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“当年她亲娘早逝，被送到庵堂为母祈福，不论这祈福是真是假，可我们心里清楚，那么多年的苦头能少吃得了？”太夫人边说边向绮春堂方向看了一眼，“我本打算在她及笄的时候，让景城把她给接回来，没想到，她倒自己回来了！”
看姜月灵若有所思的样子，太夫人继续道：“就算绾翎回府只是个巧合，可她自回府之后发生的种种，我也是看在眼里的。”说着，透出意味深长，“她可比她亲娘强多了！”
关于绾翎的事，虽然姜月灵知道的不多，但多少也有所耳闻，现在被太夫人一说，也不禁感慨道：“一个十来岁的小姑娘，当真是不简单。”
“细想想，绾翎的处境何其艰难？与我们比起来又如何？她尚且能如此坚韧不拔，我们呢？”太夫人继续苦口婆心道，“我也就罢了，只要为景菡找个妥帖的人家，后半辈子也就没什么可牵挂的了。可你呢？且不说还有濬遥，就是你自己，可还有大半生要走啊！你就甘心这么下去，青灯古佛，幽怨一生？”
姜月灵面上的坚冰开始融化，但依旧眉头微皱，犹疑道：“可即便是我想退让，如今却也不是我说了算的，老爷那边……”若是要她像缪氏那样奴颜媚骨，做小伏低地去讨好男人，她是绝对做不到的！
“冰冻三尺非一日之寒，你跟景城之间的问题也不是一天两天了，我也没指望你们能一下就和解了，只不过……”太夫人年迈的双眼，此刻却是精光大盛，意有所指，“绾翎那丫头显然与缪氏不对付，我看她是个懂事的，人也很有几分机敏，回府没多久，就得了景城的疼爱。她既然想跟你亲近，你也不用太冷淡。”
姜月灵默了半晌，终于点点头。是夜，她几乎辗转反侧，没有入眠，到晨光微亮十分，看着窗外隐约透进的亮光，她觉得心头渐渐安宁、平静，不多时就进入了梦中。
这次过后，绾翎明显能感觉到姜月灵的不同，虽然她依旧冷着脸，但至少偶尔也会露出点笑容了。有时候，绾翎故意拉着叶景城一起去看她，她偶尔也会主动斟杯茶上来。
听府里的老人说，从前老爷去看望夫人，不是被夫人的冷言冷语所激怒，就是直接被夫人赶出门的！现在这样，已经是很大的改变了。
绾翎想到最近几次看见缪氏，她都黑着一张脸，心底颇觉痛快。府里的这一改变，还有谁会比缪氏更紧张，更害怕的呢？！以她纵横叶府多年的手段，想必很快会反击吧？
绾翎微微一笑：我等着！
果然不出绾翎所料，缪氏凭着自己在内宅里这么多年的丰富经验，她敏锐地察觉到了即将到来的危机。想到现在还在禁足的小女儿，她更加卖力地吹枕边风，终于在几天之后，叶景城同意了，把叶绾筠放出来。
叶绾筠出来的时候，脸伤早就已经好了，也不知真是抄《女戒》抄出心得来了，还是被闷坏了，总之当绾翎再见到她的时候，乍一看很安分。当然，如果她眼底没有那么深的怨愤的话。
“小姐，三小姐好像对您很有怨气呢！”连木兰都看出来了，她颇有些不平，“哼，当初要不是小姐帮她医治脸伤，她现在还不定怎么样！”
绾翎根本就不在意，有些人一旦站在对立面，那便是永久的敌人，与其假惺惺地掩饰，还不如直白地表现出来，更让人放心。
“马上就小暑了，过几天父亲要带大哥出去访查民情，咱们也跟着一起去。”绾翎说着，摘下手边的一节麦穗，擦了擦鬓边的细汗，“这天再热，可就没法出门了。”
当初她在开辟花田的时候，特地开辟出小小的一块，专门用来种些当季的农作物，亲自感受粮食成熟的过程，也是很愉悦的，何况很多粗粮也能够入药。
到了六月十一小暑那天早上，陈管家将车马鞍鞯等全部准备妥当，叶景城带着两名贴身护卫，叶濬遥也一身常服地站在一边。绾翎出门时准备了些随身携带的药品，以备不时之需，倒是稍微晚了一些。
“爹爹，哥哥，让你们久等了。”绾翎匆匆赶来，脸色微红，让木兰拿出包袱里的糕点，笑道，“我用荞麦做了一些粗粮饼，路上当干粮。”
叶景城满意地看了她一眼，只见她一身素色对襟上衫，下着棉布水仙裙，既素雅清新又朴实无华，笑道：“绾翎真是越来越懂事了！”
“爹爹，我也要去！”叶景城话音刚落，就见门内急急奔出一俏丽女子，身后还跟着两个丫鬟。
绾翎扭头看过去，果然是叶绾筠，只见她跑得娇喘吁吁，蝴蝶髻上插着的玉镶红宝石步摇轻轻晃动，一身五彩缂丝衫、立式水纹八宝立水裙光华夺目，腕上一双金嵌珠手镯相互碰撞发出“叮叮当当”的声响。
