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皇帝是她的立身之本好吗！
实在皇帝忤逆，也该把消息一步一步透出来，无论真假，待下皆知，皇帝翻不了身，再立皇子……得不好听，自先帝以来，皇家子嗣稀少，儿成活率又低，就算皇帝再十恶不赦，也该关起来让他下崽子！
这下倒好，统共就一个皇子，连选择的余地都没有，这要万一夭折了——
始平王敲了敲额角。
“王爷”亲信问。王妃与世子接连急报，自然不会是事。
始平王轻呼了口气：“陛下驾崩，新君登基，恐怕要上个贺表。”
亲信：……
“不须回京”亲信问。
始平王往南边看了一眼，摇头道：“不须。”羽林卫在昭熙手里，应该是稳得住。朝臣就算有疑虑，皇子总是真的，太后把控朝政也这么些年，除了永巷门皇帝作妖那次，也没有出过大乱子。
又道：“如今这战况，如何回得去。”
起这个，真是一口血。
最早李司空北上处理的时候，情况其实还不是太糟糕，灾是主因，赈济不及时，粮草不济，队主、幢主反的多，上面镇将和军主几乎没有反的，都在苦苦守城。所以李司空登高一招，几乎兵不刃血就平了叛。
被宜阳王一搅，完了。
待萧阮再来，已经是费功夫。也亏得冀州十六郎鼎力相助，要钱出钱要粮出粮要人出人，萧阮自个儿也能干，生生又收服一次。
被元祎晦兄弟一搅，又完了。
到他北上……有句话叫事不过三。如今朝廷在云朔边镇的信用度，已经是个渣。这一回，是只能凭实力硬生生打了。
更糟糕的是，叛乱这种事，从来都形同养蛊。起先总是杂乱无章，群雄并起，渐渐分出高低来，消亡，合并，譬如当初董卓乱政，十三路诸侯齐集河内，其势汹汹，到一朝云散，已经是三分下。
如今也是这么个形势，杜洛周已经完了，如今葛荣已经从边镇渐侵中原，除云朔代三州之外，幽州，冀州，定州，瀛洲，殷州、沧州……已经尽数落入他手中，眼下正围攻邺城。邺城一下，刀锋直指洛阳！
所以不是他不回，实在是回不去。葛荣席卷九州，号称部众百万，如今已经自称子，建国号齐，连年号都有了，年号广元……虽麾下多流民，几同当年黄巾军，但是打个折扣，三四十万也樱
他这里有多少兵……精兵一万不到，加上独孤所部呼应，再连烧火的运粮的喂马的全加起来，也不过三万。
以寡迎众，这滋味可不上好受。
亲信深知其苦，也就叹息一声：“偏这当口，南边也有动静……”
始平王道：“管不了那么多了——兵马也不多，领将籍籍无名，元祎修又是个……让他蹦跶几日。”
亲信点零头。
其实始平王还有话没透，让元祎修去扰一扰也好。
只要洛阳不下……便可。洛阳坚城，哪有这么好下——葛荣连邺城都打不下呢。何况羽林卫在昭熙手里。从来有敌人从外头杀进来，反而能促进城里的人抱团。所谓生于忧患，死于安乐。
而他如今手里有的，是他的基本盘。如果这时候收兵回京，被追尾就麻烦了。便不被追尾，这千里奔袭，能有什么战斗力白填了人命。倒不如……先打好眼前的仗，要是打得好，葛荣麾下这三十万……
魏武王不就是收了青州军起的家么。
盘算归盘算，到底还是挂念，他妻儿子女可个顶个的都在洛阳，身边就只有一个爹不亲娘不爱的侄儿。要起昭叙……那是始平王心里另外一口血。他弟弟不成器，这个儿子也好不到哪里去。
也不能全无可取之处，至少武勇。但是为将之道，光武勇顶什么用，当个先锋就到头了，手底将士超过三千数，就驾驭不住了。然而眼下也只能放他在身边，在京城……昭熙都在慢慢摸索。想到昭熙，又念起两个女儿。嘉言也快要及笄了。三儿的笄礼没赶上，阿言的笄礼总该能赶上。
三儿的亲事……可真是伤脑筋啊。他和李愔只在朝上见过寥寥几面，不上特别的印象，不过赵郡李氏，门第是可以的。谁想——虽是有不测风云，但是早知道，就不该应了，让三儿遭此无妄之灾。
“王爷要回信么”亲信见始平王眉目里大有忧色，又问。素来公文都是他处理，私信却是始平王自个儿写的。始平王文字才能有限，下笔艰难，偏又不肯假他人之笔。他心里也不是没有腹诽过。
始平王虚应了一声。
“我给王爷磨墨”
始平王略点零头。墨色在清水里化开来。始平王提了笔。一封给昭熙，一封给王妃。
素来他给昭熙写信最多，老子教儿子，也没什么客气可讲，也不须讲究文字；给王妃就要斟酌一下。给昭熙交代的无非守好洛阳，稳住局势，随机应变；给王妃则隐晦问起宫里以及皇子的情况。
到收笔时候忽又想起，王妃常日在宫里，昭熙又忙于局势，府中男丁就只剩了三郎……见鬼，三郎这会儿该会走路了吧。本该是谢氏主持家事，但是记得前儿昭熙曾来信，提到谢氏有喜。
这掐指算去，岂不是三儿在管事
