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江夏南郊五里处有段隆起的山坡，西窄东阔，形似马尾，坡上树林茂盛，各类木料来源丰富，这里正好符合刘琦的兴趣爱好，对于木工，也并非一时兴起，他年少之时就曾热忠于此，从四处收罗不少建造的书籍，对各类工具熟练至精。
“大哥，你看看这是什么”从坡下走来一位十八九岁的青年，他手里提着褐色的竹篮，从镂空的地方望去，青紫色的鱼鳞清淅可见，显然是在江边逮到了大鱼，对于生活富足的家庭，也只是体验一下自给自足的乐趣而已，他们脸上的笑，来自于平庸的生活，这是一种从没体验过的生活。
“快快送到厨房，好久没闻到鱼香味了！”干着木工活的刘琦擦了把汗，彼为期待着看着弟弟刘琮提着篮子跨入厅内。
蔡夫人往锅里舀了一瓢清水，她准备将刘琮提回来的大青鱼给炖了，加点香料和山菇，味道显得更加鲜美，日复一日练习操持家务，手上的技艺越来越多，为了改善两个儿子的伙食，她也是费尽脑汁。
突然从远处传来一阵马蹄声，这种声音并不常见，就连他们一家三口，也没有配备一匹马，这倒不是负责供应的郭东小气，而是蔡夫人嫌割草喂马过于繁琐，再说，寄居在此地清静惯了，每隔几天便有人送来一应生活用具，包括吃的用的，即使想入城逛逛，不到几里路程，走走更健康。
刘琦放下手里的活，紧盯着小径拐角处，心里开始猜疑，这个时间，什么人会造访毫不起眼的山坡，而且从蹄声能够判断，至少有四匹马正在向这边奔跑而来。
“长公子，好久不见！”当袁尚清秀的面孔率先出现在他眼帘，刘琦彼为惊讶，昨日进的江夏城，今日便轻骑来访，未免也太看得起这位落迫公子了吧。
“原来是显甫，竟然来得如此之快，还有孔明，这位是...”刘琦侧目望向庞统，昨日在入城的欢迎队伍中，他也曾注意到袁尚身侧这个人，除了长相奇特，当时并没有觉得奇怪，只是现在和孔明并列驱骑，可见他在袁尚心目中的地位。
“这位是凤雏先生！”袁尚略略提了提，此刻他对庞统不是很满意，不仅因为徐庶、周瑜等人的暗中怀疑，使他处境尴尬，而是在前往襄阳路上讲的那番话被事实所证实，乌鸦嘴到哪都不会受到欢迎。
“在下姓庞名统字士元，见过长公子！”庞统彼知礼节，他在荆州曾经见过刘琦，只是当时对方地位显赫，不一定能记得小小书生。
“哈，传言中的卧龙凤雏都到齐了，难道显甫兄想安天下不成”刘琦随意的一句话，却让再场的人心惊胆颤，这种言论在此地讲讲无妨，若搬到江夏城，传到刘备耳中，兄弟之间非要横生间隙不可。
“别开我的玩笑，长公子，我等一路行来，尚未用膳，能否讨碗米饭吃”袁尚摸了摸肚子，露出为难之色。
“有有，刚好，我弟刚从江边打回一条大青鱼，想必正在锅里炖着呢，小米饭加新鲜的鱼肉，管饱肚子！”刘琦放下手中的锯子，领着众人往厅内走去，史阿留下将四匹马栓在院外的树干上。
刘琦的住所是一处民宅，屋顶盖黑褐色歇瓦，好几处有修补过的痕迹，这本是一处伐木工居住过的场子，院内还有被遗弃的便宜木料，由于他们砍伐的木料偏于名贵，已经搬到更为深处的林场，这里便租给了城里人当游玩的寄野居。
刘琦从瓷罐中倒出些许茶叶，给每人泡了一杯，然后坐到不起眼的位置，他的目光时不时落在庞统身上，对这个新加入袁尚团队的人感到十分好奇。
“显甫我给你看样东西！”刘琦突然想起什么，他走到大厅东侧的橱柜旁边，从里面抽出一把形似刨子的东西，只是中间有个拇指宽的圆孔，沿着机身有一条半圆形的凹槽，尾部设有机簧。
“这是”袁尚一时猜不出来这东西有什么作用，但从刘琦兴奋的表情可以看得出，这东西有属于它自身的价值。
“没想到长公子对制弩如此感兴趣！”一旁默不作声的孔明探了探身，刘琦口口声声说研究木艺，没想到还是没有离开军事，研制武器，难道他想改进军队的战斗力不成。
刘琦似乎听出了弦外之音，遂低头收起眼前这把尚未成形的弩机，他不想让袁尚对自己的纯良爱好加上别的什么企图，乱世之中，兴趣爱好与战争有交集是再正常不过的事，再说他对家具的木工也彼有研究，只是把那些东西拿出来，袁尚也不一定会有兴趣。
“只是在做家具的时候，遇到些灵感而已！”刘琦加以言语修饰内心的徨恐。
“这有什么好避嫌的，就算是研制军用兵器又怎样，长公子可不是一般的人，呵呵！”在袁尚心里，他已经将刘琦看做是自己人，因为除了他，已经没有人愿意接收这位颠沛流离的荆襄公子，在这小山坡上，不存在朝延的律法，一切回归自由。
“真的么”刘琦能感受到袁尚身上有股当世之人不具备的宽容大度，难道他不担心自己的不甘心，想尽办法收拢旧部，重新做回一州之主
只怕以目前的形势，谁都不会相信他有这个实力吧，连刘备纠集的三十多万盟军都作鸟兽散了，没有正式统领过军马的富贵公子能有什么作为。
“那是自然，长公子趁着这段时间好好研究研究，有什么成果不介意的话可以和我一起分享！”鼓励是对一个人最大的信任，让刘琦感受到他的信任是袁尚一直想要做到的。
“显甫这么说，我一定加倍努力！”刘琦突然觉得拿出个半成品很不好意思，着急忙慌的又收起来，最后回到位子上静坐，他想袁尚此番前来，必然是带着某种目的来的。
“其实今天我们到这里来，仅仅只是因为此处彼为避静，不像江夏城中耳目众多，长公子也不是外人，有些事我必须当面问明白！”见刘琦很识相，袁尚也不把他当外人，他转过身来，特意看了看庞统。
原来是这样，他这么一说，刘琦悬着的心才落了地，看来对方真把他当自己人了，下面要说的话可能是绝密，他不得不把头伸向厨房那边，希望此刻刘琮和蔡夫人不会因为好奇而躲在某个隐密的角落人偷听。