叶景城的眉头不自觉地皱了起来，冷声道：“我们是去乡间访查民间疾苦的，你穿这么华贵干什么？还是留在府里吧！”
叶绾筠一愣，她刚出来的时候就瞟了一眼绾翎，见她穿得普通，心中还暗暗得意，心想这回一定能压过她了，却没想到换来一顿斥责，心下委曲，眼睛立刻就红了。
“爹爹，妹妹年纪小不懂事，我看她不是有心的，定是身边的丫鬟们不懂事。”绾翎隐去嘲讽，笑盈盈劝道，“妹妹既然想跟着一道去，可见还是有这份心的。到时让妹妹把身上的首饰拿去当了，换来的银子捐给那些贫农，岂不是好事一桩！”
“不行，我……”叶绾筠一听就急了，这些首饰可都是她的宝贝，怎么能，可看到叶景城朝自己瞪了过来，吓得不敢说话了，面上却尤自愤愤不平、不情不愿。
叶景城失望地看了他一眼，转身上马：“就这么定了！要是不愿意就在家里待着。”
叶绾筠纠结了一下，想起缪氏的安排，暗暗咬了咬唇，眼底闪过一抹报复的光芒，终于抬头，装出悔过的样子，惭愧道：“是女儿错了，姐姐说的对，等到了街市上，我就让碧瑶把簪子、手镯送到当铺去。”
“嗯。”叶景城的脸色缓了下来，带着儿女几个出发，往东市而去。
东市虽也在锦州城中心附近，但多是穷人互市之处。贫苦农家通常都会在家养些鸡鸭，或做些手工艺品，拿到那儿换取自家需要的日用品。所以真正想要了解民情的话，除了去田间，还可以在这里多看看，就能看出些许端倪来。
“今天就是小暑了，出了梅，早稻就到了灌浆后期，中稻已拔节，进入孕穗期，农作物都正在关键时候，关乎着农人一年的生计……”
马车外，叶景城跟叶濬遥父子俩聊民生大计，聊得很热烈，而马车内，姐妹俩大眼瞪小眼，空气十分凝滞。
反正叶景城在马车外，也看不到车里的情形，叶绾筠就毫不掩饰地恶狠狠地看着绾翎，还算俏丽的脸上写满了怨毒，很是违和。
而绾翎则好整以暇地坐在一边，带着浅浅的笑容，若无其事地看着她。越是见她这样，叶绾筠就越生气，暗暗想着，一会儿就要你好看！
叶绾筠的演技实在是没得到缪氏的真传，她眼珠子一转，绾翎就猜到她肯定没打好主意。于是，绾翎若有似无地叹了口气，故意露出可惜的表情，扶了扶头上的簪子，遗憾地摇了摇头。
“你个贱……”叶绾筠果然经不起激，当即就要发怒，破口大骂，被侍女碧瑶给拦住了。
“小姐！”碧瑶几乎吓出一头冷汗，咽了下口水，拉住叶绾筠的袖子，急急阻止，一边向马车外面看去。
叶景城听到马车里的动静，问道：“绾翎，怎么了？”
问的是绾翎，而不是绾筠！
“没事儿，爹爹，妹妹跟我闹着玩儿呢！”绾翎故意看了叶绾筠一眼，眼神中带着轻视与嘲讽。
要不是碧瑶在一边拼命地使眼色，叶绾筠差点又没忍住脾气，气得她胸膛直起伏，好不容易才忍下来。
“幸好老爷没听清，不然又要责怪您了。”碧瑶在她耳边用非常低的声音小心道，“二小姐是故意激您呢！”
绾翎依旧是微微笑着，宠辱不惊，心中暗道，这碧瑶倒是有几分脑子，可惜啊，跟错了主子。看来，得找个机会，让她弃暗投明才行！
大概又过了一炷香的时间，一行人就到了东市街口，叶景城让绾翎她们待在车里，自己带着儿子到处去看一下。
“我先和濬遥出去看看，你们姐妹俩就待在车里，等会儿到了人少一点的地方，你们再下来。”叶景城吩咐两个侍卫和马夫留下，“保护两位小姐。”
“爹爹，您把护卫带在身边吧，我和妹妹在车里不要紧的，而且木兰也会武功，大白天的，不会有什么危险。”绾翎掀开帘子，劝说道，“您是叶家的顶梁柱，又是锦州父母官，可绝对不能出事。”
“是啊是啊，爹爹的安全可比我们重要多了。”叶绾筠不甘示弱，也立刻上前表现，姐妹俩难得地保持意见一致。
叶景城颇为感动，只觉得女儿孝顺极了，想想自己也就走开一会儿，应该不会有事，就也不再回绝女儿的心意，带上护卫便离开了。
“哼，姐姐还真是会奉承！”待叶景城走后，叶绾筠就再也装不下去了，冷着脸讽刺道，“惯会装乖卖巧，不要脸！”
“三小姐，你……”木兰护主心切，当即就要出言回击，却见碧瑶笑着出面打圆场。
“三小姐，前面有家当铺，不如我们去把首饰当了，好为贫苦人家尽份心意。”碧瑶背对着绾翎，朝叶绾筠眨了眨眼，意味深长，“最重要的是，让老爷满意！”
