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“我们是否走错了”
到达某处岔路的时候，任舟忽然停下了脚步，几乎与他身后的人撞到了一起。
“怎么错了”谭鸩回过头，看了任舟一眼，又冲着任舟所指的方向望了望。
“我大概记得，上一回好像是从那边走的。”
“你认得路”
“不认得。”任舟摇了摇头，又瞟了一下过道两旁的火盆以及顶上的木架，“不过，这里的火比别处烧得都旺些，把上边的架子都熏黑了，所以有一点印象。”
谭鸩也跟着抬头看了一眼，淡淡地答道：“此处是在地下，当然需要开出几个通风口了。凡是靠近通风口的地方，火焰当然都会烧得格外炽烈些。”
“所以这并非什么记路的标识”
“正是。”
“实在是抱歉。”任舟歉意地微笑了一下。
“无妨。任少侠小心谨慎，正可说明老板并不是所托非人。”
面无表情地客套了一句以后，谭鸩便又领着他们启程了。
之后，仿佛是为了印证谭鸩的话那样，四人经过的岔路里，有好几处的架子都被熏黑了。第一次从这些熏黑了的架子下边经过时，谭鸩还特意停下了脚步，回过头去看向任舟，指了指架子，又耸了耸肩。
任舟当然是摆出了一副羞惭的样子。
似乎是由说错话而产生出的羞愧，任舟在之后的一路上都再没有吭声。
只不过，他心里想的却跟表现出的模样全然不同。
因为他的心里尽是疑惑——此时自己的武功尽失、性命已悬于人手，谭鸩有什么话尽可直说，又何必像这样语焉不详呢
任舟有十足的把握可保证这回走的路与前次绝非同一条。
虽然在这样阴暗的环境里，每一处路口看起来都相差不多、难以分辨，可就像被熏黑的木架一样，只要留心，总能发现各处的不同来。
比如火盆与木架的间隔，比如两侧房间的数目，再比如由房门口到路口的距离。
正是凭着这些东西，任舟已将前次的路线记得八九不离十了，所以他早在经过第三个岔口的时候便已发现了异常，只是等到了一个恰当的时机才提出了疑问。
而谭鸩的答案显然不能让他满意。
在他的预想里，谭鸩可用许多的理由回答他，至不济也可威吓他不要自作聪明，可是谭鸩最终却顾左右而言他、将话题支吾过去了。
谭鸩这种反常的表现，令任舟忍不住心生疑窦，一直到押送着他的壮汉从身后轻轻地推了推他的肩膀，他才终于由漫无边际的思绪中回过神来。
“主人有请。”瞧见任舟终于抬起了头，谭鸩面无表情地说道。
说完，他便一转身，如同前次那样，领着任舟再度走进了这座诡异的大厅。
无论是那些诡异的壁画和雕塑，还是那座目光灼灼的枭鸟图腾，都和先前别无二致，甚至连这里的主人、此时正戴着恶鬼面具、坐在王座上的苏欣也摆着和先前一样的动作，仍是那样翘着二郎腿、斜靠在椅背上。
只不过，这回任舟在走到距离王座五丈远的地方，便被迫停下了脚步。
在谭鸩等人离开以后，苏欣便率先开口了：“我听说你已考虑好了”
“差不多吧。”任舟随口答道。
任舟的回答似乎大出苏欣的意料之外，所以他先是沉默了一下，才缓缓说道：“你该明白，这并非我想要的回答。”
“我也很想给你那种回答，只不过……”
任舟装模作样地叹了口气，好像十分赧然的样子：“只不过我又有了一些额外的请求，所以想要待价而沽，不想那么痛快地答应下来了。”
“哦”苏欣问道，“是有关无颜公子他们的么”
“对极了。”任舟又叹了口气。
“我还没拒绝你，你又何必要叹气呢”
“因为我觉得我实在是个十足的傻瓜。”
“傻瓜”苏欣笑了一声，“为什么”
“因为我好像很聪明，猜得到你将我们关在一起，就是为了让我见到二人的境遇而心生恻隐。最终为了救他们，我就要乖乖任你摆布。”
“你确实很聪明。”苏欣并未否认任舟的猜测。
“可惜我还不够聪明。”任舟苦笑了一下，“所以哪怕我明知是陷阱，还是跳了进来。”
“见其生不忍见其死，这正是孟夫子所求的‘仁’。”苏欣满意地笑了一声，“只不过，大仁近懦，所以古来像你这样的君子，往往难逃我这种小人的算计。”
“那么你同意我的条件了”
“算是吧。”
“算是”
“算是的意思，就是我可以答应其中的一部分。”苏欣说着话，坐直了身子，又稍微把上身前倾了些，“你可以救他们两人之一。”
“之一”
“没错，之一。你替我杀一个人，我放一个人活命，这交易公平得很，谁也不会吃亏。”苏欣点了点头，“你该明白，他们二人与我的仇恨都不算小，我肯为了你而放过其中之一，已算表示出了足够的诚意。”
任舟略忖了一下，忽然问道：“那么你想叫我杀的另一个人是谁”
见任舟明白了自己的意思，苏欣也不遮掩，直接答道：“冰盘山庄的二管家。”
“二管家是谁”
“无可奉告。”苏欣一摊手，仿佛十分无奈的样子，“我只知道有这么一个人。至于他在哪里、叫什么、长什么样子，我一概不知。别说是我了，就算是冰盘山庄里的人，恐怕也没有几个人知道。”
“你不知道”任舟有些讶异，“那我怎么去找他”
“我虽然不知道他确切的位置，却能保证他一定在冰盘山庄里。至于你该怎么找到他，就是你自己的事情了。”
苏欣似乎十分欣赏任舟此时那种为难的表情，所以说话的语调也十分轻松。
“既然你连他长什么样都不知道，难道不怕我随便找个人头充数”
“不可能的。”苏欣笃定地说道，“我有办法知道死的是不是他。”
“什么办法”
“他虽然位居次席，但在冰盘山庄里却是除开罗贤以外最有权势的人物，因为他司职管账，冰盘山庄里的一切钱财调用，上至物资采购、下到发放工钱，全要经他过目、由他登记在册。”
任舟恍然：“所以他与罗贤同时身死的话，冰盘山庄便要立时陷入完全的混乱中。”
“没错。”
“可你先前为什么只字不提”
“因为其时是我求你。而且这件事并非必须由你去做不可，等到我的人继任庄主了以后再设法除掉二管家也无不可。所以我也不必跟你说得太多。”苏欣好整以暇地答道，“不过现在改由你来求我了，情况当然不同。能令事情多一分把握，我也并不介意。”
见任舟不忙答话，苏欣也不催促，而是又靠回了椅背上，悠然道：“你可以重新考虑一下这件事。不过我要提醒你，距离镜花会仅剩三天了，到了大后天的晚上镜花会就要开始。错过了这次机会，再想混入冰盘山庄便是难如登天——其中蓄养的好手不在少数，你应该心知肚明。”
“当然。”任舟点了点头，“所以不必再考虑了，我现在就可以出发。”
“倒也不必这么着急。”苏欣先是摆了一下手，又指了指缠在任舟腰间的铁环，“你要恢复功夫总需要一点时间。”
“那就无需苏老板挂心了。”任舟淡淡地答道，“你只需给我一辆马车、再照料好无颜二人便成。”
