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翌日晌午，吃了午饭，驿站的饭很简单，一荤一素，荤的是酱炖肉，小块小块的，拿茅草梗扎紧炖得发软，贺山月并不吃红肉。王二嬢硬塞两份，吃饱后索然无味，坐门口翘脚剔牙，很惆怅：“...老子还想吃螃凯。”
话音刚落，螃凯就来了。
程府的小丫鬟黄栀一来就笑嘻嘻地讨喜：“家里老爷听说贺姑娘出自苏州府山塘街，当下就肯了，特吩咐今天要备上牛车体体面面来接您。”
这种传喜信的是要赏的。
这位贺姑娘出手大方，头一次给了小指甲盖大小的银子，给她送餐食时又给了对小小的银制丁香耳坠，今天来报喜，肯定有大货。
黄栀就那么等着。
等人不急不缓地收拾包裹，等人坐上牛车，等人进了程府的大门，也没等来应有的打赏。
黄栀有些急了，但又不能张嘴要，只能死死跟着那位高挑窈窕的贺姑娘。
有的人一急，就闷不作声，背地里流汗；有的人一急，就像竹筒子倒豌豆，止不住的话。
黄栀是后者。
“给您安排的是后厅屋的纺园，向左走百步就是姑娘们素日读书的西跨院，您屋子是后厅屋里最翘的房间啦，面北朝南，太太想到您还有个婆子要顾，特意给您安排的里外通间，中间有隔挡，换衣、梳妆、起夜都方便的，不像别的屋子，门对窗，一眼看完掉。”
贺山月跟在黄栀身后走，静静听，没什么掏钱的反应。
黄栀有些不高兴，但想想那对丁香耳坠，那可是真银的，不是天杀的银包黄铜。她虽是丫鬟，身子肉却金贵，除了金银，黄铜、白铁沾身上都要起红疹子的！
丁香耳坠戴着，而眼皮子下摇摇晃晃的，娇俏得很哩。
黄栀更急，眼珠子一转：“您隔壁间住的是周姑娘。”
贺山月脚步停下来，有些疑惑：“周姑娘”
黄栀眼见贺山月来了兴趣，不免有些得意，眨眨眼：“是呢，周姑娘。”
贺山月“噢”了一声，并没追问下去，沿着贴墙路向里走。
黄栀在原处愣了愣，更急了，忙追上去，压低声音：“这次一共请了两位擅丹青的女先生，一位是您，一位是周姑娘。周姑娘出身要稍好些，家里五角俱全，也是松江府人，但论为人相貌、举止谈吐，还是丹青功夫都断然赶不上您的！太太说了，给你们五天时间，再决定最后留下谁。”
“五天”贺山月重复，一转眸，笑容弧度亲和温柔：“太太可曾说过评判标准是看谁教导姑娘更好还是描画的功夫更好”
黄栀也不知道，昨夜老爷开口后，她就被赶出来了。
家里老爷太太说话时，一向不喜欢太多人伺候。
她也胡诌不出一二三来，只能支支吾吾道：“太太也没说...许是看眼缘吧”
看眼缘一遍、二遍、三遍地看眼缘
若是给家中读书考试的男人请大儒，一而再、再而三地考校遴选，尚能理解。
区区一个教授家里姑娘丹青的女先生，这样选了又选，挑了又挑，从松江府挑到苏州府，请六将设五关——这不合理。
程家到底是在筛选什么
贺山月微微垂眸，身后的王二嬢很不高兴：“逗老子耍所！还三天五天的！我们回山塘街画假画，五天至少八钱银子！”
黄栀连连称：“小声些！您小声些！旁人不知道的，连周姑娘都不知道！”
贺山月拦住王二嬢骂人，抿唇笑了笑，随口问道：“太太只看了我与那周姑娘两个人”
这个问题能答，黄栀忙道：“不不，有四五个人呢！”
“都是五角俱全，家中亲老尚在的”贺山月问。
“都是松江府周边镇上的姑娘，有的家里人少，只有父母；有的家里倒是老老少少，一本子的人。”
黄栀有些后悔刚刚为了得银子，一急之下把这事告诉了贺山月。
只能转过头就岔开话题，指着垂花门外隐约可见的飞檐和高耸的朱柱：“那便是家里的书房和外厅，咱们家不能是三进院子，这处不能有实在的门，便将游廊做得很长，又用影壁隔着，您素日伐来啊，虽说有人看着，但早晨晚间要从这里的侧门运东西，人来人往烦得要死的。”
贺山月也不追问，和气地笑笑表示明白，眼睛却顺着绵延的游廊与向上延伸的壁角努力看，直到一片大色块的模糊。
到了厢房，果然是里外通间，右边的屋子还空着，许是那位周姑娘还没来，左边的连排屋子有些锁着、有些半敞开，但门砍石和窗框都很干净，一看就有人常住，多半是家里有头有脸的婆子、丫鬟独个儿的房间。
王二嬢骂骂咧咧进去收拾。
贺山月从袖兜里抹了个精巧物件递到黄栀手上。
黄栀翻手，拿余光一看。
是一枚做工精巧的银蝉，触须细如丝，在空中动动弹弹，很可爱。
但她没有赏钱终于落袋的高兴，反而有些惴惴不安。
“我家婆子说话就是这个样子，骂骂咧咧，听起来又凶又恶，但她没坏心，小妹也别往心里去啊。”贺山月神态谦然。
黄栀一愣，所以不是她透露消息的打赏，而是那死婆子骂人的赔罪——她突然心安了。
贺山月继续笑说：“这东西不值钱，小妹拿着耍，我记得我还拿了个与之相配的银叶子，等我收拾完包裹，我找机会给你全作一套。”
黄栀兴奋。
银叶子！
若说这银蝉只是漂亮，但实则空心不值钱，那银叶子就是正儿八经的这么多银子啰！
黄栀拿着比一开始指甲盖还小的银蝉，兴高采烈地走了。
贺山月面容含笑地站在门口，计数一般，从左到右看程家那一排排红砖瓦房。
王二嬢拿笤帚出来：“你绕着这小丫头耍这么久，就是不给钱，也不怕她恼了”
外面还有人经过，贺山月脸上的笑就必须一直温和体面。
“我大方了一次，大方了两次，但迟迟不肯大方第三次——”
贺山月一顿：“她只会认为，第三次的不大方，错不在我，而在她。”
这样认为了，黄栀才会着急，才会慌乱，才会不停地找补、试探、没有底线地释放善意。
才能在她什么也不问的情况下，将自己知道的一切，和盘托出。
贺山月转身进屋。
没有人看见了。
她终于可以不用笑了。
