！油罐子一直就摆在这儿，根本没换过！她腰间鼓鼓囊囊的，肯定藏着好东西，说不定就是偷拿的冰糖块！】 沈氏不等她编完，直接对刘嬷嬷道：“嬷嬷，把咱们昨晚查到的东西，拿出来给张管事和各位都看看。” 刘嬷嬷应声上前，将昨晚封存的各种样品一一摆开：劣质米、杂油、结块盐、发霉的干货……与厨房里正在使用的东西一模一样。接着，她又拿出抄录的账本和实际入库的记录，以及从泔水桶里捞出的一些尚未完全处理的、明显是劣质甚至变质的食材。 “账上每日采买鲜肉三十斤，实际入库不足二十斤，且多是下脚料。采买上等花生油，实际使用劣质杂油。采买新米，米缸里是陈米掺杂沙石。采买青盐、好茶、冰糖，用的都是次品甚至废料！”刘嬷嬷声音洪亮，每说一句，厨房里那些参与其中的人脸色就白一分。 “还有！”刘嬷嬷指着泔水桶，“每日倒掉的残羹，与如此巨大的采买支出根本对不上！那些不见了的米、肉、油，都到哪里去了是不是都被某些人中饱私囊，或是拿回家去了！” 证据确凿，无可辩驳！ 张婆子腿一软，瘫倒在地，面如死灰。采买王婆子和其他几个参与其中的厨娘也纷纷跪倒在地，磕头求饶。 “夫人饶命啊！都是张管事逼我们这么干的！” “是啊夫人，我们不这么干，她就要赶我们走啊！” “那些好东西，大部分都被她和她那几个亲戚瓜分了呀！” 一时间，厨房里哭喊声、求饶声、揭发声乱成一团。 沈氏冷冷地看着这场闹剧，心中没有半分波澜。她等声音稍歇，才缓缓开口，声音清晰地传遍每个角落：“侯府念你们辛苦，月钱翻倍，只望你们忠心做事。可你们呢阳奉阴违，贪得无厌！克扣主家饮食，苛待同伴饭食，中饱私囊，败坏风气！今日若饶了你们，如何对得起安分守己之人如何立我侯府规矩！” 她目光如刀，扫过地上瘫软的一干人等：“主犯张氏、王氏，贪墨巨大，欺主罔上，罪不可赦！杖责三十，革去一切差事，连同其家眷，一并发卖！其余从犯，杖责二十，罚没半年月钱，降为粗使苦役，以观后效！若有再犯，逐出府去！” 命令一下，如狼似虎的粗使婆子立刻上前，将面如死灰的张婆子、王婆子等人拖了下去，哭嚎求饶声渐渐远去。 沈氏又看向厨房里其他那些战战兢兢、未曾参与或只是被动听从的帮厨、杂役，语气稍缓：“你等未曾同流合污，或能及时悔悟，揭发恶行，尚有可恕之处。今日起，厨房由……”她目光扫过，指定了一个平日里看起来老实巴交、刚才也未随众求饶的厨娘，“由赵婆子暂代管事之职！刘嬷嬷会协助你重整厨房事务！” 那赵婆子又惊又喜，连忙跪下磕头：“谢夫人信任！老奴一定尽心尽力！” “即日起，”沈氏朗声宣布，让所有人都听得见，“厨房一应采买，需每日张贴明细，账目五日一核，由刘嬷嬷亲自掌管。各房份例，按实发放，不得克扣。下人们伙食，每日需见荤腥，米饭管饱，油盐足量！若再有人敢动手脚，无论轻重，一律严惩不贷！” 这番话，如同春风瞬间吹散了厨房里积郁已久的污浊之气。那些常年吃着猪食般饭菜的下等仆役们，简直不敢相信自己的耳朵，随即爆发出巨大的惊喜和感激！ “谢夫人恩典！” “夫人仁厚啊！” 消息像长了翅膀一样飞遍全府。当天的晚饭，全府上下都吃上了久违的、油水充足、米饭喷香的饭菜。下人们吃得满嘴流油，干起活来格外卖力，整个侯府的精神面貌都为之一新。 沈氏抱着柳念薇，看着桌上终于恢复了水准的清淡小菜和熬得米油厚重的胭脂米粥，心里终于松了口气。她夹了一筷子鲜嫩的菜心，喂到女儿嘴边。 柳念薇“啊呜”一口吞下，满足地眯起了眼。 【嗯！这才对嘛！新鲜的蔬菜，干净的油，香喷喷的饭！】她心里美滋滋地想，【看来，这管家婆的活儿，也不是那么难干嘛！只要耳朵灵一点，眼睛尖一点，再有几个得力的帮手……比如我！】 听着女儿得意的小心声，沈氏脸上露出了连日来第一个舒心的笑容。她轻轻点了一下柳念薇的鼻尖。 “是啊，多亏了娘的念薇，耳朵最灵，眼睛最尖。”