推纸写第三封，交代局势不稳，叫她们姐妹少出门，多备粮草药材，免得万一有事措手不及。又将府中攻守据点详细写来，竟写了满满一张纸，信到末尾，心里一突，想道：这要真万一有变……
于是提笔又写：
“……李家遭厄，也在为父意料之外，不怪你母亲。如今局势动荡，如万一城中有变，汝兄不及回家，可往宋王府上求助。前日宋王向为父提亲，以为父看来，此子甚佳，如三儿心无他念，为父……”
他原是想写“打算应下”，想到女儿性情——他这些年东奔西跑，在洛阳都没呆上几日，就更别平城了。除去昭熙，嘉言、嘉语都不在身边。嘉言好，她有亲娘看着呢，嘉语却是……摸不透。
从来做父亲的，如何去体谅女儿心事浣初走得早，浣云又糊涂，阿袖都教成这样了，对比嘉言一看，始平王心里不是不后悔的。这会儿思来想去，抹了好几次，方才心翼翼写道“想来亦可”。
话虽然这么写，其实始平王倒不觉得嘉语心里能有别的人。他虽然不懂曾经沧海难为水之类文绉绉的句子，却也知道，如萧阮这样出色的男子，原本就万里无一，如果只是泛泛见过也就罢了，偏偏——
西山兵变，外人看得云遮雾掩，他岂能不清楚发生了什么。
当时如果不是三儿当机立断，以他的名义发号施令，还不知道会闹出什么乱子；于瑾行刺，如果没有萧阮在，三儿必不能幸免；以及，萧阮当时伤势之重，几乎殒命……别人不知道，他能不知道
三儿后来让传出话去，一句布局擒贼，就像自始至终都在计划之中一般——然而他知道不是的。
这样生死相托，生死相依，别三儿，他都要动心了。
所以春日里接到王妃来信，三儿应了李家求娶，要吃惊——他比萧阮更吃惊。
他想不明白三儿在想些什么，但是这等情形之下，萧阮应该可以信任和托付的。始平王落下最后一笔，微叹了口气，交给亲信道：“加急。”
那亲信应声出门，片刻，忽又折转回来，道：“王爷，外头有人闹事。”
始平王：……
这是军营诶，有人闹事，不会一板子打出去
“什么人”
“是……”亲信觑着始平王的脸色，心翼翼地道，“姓周。”
始平王被气乐了：下姓周的没十万也有八万，有姓周的人找他，他就能知道是谁那才见了鬼了。
亲信笑了起来，低声了几个字，始平王“哈”地笑了一声，却道：“我如何知道他是真降还假降”
“那位周将军他去过信都。”亲信道。
始平王这才“啊”了一声，他记性甚好，自然记起嘉语和萧阮逃到信都时候，宋王府派出来营救的人里有这么个姓周的子——昭熙留了他做亲兵，不知怎的，后来又送给三儿训练部曲了。
——他并不知道周乐回怀朔镇一段，只当一直跟着昭熙。
一时自语道：“他怎么到了这里——快叫他进来。”
帐门一掀，果然是故人。始平王一眼看见，心里却咯噔一下：这子怎么瘦成这样了，形容之中亦大有憔悴之意。始平王颇有些以貌取人，若非信都曾见，光这形容，能让他打发了养马去。
周乐见了始平王，登时拜倒，口中叫道：“王爷！”
来见始平王，他心里不是没有犹豫过的。虽然之前李愔问他，如果始平王北上，他当如何，他当时随口应道“当降”——然而真到眼前来时，却想起当初他与嘉语的约定。他答应过她，不倚仗她父兄的力量。
他支支吾吾，遮遮掩掩把这个约定给李愔听——李愔也是倒霉得紧，那日在他帐中吃过野猪肉之后继续向幽州进发，未几，幽州城破，李愔乔装改扮混进流民里逃命，被抓了回来。
好在他乔装得十分成功，人家抓了他，只当是寻常人，留在军营里做饭……李愔哪里会做什么饭，馍馍蒸成了炭，被一群军汉吊起来打。到这份上，李愔哪里还敢报出自己的名字令姓氏蒙羞。
也是巧，刚好周乐经过——总之一场大乌龙，李愔也算是认了命，如今在他帐下为他出谋划策。葛荣眼下声势虽大，形势其实并不太好，入了冬，山上猎物也少了。再打不下邺城，哪里找这么多东西填人肚子。
李愔听得周乐竟然与华阳有这么个约定，那真是一口血卡在喉咙里，只差没提起他的耳朵狂吼一万遍……最后只冷静地问了一句：“如有朝一日，始平王有子之分，难道将军还能拒之门外”
——开什么玩笑，如果始平王当了皇帝，你还能不在他手里讨饭吃
好有道理。
如果两人仍在洛阳，仍是太平盛世，自然不会提什么子不子的，但是眼下世道乱成这样——
李愔又道：“当初将军与华阳公主有此约定，是将军身无长物，一饮一食皆赖之始平王父子，与乞儿何异，如今将军手下有兵，已经今非昔比……是始平王得将军之助，而非将军借始平王之力……”
——可还是身无长物。周乐默默给自己补全。
为了能见到始平王，贿赂始平王左右为自己好话，连三娘给的金子都送了出去。真真穷得乞儿不如。
始平王自然不知道他这么多心思，倒也难得礼贤下士，双手扶起他道：“……不急，你慢慢来。”
