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“人各有命。”
许宴知执棋的手一滞，她抬眼间轻笑，落下棋子才道：“连先生倒是通透。”
连宏苼将酒一饮而尽，伸手去拿棋子，他怅然一叹，“早该想明白的，倒是许大人点醒了我。”
许宴知为他添酒，“连先生高看我了，说起来我是晚辈，哪有点醒连先生的本事”
连宏苼哼笑，“罢了，罢了，”他一捋短须，“陈河这孩子不安分，如今做了错事，许大人该如何就如何，不必顾及我。”
她指尖捻着棋子等他落子，她言笑晏晏不露威势，姿态松懈，倒像是同寻常长辈下棋一般亲近，“连先生到底心善，能容陈河至今。”
她将棋子落入局面，“是陈河不该，他辜负了连先生的好意。”
连宏苼微眯了眯眼，端酒饮尽，“陈河这孩子心思太杂，不该在这样的地方做事，是我一时糊涂将他引入都察院，好在他尚未酿成大错，不然我当真是难辞其咎。”
“连先生言重，人活于世谁不被情所累亲戚之情亦是如此，连先生也是无法罢了。”
连宏苼垂首静凝杯中酒，渐渐眼有酸涩涌上湿润，“这孩子刚来时，分明不是这样的……”他手有些发颤，但还是将酒杯送到嘴边，“许大人的酒是好酒，我在这谢过许大人的酒了。”
“连先生客气了。”
他道：“尽疏是个好孩子，许大人其实不必将他放在卷宗库。”
许宴知摇头，“他要学的东西还很多，有劳连先生教导。”
连宏苼望着棋局静默片刻，“输赢已定，到底是后生可畏。”
“连先生的棋招步步紧逼，我不过侥幸。”
他揉揉眉心站起身来，“老了，自是不能同你们年轻人相比，”他拍拍衣摆抚平褶皱，“许大人将他调入你院中时我便知道陈河会有何结果，其实不是你也会有旁人。”
“许大人不必送了，我这就回了”，他转身往外走，背对她摆摆手，似叹非叹：“许大人该如何就如何吧。”
“人各有命。”
许宴知起身拱手一礼，“连先生慢走。”
“付白。”
“属下在。”
“陈河呢”
“在后院押着。”
“把他带进来吧。”
“是，大人。”
……
盛阳悬顶，青天白云。
房门未关，光从外照进来。
屋内燃着香，烟雾缭绕，光与烟雾相称，有些飘渺。
少年人坐于案前执笔落字，她垂眸紧盯奏折，长睫掩了眸底情绪，赤色官袍穿在她身上衬得人没了懒散，光透过她指缝在一侧呈现光影。
“大人，人带来了。”
她笔尖未停，嗓音淡淡，“是你自己交代，还是我来说”
“许大人，属下不知所犯何错，还望大人明察。”
她勾唇，“你的意思是，我冤枉你了”
“许大人，属下实在不知是哪里得罪了大人。”
“你倒不卑不亢，”她抬眼瞧他，“那一百二十两，你打算何时还我”
陈河一僵，额上出了汗，他跪着将脑袋抵在地上，“许大人，属下不明白大人在说什么。”
实在油盐不进，她没了耐性。
她执笔的手一顿，“听不懂这好办，张戬，去请西临赌坊的掌柜来喝茶。”
陈河一下慌了，“大人，属下知错了大人！”
“现下能听懂了”
“听懂了，现在听懂了。”陈河连连磕头，“大人，银子属下会还上的，求大人宽限几日。”
她笔尖复动，清寒一笑，“自是会宽限你，毕竟重寻生计也要费些时日。”
陈河双眼一瞪，面色难看，“大人这是何意”
付白扫他一眼，“做错了事难道还想继续待在都察院不成”
陈河静了一瞬，后直起身子直直盯着许宴知，冷笑道：“许大人这是不打算给我活路了既然如此就别怪我说话不中听了。”
“许大人差我去讨的银子本身就不干净吧堂堂监察御史竟与赌坊掌柜的有来往，这银子怕不是欠的，是掌柜向大人行的贿吧”
“许大人，这么见不得人的事你就不怕我哪一日吃醉了酒说给旁人听了去吗”
许宴知动作一滞，笔尖悬在半空迟迟未落笔，她轻嗤出声，她稍稍仰首将笔搁下。
“你威胁我”
嗓音很淡，势山雨欲来。
她后靠椅背，指尖在膝上轻点，“说说看我该如何给你活路”
“大人，说到底属下不过是贪心了些，何至于此只要大人不将我赶出都察院，大人的秘密自是不会被泄露。”
“这世上保密的法子有很多，我只信死人嘴严，我大可以杀你了事。”
“大人不会杀我，我与连先生是亲戚，大人日后还要同连先生来往便不会杀我。”
“你想错了，”她轻一抬眉，“你威胁不了我，这笔银子的来历经得起查证，而你的罪证也经得起查证。”
“付白，念给他听听。”
“是，大人。”
付白拿出册子，“一月十五，一对笔洗、一月二十，画卷一副、二月二，梨花木椅子、二月十四，蜡烛五对、二月二十二，烛台一对……”
“别念了！”陈河浑身脱力跪坐在地，他冷汗岑岑，“大人怎会知道这些”
“人在做天在看，连先生不计较，我不能不计较。”她直起身子，抬手到光下任其透过指缝，似是觉得光影有趣，她在光下动了动指尖，瞧一旁光影变动，她漫不经心开口：“陈河，我只将你赶出都察院，算是仁慈了。”
“你非要自作聪明，那便把欠的东西一一还回来吧。”
“走之前，别忘了领一顿板子。”
“大人饶命啊大人！”陈河全然没了方才的冷静，一个劲儿朝她磕头求饶，“大人，我再也不敢了大人！大人饶了我吧，大人我真的知错了！”
她敛下笑意，收回手微微抬颌。
付白当即领意将陈河押出去。
张戬将茶端到她桌案，“大人，就这么轻饶了他”
许宴知刮开浮叶，“他有一点说对了，我还得顾及连先生。”
“可连先生不是说大人该如何处置就如何处置么”
她轻抿茶水，道：“你可知陈河是连先生的什么亲戚”
“属下不知，听说只是远房。”
她道：“付白有心查过了，陈河是连先生的亲生儿子，至于为何以亲戚相称就不得而知了。”
张戬一惊，“连先生并无家室，竟有个儿子吗”
“所以，”她继续道：“若只是远方我倒能该如何就如何，但父子之情不好把握，在此事上留些余地，总好过与连先生起嫌隙，日后再惹出麻烦。”
张戬嘴一撇，“就怕陈河不识好歹，日后要记恨大人。”
她轻笑，“他记恨也不足为惧。”
“属下还以为大人方才要发火了呢。”
“为他动怒不值当。”
她重新握笔，“去知会连先生一声。”
“是，大人。”
……
“许宴知，你快点！”
“催什么这不是来了吗”她撩袍上了马车，踢了谢辞一脚，“过去点。”
谢辞抱着手上下打量她，“真真儿是大爷，就等你一个呢。”
许宴知抬腿又是一脚，“滚蛋。”
